З кімнати не було жодної нагоди вибратися. Гоголь Микола Васильович - мертві душі
Останнього ув'язнення Чічіков ніяк не очікував.
- Краще б ти мені просто на очі не з'являвся! - Сказав Ноздрьов.
Незважаючи, однак, на таку сварку, гість і господар повечеряли разом, хоча цього разу не стояло на столі жодних вин із вигадливими іменами. Стирчала одна тільки пляшка з якимсь кіпрським, яке було те, що називають кислятиною у всіх відношеннях. Після вечері Ноздрев сказав Чичикову, відвівши його в бічну кімнату, де була приготовлена для нього ліжко.
– Ось тобі ліжко! Не хочу й доброї ночі бажати тобі!
Чичиков залишився після відходу Ноздрьова в неприємному настрої. Він внутрішньо обурювався, лаяв себе за те, що до нього заїхав і втратив даремно час. Але ще більше лаяв себе за те, що заговорив з ним про справу, вчинив необережно, як дитина, як дурень: бо справа зовсім не такого роду, щоб бути довірену Ноздреву... що, вийдуть ще якісь плітки - погано, погано. "Просто дурень я", - говорив він сам собі. Ніч спав він дуже погано. Якісь маленькі перебійки комахи кусали його нестерпно боляче, так що він всією жменею шкреб по враженому місцю, примовляючи: «А, щоб вас чорт забрав разом з Ноздревим!» Прокинувся він рано-вранці. Насамперед його було, надівши халат і чоботи, вирушити через двір у стайню наказати Селіфанові зараз закладати бричку. Повертаючись через двір, він зустрівся з Ноздревим, який був також у халаті, з люлькою в зубах.
Ноздрьов привітав його по-дружньому і запитав, як йому спалося.
- Так собі, - відповів Чичиков дуже сухо.
- А я, брате, - казав Ноздрьов, - така мерзота лізла всю ніч, що гидко розповідати, і в роті після вчорашнього ніби ескадрон переночував. Уяви: снилося, що мене вирубали, ей-ей! і, уяви, хто? От нізащо не вгадаєш: штабс-ротмістр Поцілунків разом із Кувшинниковим.
«Так, – подумав Чичиков, – добре б, якби тебе віддерли наяву».
- Їй-богу! так боляче! Прокинувся: чорт забирай, насправді щось чухається, - мабуть, відьми блохи. Ну, ти йди тепер одягайся, я до тебе зараз прийду. Потрібно тільки лаяти негідника прикажчика.
Чичиков пішов у кімнату одягнутися і вмитися. Коли він вийшов у їдальню, там уже стояв на столі чайний прилад з пляшкою рому. У кімнаті були сліди вчорашнього обіду та вечері; здається, статева щітка не торкалася зовсім. На підлозі валялися хлібні крихти, а тютюнова зола виднілася навіть на скатертині. Сам господар, що не забарився увійти, нічого не мав у себе під халатом, крім відкритих грудей, на яких росла якась борода. Тримаючи в руці чубук і прихлинаючи з чашки, він був дуже гарний для живописця, який не любив страх панів прилизаних і завитих, подібно до цирульних вивісок, або вистрижених під гребінець.
- Ну, то як же думаєш? - Сказав Ноздрьов, трохи помовчавши. - Чи не хочеш грати на душі?
– Я вже сказав тобі, брате, що не граю; купити - будь ласка, куплю.
- Продати я не хочу, це буде не по-дружньому. Я не зніматиму плюви з чорт знає чого. У банк – інша справа. Прокинемо хоч талію!
- Я вже сказав, що ні.
– А змінюватись не хочеш?
- Не хочу.
– Ну, послухай, зіграємо у шашки, виграєш – твої усі. Адже я маю багато таких, яких треба викреслити з ревізії. Гей, Порфиріє, принеси сюди шашечницю.
- Марна праця, я не гратиму.
- Та це ж не в банк; тут ніякого не може бути щастя чи фальші: адже все від мистецтва; я навіть тебе попереджаю, що я зовсім не вмію грати, хіба що мені даси вперед.
«Сім я, – подумав Чичиков, – зіграю з ним у шашки! У шашки я грав непогано, а на штуки йому тут важко піднятися».
- Будь ласка, так і бути, в шашки зіграю.
- Душі йдуть у ста рублях!
– Навіщо ж? досить, якщо підуть у п'ятдесяти.
- Ні, що ж це за куш п'ятдесят? Краще ж у цю суму я включу тобі якогось цуценя середньої рукиабо золоту печатку до годинника.
- Ну, будь ласка! - Сказав Чичиков.
- Скільки ж ти мені даси вперед? - Сказав Ноздрьов.
- Це з якого дива? Звісно, нічого.
- Принаймні, нехай будуть мої два ходи.
- Не хочу, я сам погано граю.
- Давненько не брав я в руки шашок! - казав Чичиков, посуваючи теж шашку.
– Знаємо ми вас, як ви погано граєте! - Сказав Ноздрев, виступаючи шашкою.
- Давненько не брав я в руки шашок! – говорив Чичиков, посуваючи шашку.
– Знаємо ми вас, як ви погано граєте! – сказав Ноздрьов, посуваючи шашку, та водночас посунув обшлагом рукави та іншу шашку.
- Давненько не брав я в руки!.. Е, е! це, брате, що? відсади її назад! – говорив Чичиков.
- Та шашку-то, - сказав Чичиков і в той же час побачив майже перед самим носом своїм і іншу, яка, здавалося, пробиралася в дамки; звідки вона взялася, це тільки Бог знав. - Ні, - сказав Чичиков, вставши з-за столу, - з тобою немає жодної можливості грати! Так не ходять, по три шашки раптом.
– Чому ж по три? Це помилково. Одна посунулася ненароком, я її відсуну, будь ласка.
- А інша звідки взялася?
– Яка інша?
- А ось ця, що пробирається у дамки?
- Ось тобі на, ніби не пам'ятаєш!
- Ні, брате, я всі ходи вважав і все пам'ятаю; ти її тільки тепер влаштував. Їй місце геть де!
– Як, де місце? – сказав Ноздрьов, почервонівши. - Та ти, брате, як я бачу, автор!
- Ні, брат, це, здається, ти автор, та тільки невдало.
- За кого ж ти мене шануєш? – говорив Ноздрьов. - Стану я хіба шахраювати?
- Я тебе ні за кого не почитаю, але тільки грати з цього часу ніколи не буду.
- Ні, ти не можеш відмовитися, - говорив Ноздрьов, палаючи, - гра розпочата!
– Я маю право відмовитись, бо ти не так граєш, як пристойно чесній людині.
- Ні, брешеш, ти цього не можеш сказати!
- Ні, брате, сам ти брешеш!
- Я не шахраїв, а ти відмовитися не можеш, ти повинен закінчити партію!
- Цього ти мене не змусиш зробити, - сказав Чічіков холоднокровно і, підійшовши до дошки, змішав шашки.
Ноздрьов спалахнув і підійшов до Чичікова так близько, що той відступив кроки два тому.
– Я тебе примушу грати! Це нічого, що ти змішав шашки, я пам'ятаю всі ходи. Ми їх поставимо знову так, як були.
- Ні, брате, справа скінчена, я з тобою не гратиму.
- То ти не хочеш грати?
- Ти сам бачиш, що з тобою немає можливості грати.
- Ні, скажи прямо, ти не хочеш грати? - говорив Ноздрьов, підступаючи все ближче.
- Не хочу! – сказав Чичиков і підніс, однак, обидві руки про всяк випадок ближче до обличчя, бо справа справді спекотіла.
Ця обережність була вельми біля місця, тому що Ноздрьов розмахнувся рукою... і дуже могло статися, що одна з приємних і повних щік нашого героя вкрилася б безчестям; але, щасливо відвівши удар, він схопив Ноздрева за обидві задерикуваті його руки і тримав його міцно.
- Порфирій, Павлушка! – кричав Ноздрев у сказі, пориваючись вирватися.
Почувши ці слова, Чичиков, щоб не зробити дворових людей свідками спокусливої сцени і водночас, відчуваючи, що тримати Ноздрева було марно, випустив його руки. У цей час увійшов Порфирій і з ним Павлушка, хлопець дужий, з яким мати справу було зовсім невигідно.
- То ти не хочеш закінчувати партії? – говорив Ноздрьов. - Відповідай мені прямо!
- Партії немає можливості закінчувати, - говорив Чичиков і зазирнув у вікно. Він побачив свою бричку, яка стояла зовсім готова, а Селіфан чекав, здавалося, помаху, щоб підкотити під ганок, але з кімнати не було жодної можливості вибратися: у дверях стояли два дужі кріпаки.
– То ти не хочеш закінчувати партії? - повторив Ноздрев з обличчям, що горіло, як у вогні.
Під'їхавши до шинку, Чичиков наказав зупинитися з двох причин. З одного боку, щоб дати відпочити коням, а з іншого боку, щоб і самому закусити і підкріпитися. Автор повинен зізнатися, що дуже заздрить апетиту та шлунку такого роду людей. Для нього зовсім нічого не означають усі пани великої руки, що живуть у Петербурзі та Москві, проводять час у обмірковуванні, що б таке поїсти завтра і який би обід скласти на післязавтра, і приймаються за цей обід не інакше, як відправивши раніше в рот пігулку; ковтають устерс, морських павуків та інших див, а потім вирушають до Карлсбада або на Кавказ. Ні, ці панове ніколи не збуджували в ньому заздрощів. Але панове середньої руки, що на одній станції зажадають шинки, на другій порося, на третій скибку осетра або якусь запекану ковбасу з цибулею і потім як ні в чому не бувало сідають за стіл у якийсь час, і стерляжа юшка з минями і молоками шипить і бурчить у них між зубами, заїдає розстегаємо або кулеб'якою з сомовим плесом, так що вчуже проймає апетит, - ось ці панове, точно, користуються завидним даянням неба! Не один пан великої руки пожертвував би цієї ж хвилини половину душ селян і половину маєтків, закладених і незакладених, з усіма поліпшеннями на іноземну і російську ногу, про те, щоб мати такий шлунок, який має пан середньої руки; але те біда, що ні за які гроші, нижчі за маєток, з поліпшеннями і без покращень, не можна придбати такого шлунка, який буває у пана середньої руки.
Дерев'яний потемнілий трактир прийняв Чичикова під свій вузький гостинний навіс на дерев'яних стовпчиках, схожих на старовинні церковні свічники. Трактир був щось на кшталт російської хати, трохи більшому розмірі. Різьблені, візерункові карнизи зі свіжого дерева навколо вікон і під дахом різко і жваво рясніли його темні стіни; на віконницях були намальовані глеки з квітами.
Піднявшись вузенькими дерев'яними сходами нагору, в широкі сіни, він зустрів двері, що відчинялися зі скрипом, і товсту стару в строкатих ситцях, що промовила: «Сюди завітайте!» У кімнаті попалися всі старі приятелі, що трапляються кожному в невеликих дерев'яних трактирах, яких чимало збудовано по дорогах, а саме: заіндевілий самовар, вискоблені гладко соснові стіни, трикутна шафа з чайниками і чашками в кутку, порцелянові визолочені яєчка перед образами, червоні стрічки, кітка, що котилася недавно, дзеркало, що показувало замість двох чотири очі, а замість обличчя якийсь коржик; нарешті натикані пучками запашні трави і гвоздики у образів, висохлі настільки, що бажав понюхати їх тільки чхав і більше нічого.
Порося є? - з таким питанням звернувся Чичиков до баби, що стояла.
З хріном та зі сметаною?
З хроном та зі сметаною.
Давай сюди!
Стара пішла копатися і принесла тарілку, серветку, накрохмалену до того, що дихала, як засохла кора, потім ніж із пожовклім кістяним колодочком, тоненький, як складаний, двозубу виделку і сільничку, яку ніяк не можна було поставити прямо на стіл.
Герой наш, як завжди, зараз вступив з нею в розмову і розпитав, чи сама вона тримає трактир, чи є господар, і скільки дає доходу трактир, і з ними чи живуть сини, і що старший син холостий чи одружений чоловік, і яку взяв дружину, чи з великим приданим, чи ні, і чи задоволений був тесть, і чи не сердився, що мало подарунків отримав на весіллі, - словом, не пропустив нічого. Само собою зрозуміло, що поцікавився дізнатися, які в колі знаходяться у них поміщики, і дізнався, що всякі є поміщики: Блохін, Почитаєв, Мильна, Чепракова - полковник, Собакевич. «А! Собакевича знаєш? - спитав він і тут же почув, що стара знає не тільки Собакевича, а й Манилова, і що Манілов буде більший за Собакевича: велить негайно зварити курку, запитає і телятинки; коли є бараняча печінка, то й баранячої печінки запитає, і тільки що спробує, а Собакевич одного чогось запитає, та зате все з'їсть, навіть і підбавки вимагатиме за ту ж ціну.
Коли він таким чином розмовляв, ївши порося, якого залишався вже останній шматок, почувся стукіт коліс екіпажу, що під'їхав. Виглянувши у вікно, побачив він легеньку бричку, що зупинилася перед трактиром, запряжену трійкою добрих коней. З брички вилазили двоє якихось чоловіків. Один білявий, високого зросту; інший трохи нижчий, чорнявий. Білявий був у темно-синій угорці, чорнявий просто в смугастому архалуку. Здалеку тяглася ще коляска, порожня, приваблена якоюсь довгошерстою четвернею з підірваними хомутами і мотузковою упряждю. Бялявий одразу ж вирушив сходами нагору, тим часом як чорномазий ще залишався і мацав щось у бричці, розмовляючи тут же зі слугою і махаючи колясці, що їхала за ними. Голос його здався Чичикову начебто дещо знайомим. Поки він його розглядав, білявий уже встиг намацати двері і відчинити їх. Це був чоловік високого зросту, обличчям худорлявий, або що називають старий, з рудими вусиками. По засмаглому обличчю його можна було зробити висновок, що він знав, що таке дим, якщо не пороховий, то принаймні тютюновий. Він чемно вклонився Чичикову, потім останній відповів тим самим. Протягом небагатьох хвилин вони, мабуть, розговорилися і добре познайомилися між собою, тому що вже початок було зроблено, і обидва майже в один і той же час виявили задоволення, що пил по дорозі був абсолютно прибитий вчорашнім дощем і тепер їхати і прохолодно. приємно, як увійшов чорнявий його товариш, скинувши з голови на стіл картуз свій, молодцювато скуйовдив рукою своє чорне густе волосся. Це був середній на зріст, дуже непогано складений молодець із повними рум'яними щоками, з білими, як сніг, зубами та чорними, як смоля, бакенбардами. Свіжий він був, як кров із молоком; здоров'я, здавалося, так і пирскало з його обличчя.
Ба, ба, ба! - скрикнув він раптом, розставивши обидві руки, побачивши Чичикова. - Яким вітром?
Чичиков дізнався Ноздрьова, того самого, з яким він разом обідав у прокурора і який з ним у кілька хвилин зійшовся на таку коротку ногу, що вже почав говорити «ти», хоча, втім, він зі свого боку не дав жодного приводу.
Куди їздив? - говорив Ноздрьов і, не дочекавшись відповіді, продовжував: - А я, брате, з ярмарку. Поздоров: продувся в пух! Чи віриш, що ніколи в житті так не продувався. Адже я на обивательських приїхав! Ось подивись навмисне у вікно! - Тут він нагнув сам голову Чичикова, тому той мало не вдарився нею об рамку. - Бачиш, яка погань! Ледве дотягли, прокляті, я вже переліз ось у його бричку. - Говорячи це, Ноздрьов показав пальцем на свого товариша. - А ви ще не знайомі? Зять мій Міжуєв! Ми з ним весь ранок говорили про тебе. «Ну дивись, говорю, якщо ми не зустрінемо Чичикова». Ну, брате, якби ти знав, як я продувся! Чи повіриш, що не лише убухав чотирьох рисаків – усе спустив. Адже на мені немає ні ланцюжка, ні годинника... — Чичиков глянув і побачив точно, що на ньому не було ні ланцюжка, ні годинника. Йому навіть здалося, що один бакенбард був у нього менший і не такий густий, як інший. — А якби тільки двадцять карбованців у кишені, — продовжував Ноздрев, — саме не більше як двадцять, я відіграв би все, тобто крім того, що відіграв би, ось як чесна людина, тридцять тисяч зараз поклав би в гаманець.
Ти, однак, і тоді так казав,— відповів білявий,— а коли я тобі дав п'ятдесят карбованців, тут же просадив їх.
І не просадив би! їй-богу, не просадив би! Не зроби я сам дурість, правда, не просадив би. Не загни я після пароля на клятій сімці качку, я міг би зірвати весь банк.
Але ж не зірвав, - сказав білявий.
Не зірвав тому, що загнув качку не вчасно. А ти гадаєш, майор твій добре грає?
Добре чи не добре, проте він тебе обіграв.
Яка важливість! - сказав Ноздрев, - так і я його обіграю. Ні, ось спробуй він грати дублетом, то ось тоді я подивлюся, я подивлюся тоді, який він гравець! Зате, брате Чичиков, як покутили ми в перші дні! Щоправда, ярмарок був чудовий. Самі купці кажуть, що ніколи не було такого з'їзду. У мене все, що не привезли з села, продали за найвигіднішою ціною. Ех, братику, як покутили! Тепер навіть, як згадаєш... чорт забирай! тобто, як шкода, що ти не був. Уяви, що за три версти від міста стояв драгунський полк. Чи віриш, що офіцери, скільки їх не було, сорок чоловік одних офіцерів було в місті; як почали ми, братику, пити... Штабс-ротмістр Поцілунків... такий славний! вуса, братику, такі! Бордо називає просто бурдюшкою. «Принеси-но, брате, каже, бурдашки!» Поручик Кувшинников... Ах, братику, яка премила людина! ось уже, можна сказати, у всій формі кутила. Ми всі були разом з ним. Якого вина відпустив нам Пономарьов! Потрібно тобі знати, що він шахрай і в його лавці нічого не можна брати: у вино заважає всяку погань: сандал, палений корок і навіть бузиною, негідник, затирає; Але вже якщо витягне з дальньої кімнатки, яка називається в нього особливою, якусь пляшечку - ну просто, брат, знаходишся в емпіреях. Шампанське у нас було таке – що перед ним губернаторське? просто квас. Уяви, не кліко, а якесь кліко-матрадура, це подвійне кліко. І ще дістав одну пляшечку французької під назвою: бонбон. Запах? - Розетка і все що хочеш. Так уже покутили!.. Після нас приїхав якийсь князь, послав у крамницю за шампанським, немає жодної пляшки у всьому місті, всі офіцери випили. Чи віриш, що я один протягом обіду випив сімнадцять пляшок шампанського!
Ну, сімнадцять пляшок ти не вип'єш, - зауважив білявий.
Як чесна людина, говорю, що випив, — відповів Ноздрьов.
Ти можеш собі говорити, що хочеш, а я тобі говорю, що й десяти не вип'єш.
Ну хочеш об заклад, що вип'ю!
До чого ж об заклад?
Ну, постав свою рушницю, яку купив у місті.
Не хочу.
Ну та постав спробуй!
І куштувати не хочу.
Так, був би без рушниці, як без шапки. Ех, брат Чічіков, тобто як я шкодував, що тебе не було. Я знаю, що ти не розлучився б із поручиком Кувшинниковим. Як би ви з ним добре зійшлися! Це не те що прокурор і всі губернські скнари в нашому місті, які так і трясуться за кожну копійку. Цей, братику, і в гальбик, і в баночку, і все, що хочеш. Ех, Чічіков, ну що б тобі варто приїхати? Право свинтус ти за це, скотар такий! Поцілуй мене, душа, люблю тебе смерть! Міжуєв, дивись, ось доля звела: ну що він мені чи я йому? Він приїхав бозна-звідки, я теж тут живу... А скільки було, брате, карет, і все це en gros. У фортунку крутнув: виграв дві банки помади, порцелянову чашку та гітару; потім знову поставив один раз і прокрутив, канальство, ще понад шість карбованців. А який, якби ти знав, тяганина Кувшинников! Ми з ним були на всіх майже балах. Одна була така одягнена, рюші на ній, і трюші, і чорт знає чого не було... я думаю тільки: «Чорт візьми!» А Кувшинников, тобто це така бестія, підсів до неї і французькою мовою підпускає їй такі компліменти... Чи повіриш, простих баб не пропустив. Це він називає: покористуватися щодо полунички. Риб та баликів навезли чудових. Я таки привіз із собою один; добре, що здогадався купити, коли ще були гроші. Ти куди їдеш?
А я до чоловічка до одного, – сказав Чичиков.
Ну, що чоловіче, кинь його! їдемо до мене!
Ні, не можна, є справа.
Ну ось і справа! вже й вигадав! Ах ти, Оподелдку Івановичу!
Право, річ, та ще й потрібна.
Парі тримаю, брешеш! Ну, скажи тільки, до кого їдеш?
Ну, до Собакевича.
Тут Ноздрев зареготав тим дзвінким сміхом, яким заливається тільки свіжа, здорова людина, у якої всі до останнього висловлюються білі, як цукор, зуби, тремтять і стрибають щоки, і сусід за двома дверима, у третій кімнаті, скидається зі сну, витріщивши очі і вимовляючи: "Ек його розібрало!"
Що ж тут кумедного? - сказав Чичиков, частково невдоволений таким сміхом.
Але Ноздрев продовжував реготати на все горло, примовляючи:
Ой, пощади, право, трісну зі сміху!
Нічого немає смішного: я дав йому слово, – сказав Чичиков.
Та ти життя не будеш радий, коли приїдеш до нього, це просто жидомор! Я ж знаю твій характер. Ти жорстоко опішаєшся, якщо думаєш знайти там банчицю і добру пляшку якогось бонбону. Послухай, братику: ну до біса Собакевича, поїдемо до мене! яким баликом почастую! Пономарьов, бестія, так розкланювався, каже: «Для вас тільки весь ярмарок, каже, обшукайте, не знайдете такого». Шахрай, однак, жахливий. Я йому в очі це казав: «Ви, говорю, з нашим відкупником перші шахраї!» Сміється, бестія, погладжуючи бороду. Ми з Кувшинниковим щодня снідали у його лавці. Ах, брате, ось забув тобі сказати: знаю, що ти тепер не відчепишся, але за десять тисяч не віддам, наперед говорю. Гей, Порфирію! - закричав він, підійшовши до вікна, на свою людину, яка тримала в одній руці ножик, а в другій скоринку хліба зі шматком балика, який пощастило йому мимохідь відрізати, виймаючи щось із брички. - Гей, Порфирі, - кричав Ноздрев, - принеси-но цуценя! Яке щеня! - продовжував він, звертаючись до Чичікова. - Крадений, ні за себе не віддавав господар. Я йому обіцяв кауру кобилу, яку, пам'ятаєш, виміняв у Хвостирєва... — Чичиков, втім, зроду не бачив ні каурою кобили, ні Хвостирьова.
Пані! нічого не хочете закусити? - сказала тоді, підходячи до нього, стара.
Нічого. Ех, брате, як покутили! Втім, давай чарку горілки: яка в тебе є?
Анісова, - відповіла стара.
Ну, давай анісової, - сказав Ноздрев.
Давай і мені чарку! - сказав білявий.
У театрі одна акторка так, канальчики, співала, як канарка! Глечников, який сидів біля мене, - «От, каже, брате, покористуватися б щодо полунички!» Одних балаганів, гадаю, було п'ятдесят. Фенарді чотири години крутився млином. - Тут він прийняв чарку з рук старої, яка йому за те низько вклонилася. - А давай його сюди! - закричав він, побачивши Порфирія, що увійшов із цуценям. Порфирій був одягнений, так само як і пан, у якомусь архалуку, стьобаному на ваті, але трохи позамасленішим.
Давай його, клади сюди на підлогу!
Порфирій поклав цуценя на підлогу, яке, розтягнувшись на всі чотири лапи, нюхало землю.
Ось цуценя! - сказав Ноздрьов, узявши його за спинку і піднявши рукою. Цуценя випустило досить жалібне виття.
Ти, однак, не зробив того, що я тобі казав, - сказав Ноздрьов, звернувшись до Порфирія і ретельно розглядаючи черево цуценя, - і не подумав вичісати його?
Ні, я його чісував.
А чому ж блохи?
Не можу знати. Може, якось із брички поналізли.
Брешеш, брешеш, і не уявляв чухати; я думаю, дурень, ще своїх напустив. Ось поглянь-но, Чичиков, подивися, які вуха, на-ка помацай рукою.
Та навіщо я й так бачу: доброї породи! - відповів Чичиков.
Ні, візьми-но навмисне, помацай вуха!
Чичиков на вгоду йому помацав вуха, промовивши:
Так, гарний буде собака.
А ніс, відчуваєш, який холодний? візьми-но рукою.
Не бажаючи образити його, Чичиков взяв і за носа, сказавши:
Гарне чуття.
Ні, брате, ти не лай мене фетюком, - відповів зять, - я їй життям зобов'язаний. Така, справді, добра, мила, такі ласки надає... до сліз розбирає; спитає, що бачив на ярмарку, треба все розповісти, така, право, мила.
Ну їдь, бреши їй нісенітницю! Ось картуз твій.
Ні, брате, тобі зовсім не слід про неї так відгукуватися; цим ти, можна сказати, мене самого ображаєш, вона така мила.
Ну, так і забирайся до неї швидше!
Так, брате, поїду, вибач, що не можу залишитися. Душою радий був, але не можу.
Зять ще довго повторював свої вибачення, не помічаючи, що сам уже сидів у бричці, давно виїхав за ворота і перед ним давно були одні порожні поля. Мабуть, що дружина небагато чула подробиць про ярмарок.
Така погань! — говорив Ноздрьов, стоячи перед вікном і дивлячись на екіпаж, що їхав. - Он як потяг! коник пристяжний непоганий, я давно хотів підчепити його. Адже з ним не можна ніяк зійтись. Фетюк, просто фетюк!
Потім увійшли вони до кімнати. Порфирій подав свічки, і Чичиков помітив у руках господаря колоду карт, що невідомо звідки взялася.
А що, брате, - казав Ноздрьов, притиснувши боки колоди пальцями і трохи погнувши її, тож тріснув і відскочив папірець. - Ну, для часу, тримаю триста рублів банку!
Але Чичиков прикинувся, ніби й не чув, про що мова, і сказав, ніби раптом згадавши:
А! щоб не забути: у мене до тебе прохання.
Дай раніше слово, що виконаєш.
Та яке прохання?
Ну, та вже дай слово!
Будь ласка.
Чесне слово?
Чесне слово.
Ось яке прохання: у тебе є, чай, багато померлих селян, які ще не викреслені з ревізії?
Ну, є, а що?
Переведи їх на мене, моє ім'я.
А на що тобі?
Та мені треба.
Та на що?
Ну та вже треба... це вже моя справа, - словом, треба.
Ну вже, мабуть, щось затіяв. Зізнайся, що?
Та що ж затіяв? з такої дрібниці і затіяти нічого не можна.
Та навіщо ж вони тобі?
Ох, який цікавий! йому всяку погань хотілося б помацати рукою, та ще й понюхати!
Та чого ж ти не хочеш сказати?
Та що ж тобі за прибутки знати? ну просто так прийшла фантазія.
Отож: доти, доки не скажеш, не зроблю!
Ну ось бачиш, ось уже й нечесно з твого боку: слово дав, та й на задній двір.
Ну, як ти собі хочеш, а не зроблю, доки не скажеш, на що.
"Що б таке сказати йому?" - подумав Чичиков і після хвилинного роздуму оголосив, що мертві душі потрібні йому для набуття ваги в суспільстві, що він маєтків великих не має, так до того часу хоч якісь душонки.
Брешеш, брешеш! - Сказав Ноздрьов, не дав закінчити. - Брешеш, брате!
Чичиков і сам помітив, що вигадав не дуже спритно і привід досить слабкий.
Ну, то я ж тобі скажу пряміше, - сказав він, одужавши, - тільки, будь ласка, не проговори нікому. Я задумав одружитися; але треба тобі знати, що батько та мати нареченої – преамбіційні люди. Така, право, комісія: не радий, що зв'язався, хочуть неодмінно, щоб у нареченого було не менше трьохсот душ, бо в мене цілих майже півтораста селян бракує...
Ну брешеш! брешеш! - закричав знову Ноздрев.
Ну ось уже тут, - сказав Чичиков, - ні ось на стільки не збрехав, - і показав великим пальцем на своєму мізинці найменшу частину.
Голову ставлю, що брешеш!
Але ж це прикро! що ж я таке справді! чому я неодмінно брешу?
Ну та я знаю тебе: ти ж великий шахрай, дозволь мені це сказати тобі з дружби! Якби я був твоїм начальником, я тебе повісив би на першому дереві.
Чичиков образився таким зауваженням. Вже будь-який вираз, скільки-небудь груба або ображаюча пристойність, був йому неприємний. Він навіть не любив допускати з собою у жодному разі фамільярного звернення, хіба що якщо особа була надто високого звання. І тому тепер він зовсім образився.
Їй-богу, повісив би, - повторив Ноздрев, - я тобі говорю це відверто, не для того, щоб тебе образити, а просто по-дружньому говорю.
Усьому є межі, - сказав Чичиков із почуттям гідності. - Якщо хочеш похизуватися подібними промовами, то йди в казарми. - І потім додав: - Не хочеш подарувати, так продай.
Продати! Та я ж знаю тебе, ти ж негідник, ти дорого не даси за них?
Ех, та ти теж гарний! дивися ти! що вони в тебе діамантові, чи що?
Так і є. Я вже знав тебе.
Помилуй, брате, що ж у тебе за жидівське спонукання! Ти повинен просто віддати мені їх.
Ну, послухай, щоб довести тобі, що я зовсім не якийсь скалдирник, я не візьму за них нічого. Купи у мене жеребця, я тобі дам їх на додачу.
Помилуй, на що мені жеребець? - сказав Чичиков, здивований справді такою пропозицією.
Як на що? та я ж за нього заплатив десять тисяч, а тобі віддаю за чотири.
Та на що мені жеребець? заводу я не тримаю.
Та послухай, ти не розумієш: адже я з тебе візьму тепер лише три тисячі, а решту тисячі ти можеш заплатити мені після.
Та не потрібен мені жеребець, бог із ним!
Ну, так купи собак. Я тобі продам таку пару, просто мороз по шкірі подирає! брудна, з вусами, шерсть стоїть нагору, як щетина. Бочковатість ребр розуму незбагненна, лапа вся в грудці, землі не зачепить.
Та навіщо мені собаки? я не мисливець.
Та мені хочеться, щоб у тебе були собаки. Послухай, якщо вже не хочеш собак, то купи у мене шарманку, чудова шарманка; самому, як чесна людина, коштувала півтори тисячі: тобі віддаю за дев'ятсот рублів.
Та навіщо мені шарманка? Адже я не німець, щоб, тягнучись з нею дорогами, випрошувати гроші.
Та це не така шарманка, як носять німці. Це орган; подивимося навмисне: вся з червоного дерева. Ось я тобі ще покажу її! — Тут Ноздрьов, схопивши за руку Чичикова, почав тягти його в іншу кімнату, і як той не упирався ногами в підлогу і не запевняв, що він знає вже, яка шарманка, але повинен був почути ще раз, яким чином поїхав у похід Мальбруг. - Коли ти не хочеш на гроші, то ось що, слухай: я тобі дам шарманку і все, скільки не є у мене, мертві душі, а ти мені дай свою бричку і триста рублів придачі.
Ну ось ще, а я в чомусь поїду?
Я дам тобі іншу бричку. Ось підемо в хлів, я тобі покажу її! Ти її тільки перефарбуєш і буде чудо бричка.
«Ек його невгамовний біс як охопив!» - подумав про себе Чичиков і зважився будь-що-будь відійти від будь-яких бричок, шарманок і всіх можливих собак, незважаючи на незбагненну розуму діжкуватість ребер і грудку лап.
Та бричка, шарманка і мертві душі, все разом!
Не хочу, – сказав ще раз Чичиков.
Чому ж ти не хочеш?
Тому, що просто не хочу, та й годі.
Який ти, справді, такий! з тобою, як я бачу, не можна, як водиться між добрими друзямиі товаришами, такий, право!.. Зараз видно, що байдужа людина!
Та що ж я, дурень, чи що? ти посуди сам: навіщо ж купувати річ, рішуче для мене непотрібну?
Ну, будь ласка, не говори. Тепер я дуже добре тебе знаю. Така, справді, ракалія! Ну, послухай, хочеш кинути банчик? Я поставлю всіх померлих на карту, шарманку також.
Ну, вирішуватися в банк - значить наражатися на невідомість, - казав Чичиков і тим часом глянув скоса на карти, що були в руках у нього. Обидві талії йому здалися дуже схожими на штучні, і самий крап дивився дуже підозріло.
Чому ж невідомості? - Сказав Ноздрев. - Жодної невідомості! будь тільки на твоєму боці щастя, ти можеш виграти чортову прірву. Он вона! таке щастя! - говорив він, починаючи метати для збудження запалу. - Таке щастя! таке щастя! он: так і б'є! ось та проклята дев'ятка, на якій я все просадив! Відчував, що продасть, та вже, заплющивши очі, думаю собі: «Чорт тебе забирай, продавай, проклята!»
Коли Ноздрьов це говорив, Порфирій приніс пляшку. Але Чичиков відмовився як грати, так і пити.
Чому ж ти не хочеш грати? - Сказав Ноздрев.
Ну тому, що не розташований. Так, признатися, я зовсім не мисливець грати.
Чому ж не мисливець?
Чичиков знизав плечима і додав:
Бо не мисливець.
Погань же ти!
Що робити? так Бог створив.
Фетюк просто! Я думав було, що ти хоч скільки-небудь порядна людина, а ти ніякого не розумієш звернення. З тобою ніяк не можна говорити, як із людиною близькою... ніякої прямодушності, ні щирості! досконалий Собакевич, такий негідник!
Та за що ж ти лаєш мене? Хіба я винен, що не граю? Продай мені душ одних, якщо вже ти така людина, що тремтиш через це нісенітницю.
Чорта лисого отримаєш! хотів, було, даремно хотів віддати, але тепер ось не отримаєш! Хоч три царства давай, не віддам! Такий шильник, пічник бридкий! З того часу з тобою ніякої справи не хочу мати. Порфирію, іди скажи конюху, щоб не давав вівса коням його, нехай їх їдять одне сіно.
Останнього ув'язнення Чічіков ніяк не очікував.
Краще б ти мені на очі не з'являвся! - Сказав Ноздрев.
Незважаючи, однак, на таку сварку, гість і господар повечеряли разом, хоча цього разу не стояло на столі жодних вин із вигадливими іменами. Стирчала одна тільки пляшка з якимсь кіпрським, яке було те, що називається кислятина, у всіх відношеннях. Після вечері Ноздрев сказав Чичикову, відвівши його в бічну кімнату, де була приготовлена для нього ліжко.
Ось тобі ліжко! Не хочу й доброї ночі бажати тобі!
Чичиков залишився після відходу Ноздрьова в неприємному настрої. Він внутрішньо обурювався, лаяв себе за те, що до нього заїхав і втратив даремно час. Але ще більше лаяв себе за те, що заговорив з ним про справу, вчинив необережно, як дитина, як дурень: бо справа зовсім не такого роду, щоб бути довірену Ноздреву... чорт знає що, вийдуть ще якісь плітки - погано, погано. "Просто дурень я", - говорив він сам собі. Ніч спав він дуже погано. Якісь маленькі перебійки комахи кусали його нестерпно боляче, так що він всією жменею шкреб по враженому місцю, примовляючи: «А, щоб вас чорт забрав разом з Ноздревим!» Прокинувся він рано-вранці. Насамперед його було, надівши халат і чоботи, вирушити через двір у стайню наказати Селіфанові зараз закладати бричку. Повертаючись через двір, він зустрівся з Ноздревим, який був також у халаті, з люлькою в зубах.
Ноздрьов привітав його по-дружньому і запитав, як йому спалося.
Так собі, - відповів Чичиков дуже сухо.
А я, брате, - казав Ноздрьов, - така мерзота лізла всю ніч, що гидко розповідати, і в роті після вчорашнього ніби ескадрон переночував. Уяви: снилося, що мене вирубали, ей-ей! і уяви, хто? От нізащо не вгадаєш: штабс-ротмістр Поцілунків разом із Кувшинниковим.
«Так, - подумав Чичиков, - добре б, якби тебе віддерли наяву».
Їй-богу! так боляче! Прокинувся: чорт забирай, насправді щось чухається, - мабуть, відьми блохи. Ну, ти йди тепер одягайся, я до тебе зараз прийду. Потрібно тільки лаяти негідника прикажчика.
Чичиков пішов у кімнату одягнутися і вмитися. Коли він вийшов у їдальню, там уже стояв на столі чайний прилад з пляшкою рому. У кімнаті були сліди вчорашнього обіду та вечері; здається, статева щітка не торкалася зовсім. На підлозі валялися хлібні крихти, а тютюнова зола виднілася навіть на скатертині. Сам господар, що не забарився увійти, нічого не мав у себе під халатом, крім відкритих грудей, на яких росла якась борода. Тримаючи в руці чубук і прихлинаючи з чашки, він був дуже гарний для живописця, який не любив страх панів прилизаних і завитих, подібно до цирульних вивісок, або вистрижених під гребінець.
Ну, то як же думаєш? - сказав Ноздрьов, трохи помовчавши. - Чи не хочеш грати на душі?
Я вже сказав тобі, брате, що не граю; купити - будь ласка, куплю.
Продати я не хочу, це буде не по-дружньому. Я не зніматиму плюви з чорт знає чого. У банк - інша справа. Прикинемо хоч талію!
Я вже сказав, що ні.
А змінюватись не хочеш?
Не хочу.
Ну, послухай, зіграємо у шашки, виграєш – твої усі. Адже я маю багато таких, яких треба викреслити з ревізії. Гей, Порфиріє, принеси сюди шашечницю.
Марна праця, я не гратиму.
Адже це не в банк; тут ніякого не може бути щастя чи фальші: адже все від мистецтва; я навіть тебе попереджаю, що я зовсім не вмію грати, хіба що мені даси вперед.
«Сім я, - подумав Чичиков, - зіграю з ним у шашки! У шашки я грав непогано, а на штуки йому тут важко піднятися».
Будь ласка, так і бути, в шашки зіграю.
Душі йдуть у ста рублях!
Навіщо? досить, якщо підуть у п'ятдесяти.
Ні, що за куш п'ятдесят? Краще ж у цю суму я включу тобі якогось щеняти середньої руки або золоту печатку до годинника.
Ну, будь ласка! - Сказав Чичиков.
Скільки ти мені даси вперед? - Сказав Ноздрев.
Це з якого дива? Звісно, нічого.
Принаймні, нехай будуть мої два ходи.
Не хочу, я сам погано граю.
Давненько не брав я в руки шашок! - казав Чичиков, посуваючи теж шашку.
Ми знаємо вас, як ви погано граєте! - сказав Ноздрьов, виступаючи шашкою.
Давненько не брав я в руки шашок! - казав Чичиков, посуваючи шашку.
Ми знаємо вас, як ви погано граєте! - сказав Ноздрьов, посуваючи шашку, та водночас посунув обшлагом рукави та іншу шашку.
Давненько не брав я в руки!.. Е, е! це, брате, що? відсади її назад! - казав Чичиков.
Та шашку-то, - сказав Чичиков і водночас побачив майже перед самим носом своїм та іншу, яка, здавалося, пробиралася до дамок; звідки вона взялася, це тільки Бог знав. - Ні, - сказав Чичиков, вставши з-за столу, - з тобою немає жодної можливості грати! Так не ходять, по три шашки раптом!
Чому ж по три? Це помилково. Одна посунулася ненароком, я її відсуну, будь ласка.
А інша звідки взялася?
Яка інша?
А ось ця, що пробирається у дамки?
Ось тобі на, ніби не пам'ятаєш!
Ні, брате, я всі ходи рахував і все пам'ятаю; ти її тільки тепер влаштував. Їй місце геть де!
Як де місце? - сказав Ноздрев, почервонівши. - Та ти, брате, як я бачу, автор!
Ні, брате, це, здається, ти автор, та тільки невдало.
За кого ж ти мене шануєш? - казав Ноздрьов. - Стану я хіба шахраювати?
Я тебе ні за кого не почитаю, але тільки грати з цього часу ніколи не буду.
Ні, ти не можеш відмовитися, - говорив Ноздрьов, палаючи, - гра розпочата!
Я маю право відмовитись, бо ти не так граєш, як пристойно чесній людині.
Ні, брешеш, ти цього не можеш сказати!
Ні, брате, сам ти брешеш!
Я не шахраїв, а ти відмовитися не можеш, ти маєш закінчити партію!
Цього ти мене не змусиш зробити, - сказав Чічіков холоднокровно і, наблизившись до дошки, змішав шашки.
Ноздрьов спалахнув і підійшов до Чичікова так близько, що той відступив кроки два тому.
Я тебе примушу грати! Це нічого, що ти змішав шашки, я пам'ятаю всі ходи. Ми їх поставимо знову так, як були.
Ні, брате, справа скінчена, я з тобою не гратиму.
То ти не хочеш грати?
Ти бачиш, що з тобою немає можливості грати.
Ні, скажи прямо, ти не хочеш грати? - говорив Ноздрьов, підступаючи ще ближче.
Не хочу! - сказав Чичиков і підніс, однак, обидві руки про всяк випадок ближче до обличчя, бо справа справді була жарка.
Ця обережність була дуже біля місця, тому що Ноздрьов розмахнувся рукою... і дуже могло статися, що одна з приємних і повних щік нашого героя вкрилася б безчестям; але, щасливо відвівши удар, він схопив Ноздрева за обидві задерикуваті руки і тримав його міцно.
Порфирій, Павлушка! - кричав Ноздрев у сказі, пориваючись вирватися.
Почувши ці слова, Чичиков, щоб не зробити дворових людей свідками спокусливої сцени, і водночас, відчуваючи, що тримати Ноздрева було марно, випустив його руки. У цей час увійшов Порфирій і з ним Павлушка, хлопець дужий, з яким мати справу було зовсім невигідно.
То ти не хочеш закінчувати партії? - казав Ноздрьов. - Відповідай мені прямо!
Партії немає можливості закінчувати, - говорив Чічіков і зазирнув у вікно. Він побачив свою бричку, яка стояла зовсім готова, а Селіфан чекав, здавалося, помаху, щоб підкотити під ганок, але з кімнати не було жодної можливості вибратися: у дверях стояли два дужі кріпаки.
То ти не хочеш закінчувати партії? - повторив Ноздрьов з обличчям, що горіло, як у вогні.
Якби ти грав, як пристойно чесній людині. Але тепер не можу.
А! так ти не можеш, негідник! коли побачив, що не твоя бере, то й не можеш! Бійте його! - кричав він несамовито, звернувшись до Порфирія та Павлушки, а сам схопив у руку черешневий чубук. Чичиков став блідий, як полотно. Він хотів щось сказати, але відчував, що його губи ворушилися без звуку!
Бійте його! - кричав Ноздрьов, пориваючись уперед із черешневим чубуком, весь у спеку, у поту, ніби підступав під неприступну фортецю. - Бійте його! - кричав він таким самим голосом, як під час великого нападу кричить своєму взводу: "Хлопці, вперед!" - якийсь відчайдушний поручик, якого химерна хоробрість вже набула такої популярності, що дає нарочистий наказ тримати його за руки під час гарячих справ. Але поручик уже відчув лайку, все пішло кругом у голові його; перед ним гасає Суворов, він лізе на велику справу. "Хлопці, вперед!" - кричить він, пориваючись, не думаючи, що шкодить уже обдуманому плану загального нападу, що мільйони дул виставилися в амбразури неприступних, що йдуть за хмару фортечних стін, що злетить, як пух, на повітря його безсилий взвод і що вже свищетрокова готуючись зачинити його крикливу горлянку. Але якщо Ноздрьов висловив собою відчайдушного, загубленого поручика, що підступив під фортецю, то фортеця, на яку він йшов, ніяк не була схожа на неприступну. Навпаки, фортеця відчувала такий страх, що її душа сховалася в самі п'яти. Вже стілець, яким він надумався було захищатися, був вирваний кріпаками з рук його, вже, заплющивши очі, ні живий ні мертвий, він готувався покуштувати черкеського чубука свого господаря, і бог знає чого б не сталося з ним; але долям завгодно було врятувати боки, плеча і всі виховані частини нашого героя. Несподівано брязнули раптом, як з хмар, що забрязкали звуки дзвіночка, пролунав ясно стукіт коліс воза, що підлетів до ґанку, і відгукнулися навіть у самій кімнаті важке хропіння і тяжка задишка розпалених коней трійки, що зупинилася. Усі мимоволі глянули у вікно: хтось, з вусами, у напіввоєнному сюртуку, вилазив із воза. Поцікавившись у передпокої, увійшов він у ту саму хвилину, коли Чичиков не встиг ще схаменутися від свого страху і був у найжалюгіднішому становищі, в якому коли-небудь був смертний.
Дозвольте дізнатися, хто тут пан Ноздрьов? - сказав незнайомець, подивившись у певному подиву на Ноздрьова, який стояв з чубуком у руці, і на Чичикова, який ледве починав оговтатися від свого невигідного становища.
Дозвольте насамперед дізнатися, з ким маю честь говорити? - сказав Ноздрьов, підходячи до нього ближче.
А що вам завгодно?
Я приїхав вам оголосити повідомлене мені повідомлення, що ви перебуваєте під судом до часу закінчення рішення у вашій справі.
Що за нісенітниця, у якій справі? - Сказав Ноздрев.
Ви були причетні до історії, з нагоди нанесення поміщику Максимову особистої образи різками в п'яному вигляді.
Ви брешете! я й у вічі не бачив поміщика Максимова!
Милостивий государ! дозвольте вам доповісти, що я офіцер. Ви можете це сказати вашому слузі, а не мені!
Тут Чичиков, не чекаючи, що відповідатиме на це Ноздрев, швидше за шапку та поза спиною капітана-справника вислизнув на ганок, сів у бричку і наказав Селіфанові поганяти коней на весь дух.
РОЗДІЛ П'ЯТИЙ
Герой наш утихнув, однак, порядком. Хоча бричка мчала на всю зниклу і село Ноздрьова давно вийшло з поля зору, закрившись полями, пологами і пагорбами, але він все ще поглядав назад зі страхом, ніби чекаючи, що ось-ось налетить погоня. Дихання його переводилося важко, і коли він спробував прикласти руку до серця, то відчув, що воно билося, як перепілка в клітці. «От яку лазню поставив! дивись ти який! Тут багато було посунуто Ноздреву будь-яких нелегких і сильних бажань; попалися навіть погані слова. Що робити? Російська людина, та ще й у серцях. До того ж справа була зовсім неабияка. «Що не кажи, – сказав він сам собі, – а не приспі капітан-справник, мені б, можливо, не далося б більше і на світ Божий глянути! Пропав би, як пухир на воді, без жодного сліду, не залишивши нащадків, не доставивши майбутнім дітям ні статки, ні чесного імені! Герой наш дуже дбав про своїх нащадків.
«Який поганий пан! – думав Селіфан. - Я ще не бачив такого пана. Тобто, плюнути б йому за це! Ти краще людині не дай їсти, а коня ти маєш нагодувати, бо кінь любить овес. Це його продовольство: що, наприклад, наш кошт, то йому овес, він його продовольство».
Коні теж, здавалося, думали невигідно про Ноздрева: не тільки гнідою і Засідателем, а й сам чубарий був не в дусі. Хоча йому на частину і завжди діставався овес гірший і Селіфан не інакше всипав йому в корито, як сказавши раніше: «Ех ти, негідник!» - але, проте, це все-таки був овес, а не просте сіно, він жував його із задоволенням і часто засовував довгу морду свою в коритце до товаришів покуштувати, яке у них було продовольство, особливо коли Селіфана не було в стайні, але тепер одне сіно... недобре; всі були незадоволені.
Але незабаром усі незадоволені були перервані серед виливів своїх раптовим і зовсім несподіваним чином. Всі, не виключаючи й самого кучера, схаменулися й прокинулися лише тоді, коли на них наскакала коляска з шістьом коней і майже над головами їх роздалися крик дам, що стояли в колясці, лайка і погрози чужого кучера: «Ах ти шахрай такий; адже я тобі кричав у голос: згортай, ворона, праворуч! П'яний ти, чи що? Селіфан відчув свою помилку, але так як російська людина не любить зізнатися перед іншим, що він винен, то тут же вимовив він, причепивши: «А ти що так розкакався? очі свої в шинку заклав, чи що?» Слідом за цим він почав відсаджувати назад бричку, щоб вивільнитися таким чином з чужої упряжки, але не тут було, все переплуталося. Чубарий з цікавістю обнюхував своїх нових приятелів, які опинилися по обидва боки його. Тим часом жінки, що сиділи в колясці, дивилися на все це з виразом страху в обличчях. Одна була стара, друга молоденька, шістнадцятирічна, із золотистим волоссям, дуже спритно і мило пригладженим на невеликій голові. Гарний овал обличчя її круглився, як свіженьке яєчко, і, подібно до нього, білів якоюсь прозорою білизною, коли свіже, щойно знесене, воно тримається проти світла в смаглявих руках випробуваючої його ключниці і пропускає крізь себе промені сяючого сонця; її тоненькі вушка також прозирали, даючи теплим світлом, що проникало їх. При цьому переляк у відкритих вустах, що зупинилися, на очах сльози - все це в ній було так мило, що герой наш дивився на неї кілька хвилин, не звертаючи жодної уваги на що сталося гармидер між кіньми і кучерами. «Відсаджуй, чи що, нижньогородська ворона!» – кричав чужий кучер. Селіфан потягнув поводи назад, чужий кучер зробив те ж саме, коні трохи позадкували назад і потім знову збилися, переступивши поромки. При цьому обставини чубарому коневі так сподобалося нове знайомство, що він ніяк не хотів виходити з колії, в яку потрапив непередбаченими долями, і, поклавши свою морду на шию свого нового приятеля, здавалося, щось нашіптував йому в саме вухо, мабуть, нісенітницю. страшну, бо приїжджий безперестанку струшував вухами.
На таке сум'яття встигли, однак, зібратися мужики з села, яке було, на щастя, неподалік. Так як подібне видовище для мужика є благодаттю, все одно що для німця газети або клуб, то незабаром біля екіпажу накопичилася їхня безодня, і в селі залишилися тільки старі баби та малі хлопці. Закрутки відв'язали; кілька стусанів чубарому коневі в морду змусили його позадкувати; словом, їх розрізнили та розвели. Але чи прикро, яку відчули приїжджі коні за те, що розлучили їх з приятелями, або просто дур, тільки, скільки не хлистав їх кучер, вони не рухалися і стояли як укопані. Участь мужиків зросла до неймовірної міри. Кожен навперейми тицявся з порадою: «Ступай, Андрюшко, проведи ти пристяжного, що з правого боку, а дядько Мітяй нехай сяде верхи на корінного! Сідай, дядько Мітяй! Сухощавий і довгий дядько Мітяй з рудою бородою піднявся на корінного коня і став схожим на сільську дзвіницю, або, краще, на гачок, яким дістають воду в колодязях. Кучер ударив по конях, але не тут-то було, нічого не допоміг дядько Мітяй. «Стій, стій! – кричали мужики. - Сідай ти, дядько Мітяй, на пристяжну, а на корінну нехай сяде дядько Міняй! Дядько Міняй, широкоплечий мужик з чорною як вугілля бородою і черевом, схожим на той велетенський самовар, у якому вариться збитень для всього мерзлого ринку, охоче сів на корінного, який мало не пригнувся під ним до землі. «Тепер справа піде! – кричали мужики. – Накалюй, розжарюй його! пришпандор батогом от того, того, солового, що він кориться, як корамора! Але, побачивши, що справа не йшла і не допомогло ніякого розжарювання, дядько Мітяй і дядько Міняй сіли обоє на корінного, а на пристяжного посадили Андрюшку. Нарешті, кучер, втративши терпіння, прогнав і дядька Митяя і дядька Міняя, і добре зробив, бо від коней пішла така пара, начебто вони відхопили, не переводячи духу станцію. Він дав їм хвилину відпочити, після чого вони пішли самі по собі. На всі продовження цієї витівки Чичиков дивився дуже уважно на молоденьку незнайомку. Він намагався кілька разів із нею заговорити, але якось так не довелося. А тим часом пані поїхали, гарненька голівка з тоненькими рисами обличчя і тоненьким станом зникла, як щось схоже на бачення, і знову залишилася дорога, бричка, трійка знайомих читачеві коней, Селіфан, Чичиков, гладь і порожнеча навколишніх полів. Скрізь, де б не було в житті, чи серед черствих, шорстко-бідних і неохайно-цвілих низовин її, або серед одноманітно-холодних і нудно-охайних станів вищих, скрізь хоч раз зустрінеться на шляху людині явище, не схоже на все те , Що траплялося йому бачити доти, яке хоч раз пробудить у ньому почуття, не схоже на ті, які судилося йому відчувати все життя. Скрізь упоперек яким би не було смуткам, з яких плететься життя наше, весело промчить блискуча радість, як іноді блискучий екіпаж із золотою упряжжю, картинними кіньми і блискучим блиском шибок раптом несподівано пронесеться повз якесь затихшее бідне село, не бачачи вози, і довго мужики стоять, позіхаючи, з відкритими ротами, не одягаючи шапок, хоча давно вже помчав і зник з поля зору дивний екіпаж. Так і блондинка теж раптом зовсім несподіваним чином здалася в нашій повісті і так само зникла. Потрапся на той час замість Чичикова якийсь двадцятирічний юнак, чи гусар він, чи студент, чи просто щойно розпочав життєву ниву, – і Боже! чого б не прокинулось, не заворушилося, не заговорило в ньому! Довго б стояв він байдуже на одному місці, вперши безглуздо очі в далечінь, забувши і дорогу, і всі догани, що чекають попереду, і розпікання за зволікання, забувши і себе, і службу, і світ, і все, що є в світі.
Але герой наш уже був середніх років та обачно-охолодженого характеру. Він теж задумався і думав, але позитивне, не так несвідомі і навіть почасти дуже обґрунтовані були його думки. «Славна бабуся! - Сказав він, відкривши табакерку і понюхавши тютюну. - Але що, головне, у ній добре? Добре те, що вона зараз тільки, мабуть, випущена з якогось пансіону чи інституту, що в ній, як то кажуть, ще немає нічого бабиного, тобто саме того, що в них є найнеприємнішого. Вона тепер як дитя, все в ній просто, вона скаже, що їй заманеться, засміється, де захоче засміятися. З неї все можна зробити, вона може бути диво, а може вийти і погань, і вийде погань! От нехай тільки за неї візьмуться тепер матінки та тітоньки. В один рік так її наповнять усяким бабієм, що сам рідний батько не впізнає. Звідки візьметься і надутість, і манірність, повертатиметься за висловленими настановами, ламатиме голову і вигадуватиме, з ким, і як, і скільки треба говорити, як на кого дивитися, щохвилини буде боятися, щоб не сказати більше, ніж потрібно, заплутається. нарешті сама, і скінчиться тим, що стане брехати все життя, і вийде просто чорт знає що! Тут він кілька часу помовчав і потім додав: А цікаво б знати, чиїх вона? що, як її батько? Чи багатий поміщик поважної вдачі, чи просто благодумна людина з капіталом, набутим на службі? Адже якщо, припустимо, цій дівчині та надати тисячі двісті посагу, з неї міг би вийти дуже, дуже ласий шматочок. Це могло б скласти, так би мовити, щастя порядної людини». Двісті тисячонок так привабливо стали малюватись у голові його, що він внутрішньо почав досадувати на самого себе, навіщо протягом клопоту біля екіпажів не розвідав від форейтора чи кучера, хто такі були проїжджають. Незабаром, однак, село Собакевича, що з'явилося, розвіяло його думки і змусило їх звернутися до свого постійного предмета.
Село здалося йому досить великим; два ліси, березовий і сосновий, як два крила, одне темніше, інше світліше, були в неї праворуч і ліворуч; посеред дерев'яного будинку з мезоніном, червоним дахом і темно-сірими або, краще, дикими стінами, - будинок на зразок тих, як у нас будують для військових поселень і німецьких колоністів. Було помітно, що при будівництві його архітектор безперестанку боровся зі смаком господаря. Зодчий був педант і хотів симетрії, господар – зручності і, мабуть, внаслідок того забив на один бік всі вікна, що відповідали, і перекрутив на місце їх одне маленьке, ймовірно знадобилося для темної комори. Фронтон теж ніяк не припав посеред будинку, як не бився архітектор, бо господар наказав одну колону збоку викинути, і тому опинилося не чотири колони, як було призначено, а лише три. Двір оточений був міцними і непомірно товстими дерев'яними ґратами. Поміщик, здавалося, клопотав багато про міцність. На стайні, сараї та кухні були вжиті повноважні та товсті колоди, визначені на вікове стояння. Сільські хати мужиків зрубані були на диво: не було кирчених стін, різьблених візерунків та інших витівок, але все було пригнано щільно і як слід. Навіть колодязь був оброблений у такий міцний дуб, який іде тільки на млини та кораблі. Словом, усе, на що не дивився він, було наполегливо, без хисту, у якомусь міцному й незграбному порядку. Під'їжджаючи до ґанку, помітив він виглянули з вікна майже одночасно дві особи: жіноча, в чепці, вузька, довга, як огірок, і чоловіча, кругла, широка, як молдаванські гарбузи, звані горлянками, з яких роблять на Русі балалайки, двострунні легкі балалайки, красу і потіху ухопливого двадцятирічного хлопця, миготця і чепуруна, і підморгує, і посвистує на білогрудих і білошийних дівчат, що зібралися послухати його тихострунного човгання. Виглянувши, обидва обличчя в ту ж мить сховалися. На ганок вийшов лакей у сірій куртці з блакитним стоячим коміром і ввів Чичикова в сіни, куди вже вийшов сам господар. Побачивши гостя, він сказав уривчасто: "Прошу!" - І повів його у внутрішні житла.
Коли Чичиков глянув скоса на Собакевича, він йому цього разу здався дуже схожим на середню величину ведмедя. Для довершення подібності фрак на ньому був зовсім ведмежого кольору, рукави довгі, панталони довгі, ступнями ступав він і вкрив і навскіс і наступав безперестанку на чужі ноги. Колір обличчя мав розжарений, гарячий, який буває на мідному п'ятаку. Відомо, що є багато на світі таких осіб, над оздобленням яких натура недовго мудрила, не вживала жодних дрібних інструментів, як-то: напильників, буравчика та іншого, але просто рубала з усього плеча: вистачила сокирою раз – вийшов ніс, вистачила в інший – вийшли губи, великим свердлом длубнула очі і, не обскобивши, пустила на світ, сказавши: «Живе!» Такий самий міцний і на диво сточений образ був у Собакевича: тримав він його вниз, ніж вгору, шиєю не повертав зовсім і через такий неповорот рідко дивився на того, з яким говорив, але завжди або на кут грубки, або на двері. . Чичиков ще раз глянув на нього скоса, коли вони проходили їдальню: ведмідь! досконалий ведмідь! Потрібне таке дивне зближення: його навіть звали Михайлом Семеновичем. Знаючи звичку його наступати на ноги, він дуже обережно пересував своїми і давав дорогу вперед. Господар, здавалося, сам відчував за собою цей гріх і відразу запитав: «Чи не потурбував я вас?». Але Чичиков подякував, сказавши, що ще не сталося жодного занепокоєння.
Увійшовши до вітальні, Собакевич показав на крісла, сказавши знову: «Прошу!» Сідаючи, Чичиков глянув на стіни і на картини, що висіли на них. На картинах все були молодці, всі грецькі полководці, гравіровані на повний зріст: Маврокордато в червоних панталонах і мундирі, з окулярами на носі, Міаулі, Канарі. Всі ці герої були з такими товстими стегнами і нечуваними вусами, що тремтіння проходило по тілу. Між міцними греками, невідомо як і навіщо, помістився Багратіон, худий, худенький, з маленькими прапорами і гарматами внизу й у вузьких рамках. Потім знову слідувала героїня грецька Бобеліна, якій одна нога здавалася найбільше тулуба тих чепурунів, які наповнюють нинішні вітальні. Господар, будучи самою людиною здоровою і міцною, здавалося, хотів, щоб і кімнату його прикрашали теж люди міцні і здорові. Біля Бобеліни, біля самого вікна, висіла клітка, з якої дивився дрізд темного кольору з білими цятками, дуже схожий теж на Собакевича. Гість і господар не встигли помовчати дві хвилини, як двері у вітальні відчинилися, і увійшла господиня, дама дуже висока, в чепці зі стрічками, перефарбованими домашньою фарбою. Увійшла вона статечно, тримаючи голову прямо, як пальма.
– Це моя Феодуліє Іванівно! – сказав Собакевич.
Чичиков підійшов до ручки Феодулії Іванівни, яку вона майже впхнула йому в губи, причому він мав нагоду помітити, що руки були вимиті огірковим розсолом.
Феодулія Іванівна попросила сідати, сказавши також: «Прошу!» – і зробивши рух головою, подібно до актрис, що представляють королів. Потім вона сіла на дивані, накрилася своєю мериносовою хусткою і вже не рушила більше ні оком, ні бровою.
Чичиков знову підняв очі вгору і знову побачив Канарі з товстими стегнами і нескінченними вусами, Бобеліну та дрозда в клітці.
Майже протягом п'яти хвилин усі мовчали; лунав тільки стукіт, що вироблявся носом дрозда об дерево дерев'яної клітки, на дні якої вудив він хлібні зернятка. Чичиков ще раз окинув кімнату, і все, що в ній не було, - все було міцно, незграбно високо і мало якесь дивне подібність із самим господарем будинку; у кутку вітальні стояло пузате горіхове бюро на незграбних чотирьох ногах, досконалий ведмідь. Стіл, крісла, стільці – все було найважчої та неспокійної властивості, – словом, кожен предмет, кожен стілець, здавалося, говорив: «І я теж Собакевич!» або: "І я теж дуже схожий на Собакевича!"
- Ми про вас згадували у голови палати, в Івана Григоровича, - сказав нарешті Чичиков, бачачи, що ніхто не має наміру починати розмови, - минулого четверга. Дуже приємно провели час.
– Так, я не був тоді у голови, – відповів Собакевич.
– А чудова людина!
- Хто такий? - Сказав Собакевич, дивлячись на кут печі.
- Голова.
— Ну, може, це вам так здалося: він тільки масон, а такий дурень, якого світло не робив.
Чичиков трохи спантеличив таким частково різким визначенням, але потім, одужавши, продовжував:
— Звичайно, кожна людина не без слабкостей, зате губернатор яка чудова людина!
- Губернатор чудова людина?
- Так, чи не так?
– Перший розбійник у світі!
- Як, губернатор розбійник? - сказав Чичиков і зовсім не міг зрозуміти, як губернатор міг потрапити до розбійників. - Зізнаюся, цього я ніяк не подумав би, - вів далі він. - Але дозвольте, однак, помітити: вчинки його зовсім не такі, навпаки, швидше за все м'якості в ньому багато. - Тут він привів у доказ навіть гаманці, вишиті його власними руками, і відгукнувся з похвалою про лагідне вираз обличчя його.
– І обличчя розбійницьке! – сказав Собакевич. - Дайте йому тільки ніж та випустіть на велику дорогу - заріже, за копійку заріже! Він та ще віце-губернатор – це Гога та Магога!
«Ні, він з ними не в ладах, – подумав Чичиков. – А ось заговорю я з ним про поліцеймейстера: він, здається, друг його».
- Втім, що до мене, - сказав він, - мені, зізнаюся, найбільше подобається поліцеймейстер. Якийсь такий характер прямий, відкритий; в особі видно щось простосердечне.
- Шахрай! - Сказав Собакевич дуже холоднокровно, - продасть, обдурить, ще й пообідає з вами! Я їх знаю всіх: це все шахраї, все місто там таке: шахрай на шахраї сидить і шахраєм поганяє. Усі христопродавці. Один так і є порядна людина: прокурор; та й той, якщо сказати правду, свиня.
Після таких похвальних, хоча кілька коротких біографій Чичиков побачив, що про інших чиновників нема чого згадувати та згадувати, що Собакевич не любив ні про кого добре відгукуватися.
- Що ж, душенько, підемо обідати, - сказала Собакевичу його дружина.
– Прошу! – сказав Собакевич.
Потім, підійшовши до столу, де була закуска, гість і господар випили як слід по чарці горілки, закусили, як закушує вся велика Росія по містах і селах, тобто всякими солонощами та іншими збудливими благодатями, і потекли все в їдальню; попереду їх, як плавний гусак, помчала господиня. Невеликий стіл був накритий на чотири прилади. На четверте місце з'явилася дуже скоро, важко сказати ствердно, хто така, дама чи дівиця, родичка, домоводка або просто мешкає в будинку: щось без чепця, близько тридцяти років, у строкатій хустці. Є особи, які існують на світі не як предмет, а як сторонні цятки або цятки на предметі. Сидять вони на тому самому місці, однаково тримають голову, їх майже готовий прийняти за меблі і думаєш, що зроду ще не виходило слово з таких вуст; а десь у дівочій або в коморі виявиться просто: ого-го!
За баранячим боком пішли ватрушки, з яких кожна була набагато більша за тарілку, потім індик зростом у теля, набитий усяким добром: яйцями, рисом, печінками і невідомо чим, що все лягало грудкою в шлунку. Цим обід і скінчився; але коли встали з-за столу, Чичиков відчув у собі тяжкості на пуд більше. Пішли до вітальні, де вже опинилося на блюдечку варення - ні груша, ні злива, ні інша ягода, до якої, втім, не доторкнулися ні гість, ні господар. Господиня вийшла, щоб накласти його і на інші блюдечка. Скориставшись її відсутністю, Чичиков звернувся до Собакевича, який, лежачи в кріслах, тільки покректував після такого ситного обіду і видавав ротом якісь невиразні звуки, хрестячись і закриваючи його рукою. Чичиков звернувся до нього з такими словами:
- Я хотів би поговорити з вами про одного ділка.
- Ось ще варення, - сказала господиня, повертаючись із блюдечком, - редька, варена в меді!
- А ось ми його після! – сказав Собакевич. - Ти йди тепер у свою кімнату, ми з Павлом Івановичем скинемо фраки, трохи відпочинемо!
Хазяйка вже виявила готовність послати за пуховиками та подушками, але господар сказав: «Нічого, ми відпочинемо в кріслах», – і господиня пішла.
Собакевич злегка нахилився, готуючи чути, в чому був ділок.
Чичиков почав якось дуже віддалено, торкнувся взагалі всієї російської держави і відгукнувся з великою похвалою про його простір, сказав, що навіть найдавніша римська монархія не була такою великою, і іноземці справедливо дивуються... Собакевич усе слухав, нахиливши голову. І що за існуючими положеннями цієї держави, у славі якій немає рівного, ревізські душі, закінчивши життєву ниву, числяться, однак, до подачі нової ревізської казки нарівні з живими, щоб таким чином не обтяжити присутні місця безліччю дріб'язкових і марних довідок і не збільшити складність і без того вже дуже складного державного механізму... Собакевич усе слухав, нахиливши голову, – і що, однак, за всієї справедливості цього заходу вона частково тяжка для багатьох власників, зобов'язуючи їх підносити подати так, ніби за живий предмет , І що він, відчуваючи повагу особисте щодо нього, готовий навіть частково прийняти він цей справді важкий обов'язок. Щодо головного предмета Чичиков висловився дуже обережно: не назвав душі померлими, лише неіснуючими.
Собакевич слухав усе, як і раніше, нахиливши голову, і хоч би щось схоже на вираз здалося на його обличчі. Здавалося, в цьому тілі зовсім не було душі, або вона в нього була, але зовсім не там, де слід, а, як у безсмертного кощія, десь за горами і зачинена такою товстою шкаралупою, що все, що не крутилося на дні. її, не робило зовсім ніякого потрясіння на поверхні.
– Отже?.. – сказав Чичиков, чекаючи не без певного хвилювання відповіді.
– Вам потрібні мертві душі? – запитав Собакевич дуже просто, без жодного подиву, ніби йшлося про хліб.
- Так, - відповів Чичиков і знову пом'якшив вираз, додавши, - неіснуючих.
- Знайдуться, чому не бути... - сказав Собакевич.
- А якщо знайдуться, то вам, без сумніву... буде приємно їх позбутися?
— Будь ласка, я готовий продати, — сказав Собакевич, уже трохи піднявши голову і збагнувши, що покупець, мабуть, повинен мати тут якусь вигоду.
"Чорт візьми, - подумав Чичиков про себе, - цей уже продає перш, ніж я заїкнувся!" - І промовив уголос:
- А, наприклад, як же ціна?.. хоча, втім, це такий предмет... що про ціну навіть дивно...
- Та щоб не вимагати з вас зайвого, за стільки рублів за штуку! – сказав Собакевич.
- По сту! - вигукнув Чичиков, роззявивши рота і подивившись йому в самі очі, не знаючи, чи сам він почувся, або мова Собакевича по своїй важкій натурі, не так повернувшись, брякнув замість одного інше слово.
- Що ж, хіба це вам дорого? - промовив Собакевич і потім додав: - А яка, однак, ваша ціна?
- Моя ціна! Ми, мабуть, якось помилилися або не розуміємо один одного, забули, в чому полягає предмет. Я вважаю зі свого боку, поклавши руку на серце: по вісім гривень за душу, це найчервоніша ціна!
– Ек куди вистачили – по вісім гривень!
- Що ж, на мою думку, як я думаю, більше не можна.
– Адже я продаю не постоли.
– Однак погодьтеся самі: це теж і не люди.
- То ви думаєте, знайдете такого дурня, який би вам продав по двогривенному ревізську душу?
- Але дозвольте: навіщо ви їх називаєте ревізськими, адже душі найдавніше вже померли, залишився один невловимий почуттями звук. Втім, щоб не входити в подальші розмови з цієї частини, по півтора рублі, будьте ласкаві, дам, а більше не можу.
- Соромно вам і казати таку суму! ви торгуйтесь, кажіть справжню ціну!
– Не можу, Михайле Семеновичу, повірте моєму сумлінню, не можу: чого вже неможливо зробити, того неможливо зробити, – казав Чичиков, однак по півтинці ще додав.
Чичиков знову хотів помітити, що Пробки немає на світі; але Собакевича, очевидно, пронесло: полилися такі потоки промов, що треба було слухати:
- Мілушкін, цеглину! міг поставити пекти в будь-якому будинку. Максим Телятников, чоботар: що шилом кольне, те й чоботи, що чоботи, те й дякую, і хоч би в рот хмільного. А Єремей Сорокопльохін! і цей чоловік один стане за всіх, у Москві торгував, одного оброку приносив по п'ятсот рублів. Адже ось який народ! Це не те, що вам продасть якийсь Плюшкін.
- Але дозвольте, - сказав нарешті Чичиков, здивований такою рясним повінню промов, якою, здавалося, і кінця не було, - навіщо ви обчислюєте всі їхні якості, адже в них толку тепер немає ніякого, адже це все народ мертвий. Мертвим тілом хоч паркан підпирай, каже прислів'я.
- Так, звичайно, мертві, - сказав Собакевич, ніби одумавшись і пригадавши, що вони справді були вже мертві, а потім додав: - Втім, і те сказати: що з цих людей, які вважаються тепер живими? Що за люди? мухи, а чи не люди.
- Та все ж вони існують, а це ж мрія.
– Ну ні, не мрія! Я вам доповім, яким був Михєєв, так ви таких людей не знайдете: машинища така, що в цю кімнату не ввійде; ні, це не мрія! А в плечах у нього була така сила, якої немає у коня; я хотів би знати, де б ви в іншому місці знайшли таку мрію!
Останні слова він уже сказав, звернувшись до портретів Багратіона і Колокотроні, що висів на стіні, як звичайно трапляється з тими, хто розмовляє, коли один з них раптом, невідомо чому, звернеться не до тієї особи, до якої належать слова, а до якоїсь ненароком третьої. навіть зовсім незнайомому, від якого знає, що не почує ні відповіді, ні думки, ні підтвердження, але на якого, однак, так спрямує погляд, ніби закликає його в посередники; і незнайомець, який трохи змішався в першу хвилину, не знає, чи відповідати йому на ту справу, про яку нічого не чув, або так постояти, дотримавшись належної пристойності, і потім уже піти геть.
- Ні, більше двох рублів я не можу дати, - сказав Чичиков.
— Будьте ласкаві, щоб не претендували на мене, що дорого запитую і не хочу зробити вам ніякої ласки, будьте ласкаві — по сімдесят п'яти рублів за душу, тільки асигнаціями, право тільки для знайомства!
«Що він справді, — подумав Чичиков, — за дурня, чи що, приймає мене?» - І додав потім вголос:
– Мені дивно, право: здається, між нами відбувається якась театральна вистава чи комедія, інакше я не можу собі пояснити... Ви, здається, людина досить розумна, володієте відомостями освіченості. Адже предмет просто фуфу. Що ж він вартий? кому потрібний?
- Та ось ви ж купуєте, отже потрібен.
Тут Чічіков закусив губу і не знайшов, що відповідати. Він почав говорити про якісь обставини сімейні та сімейні, але Собакевич відповідав просто:
- Мені не потрібно знати, які у вас стосунки; я у справи фамільні не заважаю, це ваша справа. Вам знадобилися душі, я і продаю вам, і будете каятися, що не купили.
– Два рублики, – сказав Чичиков.
- Ек, справді, затвердила сорока Якова одне про всякого, як каже прислів'я; як налагодили на два, так не хочете з них і з'їхати. Ви давайте справжню ціну!
«Ну, чорт його забирай, - подумав Чичиков, - по півтину йому додам, собаці, на горіхи!»
- Дозвольте, по половині додам.
- Ну, будьте ласкаві, і я вам скажу теж моє останнє слово: п'ятдесят рублів! право, збиток собі, дешевше ніде не купіть такого доброго народу!
«Який кулак!» - Сказав про себе Чичиков і потім продовжував вголос з деякою досадою:
- Та що насправді... ніби точно серйозна справа; та я в іншому місці байдуже візьму. Ще мені кожен охоче збуде їх, аби тільки швидше позбутися. Дурень хіба триматиме їх при собі і платить за них податки!
– Але чи знаєте, що такі покупки, я це говорю між нами, по дружбі, не завжди дозволені, і розкажи я чи хтось інший – такій людині не буде жодної довіреності щодо контрактів чи вступу в якісь вигідні зобов'язання.
«Бач, куди мітить, негідник!» - подумав Чичиков і відразу вимовив з холоднокровним виглядом:
- Як ви собі хочете, я купую не для будь-якої потреби, як ви думаєте, а так, за схильністю своїх думок. Два з половиною не хочете – прощайте!
«Його не зб'єш, неподатливий!» – подумав Собакевич.
– Ну, бог із вами, давайте по тридцять і беріть їх собі!
- Ні, я бачу, ви не хочете продати, прощайте!
- Дозвольте, дозвольте! - Сказав Собакевич, не випускаючи його руки і наступивши йому на ногу, бо герой наш забув поберегтися, у покарання за що повинен був зашипіти і підскочити на одній нозі.
- Прошу пробачення! я, здається, вас потурбував. Прошу, сідайте сюди! Прошу! - Тут він посадив його в крісла з деякою навіть спритністю, як такий ведмідь, який вже побував у руках, вміє і перевертатися, і робити різні штуки на запитання: «А покажи, Мишко, як баби ширяють» або: «А як, Мишко , малі хлопці горох крадуть?»
- Справді, я даремно час витрачаю, мені треба поспішати.
- Посидьте одну хвилиночку, я вам зараз скажу одне приємне для вас слово, - тут Собакевич підсів ближче і сказав йому тихо на вухо, наче секрет. – Хочете кут?
- Тобто двадцять п'ять карбованців? Ні-ні-ні, навіть чверті кута не дам, копійки не додам.
Собакевич замовк. Чичиков теж замовк. Хвилини дві тривало мовчання. Багратіон з орлиним носом дивився зі стіни надзвичайно уважно на цю покупку.
- Яка ж ваша буде остання ціна? – сказав нарешті Собакевич.
– Два з половиною.
- Справді, у вас душа людська все одно, що парена ріпа. Вже хоч по три рублі дайте!
- Не можу.
- Ну, нічого з вами робити, будь ласка! Збиток, та вже вдачу такий собачий: не можу не принести задоволення ближньому. Адже, я чай, треба і купчу зробити, щоб усе було гаразд.
- Звичайно.
– Ну ось те саме, треба буде їхати до міста.
Так сталося діло. Обидва вирішили, щоб завтра ж бути в місті і впоратися з купчою фортецею. Чичиков попросив списочка селян. Собакевич погодився охоче і тут же, підійшовши до бюро, власноруч почав виписувати всіх не тільки поіменно, але навіть із позначенням похвальних якостей.
А Чичиков знічев'я зайнявся, перебуваючи позаду, розгляданням всього просторого його окладу. Як глянув він на його спину, широку, як у вятських присадкуватих коней, і на ноги його, що скидалися на чавунні тумби, які ставлять на тротуарах, не міг не вигукнути внутрішньо: «Ек, нагородив тебе Бог! ось уже точно, як кажуть, недобро скроєний, та міцно пошитий!.. Чи народився ти вже так ведмедем, чи омедведило тебе глухе життя, хлібні посіви, метушня з мужиками, і ти через них став те, що називають чоловік-кулак? Але ні: я думаю, ти все був би той самий, хоча б навіть виховали тебе за модою, пустили б у хід і жив би ти в Петербурзі, а не в глушині. Вся різниця в тому, що тепер ти впишеш півбаранячого бока з кашею, закусивши ватрушкою в тарілку, а тоді ти їв би якісь котлетки з трюфелями. Та ось тепер у тебе під владою мужики: ти з ними ладна і, звичайно, їх не образиш, бо вони твої, тобі ж буде гірше; а тоді б у тебе були чиновники, яких би ти сильно клацав, зрозумів, що вони не твої ж кріпаки, або грабував би скарбницю! Ні, хто кулак, тому не розігнутися в долоню! А розігні кулаку один або два пальці, вийде ще гірше. Спробуй він злегка верхівок якоїсь науки, дасть він знати потім, зайнявши місце бачніше, усім тим, хто справді дізнався про якусь науку. Та ще, мабуть, скаже потім: «Дай собі покажу!» Та така вигадає мудру ухвалу, що багатьом доведеться солоно... Ех, якби всі кулаки!..»
- Готова записка, - сказав Собакевич, повернувшись.
– Готова? Прошу її сюди! - Він пробіг її очима і подивився акуратності та точності: не тільки було докладно прописано ремесло, звання, літа та сімейний стан, але навіть на полях знаходилися особливі позначки щодо поведінки, тверезості – словом, любо було дивитися.
- Тепер завітайте! – сказав Собакевич.
– Навіщо ж вам завдаток? Ви отримаєте у місті за один раз усі гроші.
– Все, знаєте, так уже водиться, – заперечив Собакевич.
– Не знаю, як вам дати, я не взяв із собою грошей. Так, ось десять карбованців є.
- Що ж десять! Дайте, принаймні, хоч п'ятдесят!
Чичиков став відмовлятися, що ні; але Собакевич так сказав ствердно, що має гроші, що він вийняв ще папірець, сказавши:
- Мабуть, ось вам ще п'ятнадцять, разом двадцять п'ять. Прошу тільки розписку.
- Та на що вам розписка.
- Все, знаєте, краще розписку. Не рівна година, все може статися.
– Добре, дайте ж гроші сюди!
- На що ж гроші? У мене вони в руці! Як тільки напишете розписку, в ту саму хвилину їх візьмете.
- Та дозвольте, як же мені писати розписку? Насамперед потрібно бачити гроші.
Чичиков випустив із рук папірці Собакевичу, який, наблизившись до столу і накривши їх пальцями лівої руки, другою написав на клаптику паперу, що завдаток двадцять п'ять карбованців державними асигнаціями за продані душі отримав сповна. Написавши записку, він ще раз переглянув асигнації.
- Папірець старенький! - промовив він, розглядаючи одну з них на світі, - трошки розірвана, та між приятелями нічого на це дивитися.
«Кулак, кулак! - подумав про себе Чичиков, - та ще й бестія на додачу!
– А жіночої статі не хочете?
- Ні, дякую.
- Я б недорого і взяв. Для знайомства з рубліка за штуку.
- Ні, жіночого поля я не потребую.
- Ну, коли не потребуєте, так нічого й казати. На смаки немає закону: хто любить попа, а хто попадю, каже прислів'я.
- Ще я хотів вас попросити, щоб ця угода залишилася між нами, - казав Чичиков, прощаючись.
- Та вже само собою зрозуміло. Третього сюди нема чого заважати; що за щирістю відбувається між короткими друзями, то має залишитися у взаємній їхній дружбі. Прощайте! Дякую, що відвідали; прошу і вперед не забувати: коли вибереться вільна годинка, приїжджайте пообідати, час провести. Може, знову трапиться заслужити чимось один одному.
«Так, як би не так! - думав про себе Чичиков, сідаючи в бричку. – По дві з половиною здер за мертву душу, чортів кулак!
Він був невдоволений поведінкою Собакевича. Все-таки, як би там не було, людина знайома, і в губернатора, і в поліцеймейстера бачилися, а вчинив як би зовсім чужий, за погань взяв гроші! Коли бричка виїхала з двору, він озирнувся назад і побачив, що Собакевич усе ще стояв на ганку і, здавалося, придивлявся, бажаючи знати, куди гість поїде.
- Негідник, досі ще стоїть! - промовив він крізь зуби і звелів Селіфану, повернувши до селянських хат, від'їхати таким чином, щоб не можна було бачити екіпажу з боку двору. Йому хотілося заїхати до Плюшкіна, у якого, за словами Собакевича, люди вмирали, як мухи, але не хотілося, щоб Собакевич знав про це. Коли бричка була вже на кінці села, він покликав до себе першого мужика, який, піднявши десь на дорозі товсту колоду, тягнув його на плечі, подібно до невтомної мурашки, до себе в хату.
– Гей, борода! а як проїхати звідси до Плюшкіна, так щоб не повз панську хату?
Чоловік, здавалося, утруднився цим питанням.
- Що ж, не знаєш?
- Ні, пане, не знаю.
- Ех ти! А й сивим волоссям ще посмикнуло! скнару Плюшкіна не знаєш, того, що погано годує людей?
– А, лапленої, лапленої! – скрикнув чоловік.
Було їм додане і іменник «заплатеною», дуже вдале, але невживане у світській розмові, а тому ми його пропустимо. Втім, можна здогадуватися, що воно виражене було дуже влучно, тому що Чичиков, хоча мужик давно вже зник з поля зору і багато поїхали вперед, проте все ще посміхнувся, сидячи в бричці. Виражається сильно російський народ! і якщо нагородить когось слівцем, то піде воно йому в рід і потомство, потягне він його з собою і на службу, і у відставку, і в Петербург, і на край світу. І як вже потім ні хитри і ні облагороджувати своє прізвисько, хоч змуси людей, що пишуть, виводити його за найману плату від давньокняжого роду, ніщо не допоможе: каркне саме за себе прізвисько в усю свою вороню горло і скаже ясно, звідки вилетів птах. Вимовлене влучно, все одно що писане, не вирубується сокирою. А куди буває влучно все те, що вийшло з глибини Русі, де немає ні німецьких, ні чухонських, ні всяких інших племен, а все сам-самородок, живий і жвавий російський розум, що не лізе за словом у кишеню, не висиджує його , як квочка курчат, а вліплює відразу, як паспорт на вічне носіння, і нічого додавати вже потім, який у тебе ніс або губи, - однією рисою змальований ти з ніг до голови!
Як безліч церков, монастирів з куполами, главами, хрестами розсипане на святій, благочестивій Русі, так безліч племен, поколінь, народів товпиться, рясніє і кидається по лицю землі. І всякий народ, що носить у собі заставу сил, повний творящих здібностей душі, своєї яскравої особливості та інших дарів Бога, своєрідно відзначився кожен своїм власним словом, яким, висловлюючи якийсь предмет, відображає і вираз його частина свого характеру. Серцезнавством і мудрим пізнанням життя відгукнеться слово британця; легким чепуруном блисне і розлетиться недовговічне слово француза; вигадливо придумає своє, не кожному доступне, розумно-худощаве слово німець; але немає слова, яке було б так замашисто, жваво так вирвалося б з-під самого серця, так би кипіло і животрепетало, як влучно сказане російське слово.
Під'їхавши до шинку, Чичиков наказав зупинитися з двох причин. З одного боку, щоб дати відпочити коням, а з іншого боку, щоб і самому закусити і підкріпитися. Автор повинен зізнатися, що дуже заздрить апетиту та шлунку такого роду людей. Для нього зовсім нічого не означають усі пани великої руки, що живуть у Петербурзі та Москві, проводять час у обмірковуванні, що б таке поїсти завтра і який би обід скласти на післязавтра, і приймаються за цей обід не інакше, як відправивши раніше в рот пігулку; ковтають устерс, морських павуків та інших див, а потім вирушають до Карлсбада або на Кавказ. Ні, ці панове ніколи не збуджували в ньому заздрощів. Але панове середньої руки, що на одній станції зажадають шинки, на другій порося, на третій скибку осетра або якусь запекану ковбасу з цибулею і потім як ні в чому не бувало сідають за стіл у якийсь час, і стерляжа юшка з минями і молоками шипить і бурчить у них між зубами, заїдає розстегаємо або кулеб'якою з сомовим плесом, так що вчуже проймає апетит, - ось ці панове, точно, користуються завидним даянням неба! Не один пан великої руки пожертвував би цієї ж хвилини половину душ селян і половину маєтків, закладених і незакладених, з усіма поліпшеннями на іноземну і російську ногу, про те, щоб мати такий шлунок, який має пан середньої руки; але те лихо, що ні за які гроші, нижчі за маєтки, з поліпшеннями і без поліпшень, не можна придбати такого шлунка, який буває у пана середньої руки.
Дерев'яний потемнілий трактир прийняв Чичикова під свій вузький гостинний навіс на дерев'яних стовпчиках, схожих на старовинні церковні свічники. Трактир був щось на кшталт російської хати, трохи більшому розмірі. Різьблені візерункові карнизи зі свіжого дерева навколо вікон і під дахом різко і жваво рясніли його темні стіни; на віконницях були намальовані глеки з квітами.
Піднявшись вузенькими дерев'яними сходами нагору, в широкі сіни, він зустрів двері, що відчинялися зі скрипом, і товсту стару в строкатих ситцях, що промовила: «Сюди завітайте!» У кімнаті попалися всі старі приятелі, що трапляються кожному в невеликих дерев'яних трактирах, яких чимало збудовано по дорогах, а саме: заіндевілий самовар, вискоблені гладко соснові стіни, трикутна шафа з чайниками і чашками в кутку, порцелянові визолочені яєчка перед образами, червоні стрічки, кітка, що котилася недавно, дзеркало, що показувало замість двох чотири очі, а замість обличчя якийсь коржик; нарешті натикані пучками запашні трави і гвоздики у образів, висохлі настільки, що бажав понюхати їх тільки чхав і більше нічого.
Порося є? - з таким питанням звернувся Чичиков до баби, що стояла.
З хріном та зі сметаною?
З хроном та зі сметаною.
Давай сюди!
Стара пішла копатися і принесла тарілку, серветку накрохмалену до того, що дихала, як засохла кора, потім ніж із пожовклім костяним колодочком, тоненький, як складаний, двозубу виделку і сільничку, яку ніяк не можна було поставити прямо на стіл.
Герой наш, як завжди, зараз вступив з нею в розмову і розпитав, чи сама вона тримає трактир, чи є господар, і скільки дає доходу трактир, і з ними чи живуть сини, і що старший син холостий чи одружений чоловік, і яку взяв дружину, чи з великим приданим, чи ні, і чи задоволений був тесть, і чи не сердився, що мало подарунків отримав на весіллі, - словом, не пропустив нічого. Само собою зрозуміло, що поцікавився дізнатися, які в колі знаходяться у них поміщики, і дізнався, що всякі є поміщики: Блохін, Почитаєв, Мильна, Чепракова - полковник, Собакевич. «А! Собакевича знаєш? - спитав він і тут же почув, що стара знає не тільки Собакевича, а й Манилова, і що Манілов буде делікатнішим за Собакевича: велить негайно зварити курку, запитає і телятинки; коли є бараняча печінка, то й баранячої печінки запитає, і тільки що спробує, а Собакевич одного чогось запитає, та зате все з'їсть, навіть і підбавки вимагатиме за ту ж ціну.
Ніздрев (Ілл. П. Боклевського)
Коли він таким чином розмовляв, ївши порося, якого залишався вже останній шматок, почувся стукіт коліс екіпажу, що під'їхав. Виглянувши у вікно, побачив він легеньку бричку, що зупинилася перед трактиром, запряжену трійкою добрих коней. З брички вилазили двоє якихось чоловіків. Один білявий, високого зросту; інший трохи нижчий, чорнявий. Білявий був у темно-синій угорці, чорнявий просто в смугастому архалуку. Здалеку тяглася ще коляска, порожня, приваблена якоюсь довгошерстою четвернею з підірваними хомутами і мотузковою упряждю. Бялявий одразу ж вирушив сходами нагору, тим часом як чорномазий ще залишався і мацав щось у бричці, розмовляючи тут же зі слугою і махаючи колясці, що їхала за ними. Голос його здався Чичикову начебто дещо знайомим. Поки він його розглядав, білявий уже встиг намацати двері і відчинити їх. Це був чоловік високого зросту, обличчям худорлявий, або що називають старий, з рудими вусиками. По засмаглому обличчю його можна було зробити висновок, що він знав, що таке дим, якщо не пороховий, то принаймні тютюновий. Він чемно вклонився Чичикову, потім останній відповів тим самим. Протягом кількох хвилин вони мабуть би розмовляли і добре познайомилися між собою, тому що вже початок було зроблено, і обидва майже в один і той же час виявили задоволення, що пил по дорозі був абсолютно прибитий вчорашнім дощем і тепер їхати і прохолодно і приємно, як увійшов чорнявий його товариш, скинувши з голови на стіл картуз свій, молодцювато скуйовдив рукою своє чорне густе волосся. Це був середній на зріст, дуже непогано складений молодець із повними рум'яними щоками, з білими, як сніг, зубами та чорними, як смоля, бакенбардами. Свіжий він був, як кров із молоком; здоров'я, здавалося, так і пирскало з його обличчя.
Ба, ба, ба! - скрикнув він раптом, розставивши обидві руки, побачивши Чичикова. - Яким вітром?
Чичиков дізнався Ноздрьова, того самого, з яким він разом обідав у прокурора і який з ним у кілька хвилин зійшовся на таку коротку ногу, що вже почав говорити «ти», хоча, втім, він зі свого боку не дав жодного приводу.
Куди їздив? - говорив Ноздрьов і, не дочекавшись відповіді, продовжував: - А я, брате, з ярмарку. Поздоров: продувся в пух! Чи віриш, що ніколи в житті так не продувався. Адже я на обивательських приїхав! Ось подивись навмисне у вікно! - Тут він нагнув сам голову Чичикова, тому той мало не вдарився нею об рамку. - Бачиш, яка погань! Ледве дотягли, прокляті, я вже переліз ось у його бричку. - Говорячи це, Ноздрьов показав пальцем на свого товариша. - А ви ще не знайомі? Зять мій Міжуєв! Ми з ним весь ранок говорили про тебе. «Ну дивись, говорю, якщо ми не зустрінемо Чичикова». Ну, брате, якби ти знав, як я продувся! Чи повіриш, що не лише убухав чотирьох рисаків – усе спустив. Адже на мені немає ні ланцюжка, ні годинника... — Чичиков глянув і побачив точно, що на ньому не було ні ланцюжка, ні годинника. Йому навіть здалося, що один бакенбард був у нього менший і не такий густий, як інший. — А якби тільки двадцять карбованців у кишені, — продовжував Ноздрев, — саме не більше як двадцять, я відіграв би все, тобто крім того, що відіграв би, ось як чесна людина, тридцять тисяч зараз поклав би в гаманець.
Ти, однак, і тоді так казав,— відповів білявий,— а коли я тобі дав п'ятдесят карбованців, тут же просадив їх.
І не просадив би! їй-богу, не просадив би! Не зроби я сам дурість, правда, не просадив би. Не загни я після пароля на клятій сімці качку, я міг би зірвати весь банк.
Але ж не зірвав, - сказав білявий.
Не зірвав тому, що загнув качку не вчасно. А ти гадаєш, майор твій добре грає?
Добре чи не добре, проте він тебе обіграв.
Яка важливість! - сказав Ноздрев, - так і я його обіграю. Ні, ось спробуй він грати дублетом, то ось тоді я подивлюся, я подивлюся тоді, який він гравець! Зате, брате Чичиков, як покутили ми в перші дні! Щоправда, ярмарок був чудовий. Самі купці кажуть, що ніколи не було такого з'їзду. У мене все, що не привезли з села, продали за найвигіднішою ціною. Ех, братику, як покутили! Тепер навіть, як згадаєш... чорт забирай! тобто, як шкода, що ти не був. Уяви, що за три версти від міста стояв драгунський полк. Чи віриш, що офіцери, скільки їх не було, сорок чоловік одних офіцерів було в місті; як почали ми, братику, пити... Штабс-ротмістр Поцілунків... такий славний! вуса, братику, такі! Бордо називає просто бурдюшкою. «Принеси-но, брате, каже, бурдашки!» Поручик Кувшинников... Ах, братику, яка премила людина! ось уже, можна сказати, у всій формі кутила. Ми всі були разом з ним. Якого вина відпустив нам Пономарьов! Потрібно тобі знати, що він шахрай і в його лавці нічого не можна брати: у вино заважає всяку погань: сандал, палений корок і навіть бузиною, негідник, затирає; Але вже якщо витягне з дальньої кімнатки, яка називається в нього особливою, якусь пляшечку - ну просто, брат, знаходишся в емпіреях. Шампанське у нас було таке – що перед ним губернаторське? просто квас. Уяви, не кліко, а якесь кліко-матрадура, це подвійне кліко. І ще дістав одну пляшечку французької під назвою: бонбон. Запах? - Розетка і все що хочеш. Так уже покутили!.. Після нас приїхав якийсь князь, послав у крамницю за шампанським, немає жодної пляшки у всьому місті, всі офіцери випили. Чи віриш, що я один протягом обіду випив сімнадцять пляшок шампанського!
Ну, сімнадцять пляшок ти не вип'єш, - зауважив білявий.
Як чесна людина, говорю, що випив, — відповів Ноздрьов.
Ти можеш собі говорити, що хочеш, а я тобі говорю, що й десяти не вип'єш.
Ну хочеш об заклад, що вип'ю!
До чого ж об заклад?
Ну, постав свою рушницю, яку купив у місті.
Не хочу.
Ну та постав спробуй!
І куштувати не хочу.
Так, був би без рушниці, як без шапки. Ех, брат Чічіков, тобто як я шкодував, що тебе не було. Я знаю, що ти не розлучився б із поручиком Кувшинниковим. Як би ви з ним добре зійшлися! Це не те що прокурор і всі губернські скнари в нашому місті, які так і трясуться за кожну копійку. Цей, братику, і в гальбик, і в баночку, і все, що хочеш. Ех, Чічіков, ну що б тобі варто приїхати? Свинтус ти за це, скотар такий! Поцілуй мене, душе, люблю тебе смерть! Міжуєв, дивись, ось доля звела: ну що він мені чи я йому? Він приїхав Бог знає звідки, я теж тут живу... А скільки було, брате, карет, і все це en gros. У фортунку крутнув: виграв дві банки помади, порцелянову чашку та гітару; потім знову поставив один раз і прокрутив, канальство, ще понад шість карбованців. А який, якби ти знав, тяганина Кувшинников! Ми з ним були на всіх майже балах. Одна була така одягнена, рюші на ній, і трюші, і чорт знає чого не було... я думаю тільки: «чорт візьми!» А Кувшинников, тобто це така бестія, підсів до неї і французькою мовою підпускає їй такі компліменти... Чи повіриш, простих баб не пропустив. Це він називає: покористуватися щодо полунички. Риб та баликів навезли чудових. Я таки привіз із собою один; добре, що здогадався купити, коли ще були гроші. Ти куди їдеш?
А я до чоловічка до одного, – сказав Чичиков.
Ну, що чоловіче, кинь його! їдемо до мене!
Ні, не можна, є справа.
Ну ось і справа! вже й вигадав! Ах ти, Оподелдку Івановичу!
Право, річ, та ще й потрібна.
Парі тримаю, брешеш! Ну, скажи тільки, до кого їдеш?
Ну, до Собакевича.
Тут Ноздрев зареготав тим дзвінким сміхом, яким заливається тільки свіжа, здорова людина, у якої всі до останнього висловлюються білі, як цукор, зуби, тремтять і стрибають щоки, і сусід за двома дверима, у третій кімнаті, скидається зі сну, витріщивши очі і вимовляючи: "Ек його розібрало!"
Що ж тут кумедного? - сказав Чичиков, частково невдоволений таким сміхом.
Але Ноздрев продовжував реготати на все горло, примовляючи:
Ой, пощади, право, трісну зі сміху!
Нічого немає смішного: я дав йому слово, – сказав Чичиков.
Та ти життя не будеш радий, коли приїдеш до нього, це просто жидомор! Я ж знаю твій характер. Ти жорстоко опішаєшся, якщо думаєш знайти там банчицю і добру пляшку якогось бонбону. Послухай, братику: ну до біса Собакевича, поїдемо до мене! яким баликом почастую! Пономарьов, бестія, так розкланювався, каже: «Для вас тільки весь ярмарок, каже, обшукайте, не знайдете такого». Шахрай, однак, жахливий. Я йому в очі це казав: «Ви, говорю, з нашим відкупником перші шахраї!» Сміється, бестія, погладжуючи бороду. Ми з Кувшинниковим щодня снідали у його лавці. Ах, брате, ось забув тобі сказати: знаю, що ти тепер не відчепишся, але за десять тисяч не віддам, наперед говорю. Гей, Порфирію! - закричав він, підійшовши до вікна, на свою людину, яка тримала в одній руці ножик, а в другій скоринку хліба зі шматком балика, який пощастило йому мимохідь відрізати, виймаючи щось із брички. - Гей, Порфирі, - кричав Ноздрев, - принеси-но цуценя! Яке щеня! - продовжував він, звертаючись до Чичікова. - Крадений, ні за себе не віддавав господар. Я йому обіцяв кауру кобилу, яку, пам'ятаєш, виміняв у Хвостирєва... — Чичиков, втім, зроду не бачив ні каурою кобили, ні Хвостирьова.
Пані! нічого не хочете закусити? - сказала тоді, підходячи до нього, стара.
Нічого. Ех, брате, як покутили! Втім, давай чарку горілки: яка в тебе є?
Анісова, - відповіла стара.
Ну, давай анісової, - сказав Ноздрев.
Давай і мені чарку! - сказав білявий.
У театрі одна акторка так, канальчики, співала, як канарка! Глечников, який сидів біля мене, - «От, каже, брате, покористуватися б щодо полунички!» Одних балаганів, гадаю, було п'ятдесят. Фенарді чотири години крутився млином. - Тут він прийняв чарку з рук старої, яка йому за те низько вклонилася. - А давай його сюди! - закричав він, побачивши Порфирія, що увійшов із цуценям. Порфирій був одягнений, так само як і пан, у якомусь архалуку, стьобаному на ваті, але трохи позамасленішим.
Давай його, клади сюди на підлогу!
Порфирій поклав цуценя на підлогу, яке, розтягнувшись на всі чотири лапи, нюхало землю.
Ось цуценя! - сказав Ноздрьов, узявши його за спинку і піднявши рукою. Цуценя випустило досить жалібне виття.
Ти, однак, не зробив того, що я тобі казав, - сказав Ноздрьов, звернувшись до Порфирія і ретельно розглядаючи черево цуценя, - і не подумав вичісати його?
Ні, я його чісував.
А чому ж блохи?
Не можу знати. Може, якось із брички поналізли.
Брешеш, брешеш, і не уявляв чухати; я думаю, дурень, ще своїх напустив. Ось поглянь-но, Чичиков, подивися, які вуха, на-ка помацай рукою.
Та навіщо я й так бачу: доброї породи! - відповів Чичиков.
Ні, візьми-но навмисне, помацай вуха!
Чичиков на вгоду йому помацав вуха, промовивши:
Так, гарний буде собака.
А ніс, відчуваєш, який холодний? візьми-но рукою.
Не бажаючи образити його, Чичиков взяв і за носа, сказавши:
Гарне чуття.
Справжня мордаш, - продовжував Ноздрев, - я, зізнаюся, давно гострив зуби на мордаша. На, Порфирію, віднеси його!
Порфирій, узявши цуценя під черево, забрав його в бричку.
Послухай, Чичиков, ти повинен неодмінно тепер їхати до мене, п'ять верст всього, духом домчимося, а там, мабуть, можеш і до Собакевича.
«А що ж, — подумав Чичиков, — заїду я справді до Ноздрева. Чим же він гірший за інших, така ж людина, та ще й програлася. Мабуть він, як видно, на все, отже, у нього задарма можна дещо випросити».
Будь ласка, їдемо, - сказав він, - але не затримати, мені час дорогий.
Ну, душа, це так! Ось це добре, стривай же, я тебе поцілую за це. - Тут Ноздрев та Чичиков поцілувалися. - І славно: утрьох і покотимо!
Ні, ти вже, будь ласка, мене відпусти, - говорив білявий, - мені треба додому.
Дрібниці, дрібниці, брат, не пущу.
Право, дружина сердитиметься; тепер же ти можеш пересісти ось до їхньої брички.
Ні, ні, ні! І не думай.
Білявий був один із тих людей, у характері яких на перший погляд є якась завзятість. Ще не встигнеш відкрити рота, як вони вже готові сперечатися і, здається, ніколи не погодяться на те, що явно протилежне їхньому образу думок, що ніколи не назвуть дурного розумним і що особливо не погодяться танцювати по чужій дудці; а скінчиться завжди тим, що в характері їх виявиться м'якість, що вони погодяться саме на те, що відкидали, дурне назвуть розумним і підуть потім потанцювати якнайкраще під чужу дудку, - словом, почнуть гладдю, а закінчать гаддю.
Дурниця! - сказав Ноздрьов у відповідь на якесь уявлення білявого, надів йому на голову картуз, і - білявий пішов слідом за ними.
За горілку, пане, не заплатили... - сказала стара.
А, добре, добре, матінко! Послухай, зятю! заплати, будь ласка. У мене немає жодної копійки в кишені.
Скільки тобі? - Сказав зятек.
Та що, батюшка, двогривенник, - сказала стара.
Брешеш, брешеш. Дай їй півтину, доволі з неї.
Замало, пане, - сказала стара, проте взяла гроші з вдячністю і ще побігла похапцем відчиняти їм двері. Вона була не в збитку, бо запросила вчетверо проти того, що вартувала горілка.
Приїжджі посідали. Бричка Чичикова їхала поруч із бричкою, у якій сиділи Ноздрьов та його зять, і тому всі троє могли вільно між собою розмовляти у продовженні дороги. За ними слідувала, безупинно відстаючи, невелика колясочка Ноздрева на худих обивательських конях. У ній сидів Порфирій із цуценям.
Оскільки розмова, яку мандрівники вели між собою, була не дуже цікавою для читача, то зробимо краще, якщо скажемо щось про самого Ноздрева, якому, можливо, доведеться зіграти не зовсім останню роль у нашій поемі.
Обличчя Ноздрьова вірно вже скільки-небудь знайоме читачеві. Таких людей доводилося всякому зустрічати чимало. Вони називаються розбитими малими, славляться ще в дитинстві і в школі за хороших товаришів і при цьому бувають дуже боляче побиваються. В їхніх обличчях завжди видно щось відкрите, пряме, зайве. Вони скоро знайомляться, і не встигнеш озирнутися, як кажуть тобі «ти». Дружбу заведуть, здається, навіки: але завжди майже так трапляється, що потоваришуючий поб'ється з ними того ж вечора на дружній гулянці. Вони завжди балакуни, кутили, лихачі, народ видний. Ніздрев у тридцять п'ять років був такий самий, як був у вісімнадцять і двадцять: мисливець погуляти. Одруження його анітрохи не змінило, тим більше, що дружина скоро вирушила на той світ, залишивши двох дітлахів, які рішуче йому були не потрібні. За дітьми, однак, доглядала гарненька нянька. Вдома він більше не міг всидіти. Чуйний ніс його чув за кілька десятків верст, де був ярмарок з усілякими з'їздами та балами; він уже в одну мить був там, сперечався і заводив сум'яття за зеленим столом, бо мав, подібно до всіх таких, страстішку до картон. У карти, як ми вже бачили з першого розділу, грав він не зовсім безгрішно і чисто, знаючи багато різних перетримок та інших тонкощів, і тому гра дуже часто закінчувалася іншою грою: або лупцювали його чоботями, або ж задавали перетримку його густим і дуже добрим бакенбардам, так що повертався додому він іноді з однією тільки бакенбардою, і то досить рідкою. Але здорові і повні щоки його так добре були створені і вміщали в собі стільки рослинної сили, що бакенбарди швидко виростали знову, ще навіть краще за колишні. І що найдивніше, що може тільки на одній Русі статися, він через кілька часу вже зустрічався знову з тими приятелями, які його тузили, і зустрічався ні в чому не бувало, і він, як кажуть, нічого, і вони нічого.
Ноздрьов був певною мірою історична людина. На жодних зборах, де він був, не обходилося без історії. Яка-небудь історія неодмінно відбувалася: або виведуть його під руки із зали жандарми, або змушені бувають виштовхати своїх друзів. Якщо ж цього не станеться, то все-таки що-небудь нехай буде таке, чого з іншим ніяк не буде: або наріжеться в буфеті таким чином, що тільки сміється, або прорветься найжорстокішим чином, тож нарешті самому стане соромно. І набреше зовсім без жодної потреби: раптом розповість, що у нього був кінь якоїсь блакитної або рожевої вовни, і тому подібне нісенітниця, так що слухачі нарешті всі відходять, сказавши: «Ну, брате, ти, здається, вже почав кулі лити ». Є люди, які мають пристрасть нагадувати ближньому, іноді зовсім без жодної причини. Інший, наприклад, навіть людина в чинах, з благородною зовнішністю, із зіркою на грудях, буде вам тиснути руку, розмовлятиме з вами про предмети глибоких, що викликають на роздуми, а потім, дивишся, тут же, перед вашими очима, і нагадає вам. І нагадає так, як простий колезький реєстратор, а зовсім не так, як людина з зіркою на грудях, що розмовляє про предмети, що викликають на роздум, так що стоїш тільки та дивуєшся, знизуючи плечима, та й нічого більше. Таку ж дивну пристрасть мав і Ноздрев. Чим хто ближче з ним сходився, тому він швидше за всіх насолював: розпускав небилицю, дурніше якої важко вигадати, засмучував весілля, торговельну угоду і зовсім не вважав себе вашим ворогом; навпаки, якщо випадок наводив його знову зустрітися з вами, він обходився знову по-дружньому і навіть казав: «Адже ти такий негідник, ніколи до мене не заїдеш». Ноздрьов у багатьох відношеннях була багатостороння людина, тобто людина на всі руки. Тієї ж хвилини він пропонував вам їхати куди завгодно, хоч на край світу, увійти в яке хочете підприємство, міняти все що не є на все, що хочете. Рушниця, собака, кінь - все було предметом міни, але зовсім не для того, щоб виграти: це відбувалося просто від якоїсь невгамовної юркості і жвавості характеру. Якщо йому на ярмарку пощастило напасти на простака і обіграти його, він купував купу всього, що раніше траплялося йому на очі в лавках: хомутів, курильних свічок, хусток для няньки, жеребця, родзинок, срібний рукомийник, голландського полотна, крупичастої муки пістолетів, оселедців, картин, точильний інструмент, горщиків, чобіт, фаянсовий посуд - наскільки вистачало грошей. Втім, рідко траплялося, щоб це було довезено додому; майже того ж дня спускалося воно все іншому, щасливому гравцеві, іноді навіть додавалася власна трубка з кисетом і мундштуком, а вдруге і вся четверня з усім: з коляскою та кучером, так що сам господар вирушав у коротенькому сюртучці чи архалуці шукати як -небудь приятеля, щоб скористатися його екіпажем. Ось який був Ноздрев! Можливо, назвуть його характером побитим, говоритимуть, що тепер уже немає Ноздрева. На жаль! несправедливі будуть ті, які говоритимуть так. Ніздрев довго ще не виведеться зі світу. Він скрізь між нами і, можливо, тільки ходить в іншому каптані; але легковажно-непроникливі люди, і людина в іншому каптані здається їм іншою людиною.
Тим часом три екіпажі підкотили вже до ґанку будинку Ноздрева. У будинку не було жодного приготування до їхнього прийняття. Посередині їдальні стояли дерев'яні козли, і два чоловіки, стоячи на них, білили стіни, затягуючи якусь нескінченну пісню; підлога вся була оббризкана білилами. Ноздрьов наказав тієї ж години мужиків і козли геть і вибіг до іншої кімнати віддавати накази. Гості чули, як він замовляв кухареві обід; зрозумівши це, Чичиков, що вже трохи відчував апетит, побачив, що раніше п'яти годин вони не сядуть за стіл. Ноздрьов, повернувшись, повів гостей оглядати все, що не було в нього на селі, і о другій годині з невеликим показав рішуче все, так що нічого вже не залишилося показувати. Насамперед пішли вони оглядати стайню, де бачили двох кобил, одну сіру в яблуках, іншу кауру, потім гнідого жеребця, на вигляд і непоказного, але за якого Ноздрев божився, що заплатив десять тисяч.
Десять тисяч ти за нього не дав, - зауважив зять. - Він і однієї не вартий.
Їй-Богу, дав десять тисяч, - сказав Ноздрев.
Ти можеш собі божитися, скільки хочеш, - відповів зять.
Ну, хочеш, поб'ємось об заклад! - Сказав Ноздрев.
Об заклад зять не захотів битися.
Потім Ноздрьов показав порожні стійла, де були теж хороші коні. У цій же стайні бачили козла, якого, за старим повір'ям, вважали за необхідне тримати при конях, який, здавалося, був з ними в ладу, гуляв під їхніми черевами, як у себе вдома. Потім Ноздрьов повів їх дивитися вовченя, що було на прив'язі. «От вовченя! - сказав він. - Я його навмисне годую сирим м'ясом. Мені хочеться, щоб він був досконалим звіром! Пішли дивитися ставок, у якому, за словами Ноздрьова, водилася риба такої величини, що двоє людей насилу витягували штуку, в чому, проте, родич не заперечив сумніви. «Я тобі, Чичиков, - сказав Ноздрев, - покажу чудову пару собак: фортеця чорних м'ясів просто дивує, щиток - голка!» - і повів їх до збудованого дуже гарно маленького будиночка, оточеного великим загородженим з усіх боків двором. Увійшовши на подвір'я, побачили там усіляких собак, і густопсових, і чистопсових, усіх можливих квітів і мастей: муругих, чорних з підпалинами, полуво-пегих, муруго-пегих, червоно-пегих, чорновухих, сіроухих... Тут були всі клички, всі наказові способи: стріляй, облай, порхай, пожежу, скосир, черкай, допекай, припікай, півночі, касатка, нагорода, піклувальник. Ніздрев був серед них зовсім як батько серед сімейства; всі вони, одразу ж пустивши вгору хвости, кличені у собачої правилами, полетіли прямо назустріч гостям і стали з ними вітатись. Штук десять із них поклали свої лапи Ноздреву на плечі. Облай надав таку саму дружбу Чичикову і, піднявшись на задні ноги, лизнув його язиком у самі губи, так що Чичиков відразу виплюнув. Оглянули собак, що здивували міцністю чорних м'ясів, - хороші були собаки. Потім пішли оглядати кримську суку, яка була вже сліпа і, за словами Ноздрьова, мала скоро здохнути, але років зо два тому була дуже гарна сука; оглянули й суку - сука була сліпа. Потім пішли оглядати водяний млин, де не вистачало порхлиці, в яку затверджується верхній камінь, що швидко обертається на веретені, - «пурхаючий», за чудесним висловом російського мужика.
А ось тут скоро буде і кузня! - Сказав Ноздрев.
Трохи минули, вони побачили, як кузню, оглянули і кузню.
Ось на цьому полі, - сказав Ноздрев, показуючи пальцем на поле, - русаків така загибель, що землі не видно; я сам своїми руками впіймав одного за задні ноги.
Ну, русака ти не впіймаєш рукою! - зауважив зять.
А ось же піймав, навмисне піймав! - відповів Ноздрьов. - Тепер я поведу тебе подивитися, - продовжував він, звертаючись до Чичікова, - кордон, де закінчується моя земля.
Ніздрев повів своїх гостей полем, яке у багатьох місцях складалося з купин. Гості мали пробиратися між перелогами та забороненими нивами. Чичиков починав відчувати втому. У багатьох місцях ноги їх видавлювали під собою воду, настільки місце було низько. Спочатку вони береглися і переступали обережно, але потім, побачивши, що це ні до чого не служить, брели прямо, не розбираючи, де більший, а де менший бруд. Минули порядну відстань, побачили, точно, межу, що складалася з дерев'яного стовпчика і вузенького рову.
Ось кордон! - Сказав Ноздрев. - Все, що не бачиш по той бік, усе це моє, і навіть по той бік, увесь цей ліс, що він синіє, і все, що за лісом, усе моє.
Та коли ж цей ліс став твоїм? - спитав зять. - Хіба ти недавно купив його? Він не був твій.
Так, я купив його недавно, - відповів Ноздрьов.
Коли ж ти встиг його скоро купити?
Як же, я ще третього дня купив, і дорого, чорт забирай, дав.
Та ти ж був у той час на ярмарку.
Ех ти, Софроне! Хіба не можна бути одночасно і на ярмарку і купити землю? Ну, я був на ярмарку, а мій прикажчик тут без мене і купив.
Так, ну хіба прикажчик! - Сказав зять, але й тут засумнівався і похитав головою.
Гості вернулися тією ж гидкою дорогою до будинку. Ноздрьов повів їх у свій кабінет, в якому, втім, не було помітно слідів того, що буває в кабінетах, тобто книг чи паперу; висіли тільки шаблі і дві рушниці - одна в триста, а друга в вісімсот карбованців. Зять, оглянув, похитав головою. Потім були показані турецькі кинджали, на одному з яких помилково було вирізано: «Майстер Савелій Сибіряков». Там здалася гостям шарманка. Ноздрьов одразу перекрутив перед ними щось. Шарманка грала не без приємності, але в середині її, здається, щось трапилося, бо мазурка закінчувалася піснею: «Мальбруг у похід поїхав», а «Мальбруг у похід поїхав» несподівано завершувався якимсь давно знайомим вальсом. Вже Ноздрев давно перестав крутити, але в шарманці була одна дудка дуже жвава, що ніяк не хотіла вгамуватися, і довго ще потім свистіла вона одна. Потім з'явилися трубки - дерев'яні, глиняні, пінкові, обкурені і необкурені, обтягнуті замшею і необтягнуті, чубук з бурштиновим мундштуком, нещодавно виграний, кисет, вишитий якоюсь графинею, десь на поштовій станції влюблена в нього поручка. , За словами його, були найбільш субдительной сюперфлю, - слово, ймовірно що означало в нього найвищу точку досконалості. Закусивши баликом, вони сіли за стіл близько п'ятої години. Обід, очевидно, не складав у Ноздрева головного у житті; страви не грали великої ролі: дещо й пригоріло, дещо й не зварилося. Видно, що кухар керувався більш якимось натхненням і клав перше, що траплялося під руку: чи стояв біля нього перець - він сипав перець, чи капуста попалася - пхав капусту, пичкав молоко, шинку, горох, - словом, катай-валяй, було б гаряче, а смак якийсь, мабуть, вийде. Зате Ноздрев наліг на вина: ще не подавали супу, він уже налив гостям по великій склянці портвейну та по іншому держотерну, бо в губернських та повітових містах не буває простого сотерну. Потім Ноздрев наказав принести пляшку мадери, краще за яку не пив сам фельдмаршал. Мадера, точно, навіть горіла в роті, бо купці, знаючи вже смак поміщиків, що любили добру мадеру, заправляли її нещадно ромом, а іноді вливали туди і царської горілки, сподіваючись, що все винесуть російські шлунки. Потім Ноздрев наказав ще принести якусь особливу пляшку, яка, за словами його, була і бургоньйон і шампаньйон разом. Він наливав дуже старанно в обидві склянки, праворуч і ліворуч, і зятю і Чичикову; Чичиков помітив, однак, якось мимохіть, що самому собі він небагато додавав. Це змусило його бути обережним, і тільки-но Ноздрьов якось заговорювався чи наливав зятю, він перекидав у ту ж хвилину свою склянку в тарілку. У нетривалому часі була принесена на стіл горобинівка, що мала, за словами Ноздрьова, досконалий смак вершків, але в якій, на подив, чутна була сивушища у всій своїй силі. Потім пили якийсь бальзам, що носив таке ім'я, яке навіть важко було пригадати, та й сам господар інколи назвав його вже іншим ім'ям. Обід давно вже скінчився, і вина перепробували, але гості все ще сиділи за столом. Чичиков ніяк не хотів заговорити з Ноздрьовим при зяті щодо головного предмета. Все-таки зять був чоловік сторонній, а предмет вимагав відокремленої та дружньої розмови. Втім, зять навряд чи міг бути людиною небезпечною, бо навантажився, здається, вдосталь і, сидячи на стільці, щохвилини клювався носом. Помітивши і сам, що знаходився не в надійному стані, він став нарешті відпрошуватися додому, але таким лінивим і млявим голосом, начебто, за російським висловом, натягав кліщами на коня хомут.
І ні-ні! не пущу! - Сказав Ноздрев.
Ні, не ображай мене, мій друже, право, поїду, - говорив зять, - ти мене дуже образиш.
Дрібниці, дрібниці! ми зробимо зараз банчицю.
Ні, будуй, брате, сам, а я не можу, дружина буде у великій претензії, право, я маю їй розповісти про ярмарок. Треба, брат, право, треба зробити їй задоволення. Ні, ти не тримай мене!
Ну її, дружину, до...! важливу справді справу будете робити разом!
Ні, брате! вона така поважна і вірна! Послуги надає такі... повіриш, у мене сльози на очах. Ні, ти не тримай мене; як чесна людина, поїду. Я тебе в цьому запевняю за істинним сумлінням.
Нехай його їде, що в ньому користі! - сказав тихо Чичиков Ноздреву.
А справді! - Сказав Ноздрев. – Смерть не люблю таких розтепелів! - І додав вголос: - Ну, чорт з тобою, їдь бабитися з дружиною, фетюк!
Ні, брате, ти не лай мене фетюком, - відповів зять, - я їй життям зобов'язаний. Така, справді, добра, мила, такі ласки надає... до сліз розбирає; спитає, що бачив на ярмарку, треба все розповісти, така, право, мила.
Ну їдь, бреши їй нісенітницю! Ось картуз твій.
Ні, брате, тобі зовсім не слід про неї так відгукуватися; цим ти, можна сказати, мене самого ображаєш, вона така мила.
Ну, так і забирайся до неї швидше!
Так, брате, поїду, вибач, що не можу залишитися. Душою радий був, але не можу.
Зять ще довго повторював свої вибачення, не помічаючи, що сам уже сидів у бричці, давно виїхав за ворота і перед ним давно були одні порожні поля. Мабуть, що дружина небагато чула подробиць про ярмарок.
Така погань! — говорив Ноздрьов, стоячи перед вікном і дивлячись на екіпаж, що їхав. - Он як потяг! коник пристяжний непоганий, я давно хотів підчепити його. Адже з ним не можна ніяк зійтись. Фетюк, просто фетюк!
Потім увійшли вони до кімнати. Порфирій подав свічки, і Чичиков помітив у руках господаря колоду карт, що невідомо звідки взялася.
А що, брате, - казав Ноздрьов, притиснувши боки колоди пальцями і трохи погнувши її, тож тріснув і відскочив папірець. - Ну, для часу, тримаю триста рублів банку!
Але Чичиков прикинувся, ніби й не чув, про що мова, і сказав, ніби раптом згадавши:
А! щоб не забути: у мене до тебе прохання.
Дай раніше слово, що виконаєш.
Та яке прохання?
Ну, та вже дай слово!
Чесне слово?
Чесне слово.
Ось яке прохання: у тебе є, чай, багато померлих селян, які ще не викреслені з ревізії?
Ну, є, а що?
Переведи їх на мене, моє ім'я.
А на що тобі?
Та мені треба.
Та на що?
Ну та вже треба... це вже моя справа, - словом, треба.
Ну вже, мабуть, щось затіяв. Зізнайся, що?
Та що ж затіяв? з такої дрібниці і затіяти нічого не можна.
Та навіщо ж вони тобі?
Ох, який цікавий! йому всяку погань хотілося б помацати рукою, та ще й понюхати!
Та чого ж ти не хочеш сказати?
Та що ж тобі за прибутки знати? ну просто так прийшла фантазія.
Отож: доти, доки не скажеш, не зроблю!
Ну ось бачиш, ось уже й нечесно з твого боку: слово дав, та й на задній двір.
Ну, як ти собі хочеш, а не зроблю, доки не скажеш, на що.
"Що б таке сказати йому?" - подумав Чичиков і після хвилинного роздуму оголосив, що мертві душі потрібні йому для набуття ваги в суспільстві, що він маєтків великих не має, так до того часу хоч якісь душонки.
Брешеш, брешеш! - Сказав Ноздрьов, не дав закінчити. - Брешеш, брате!
Чичиков і сам помітив, що вигадав не дуже спритно і привід досить слабкий.
Ну, то я ж тобі скажу пряміше, - сказав він, одужавши, - тільки, будь ласка, не проговори нікому. Я задумав одружитися; але треба тобі знати, що батько та мати нареченої – преамбіційні люди. Така, право, комісія: не радий, що зв'язався, хочуть неодмінно, щоб у нареченого було ніяк не менше трьохсот душ, бо в мене майже півтораста селян бракує...
Ну брешеш! брешеш! - закричав знову Ноздрев.
Ну ось уже тут, - сказав Чичиков, - ні ось на стільки не збрехав, - і показав великим пальцем на своєму мізинці найменшу частину.
Голову ставлю, що брешеш!
Але ж це прикро! що ж я таке справді! чому я неодмінно брешу?
Ну та я знаю тебе: ти ж великий шахрай, дозволь мені це сказати тобі з дружби! Якби я був твоїм начальником, я тебе повісив би на першому дереві.
Чичиков образився таким зауваженням. Вже будь-який вираз, скільки-небудь груба або ображаюча пристойність, був йому неприємний. Він навіть не любив допускати з собою у жодному разі фамільярного звернення, хіба що якщо особа була надто високого звання. І тому тепер він зовсім образився.
Їй-Богу, повісив би, - повторив Ноздрев, - я тобі говорю це відверто, не для того, щоб тебе образити, а просто по-дружньому говорю.
Усьому є межі, - сказав Чичиков із почуттям гідності. - Якщо хочеш похизуватися подібними промовами, то йди в казарми. - І потім додав: - Не хочеш подарувати, так продай.
Продати! Та я ж знаю тебе, ти ж негідник, ти дорого не даси за них?
Ех, та ти теж гарний! дивися ти! що вони в тебе діамантові, чи що?
Так і є. Я вже знав тебе.
Помилуй, брате, що ж у тебе за жидівське спонукання! Ти повинен просто віддати мені їх.
Ну, послухай, щоб довести тобі, що я зовсім не якийсь скалдирник, я не візьму за них нічого. Купи у мене жеребця, я тобі дам їх на додачу.
Помилуй, на що мені жеребець? - сказав Чичиков, здивований справді такою пропозицією.
Як на що? та я ж за нього заплатив десять тисяч, а тобі віддаю за чотири.
Та на що мені жеребець? заводу я не тримаю.
Та послухай, ти не розумієш: адже я з тебе візьму тепер лише три тисячі, а решту тисячі ти можеш заплатити мені після.
Не потрібен мені жеребець, Бог з ним!
Ну, купи кауру кобилу.
І кобили не потрібні.
За кобилу і за сірого коня, якого ти бачив у мене, візьму я з тебе тільки дві тисячі.
Та не потрібні мені коні.
Ти їх продаси, тобі на першому ярмарку дадуть за них утричі більше.
Так краще ж ти їх сам продай, коли впевнений, що виграєш утричі.
Я знаю, що виграю, та мені хочеться, щоб і ти отримав зиск.
Чичиков подякував за прихильність і прямо відмовився і від сірого коня і від каурої кобили.
Ну, так купи собак. Я тобі продам таку пару, просто мороз по шкірі подирає! брудна, з вусами, шерсть стоїть нагору, як щетина. Бочковатість ребр розуму незбагненна, лапа вся в грудці, землі не зачепить.
Та навіщо мені собаки? я не мисливець.
Та мені хочеться, щоб у тебе були собаки. Послухай, якщо вже не хочеш собак, то купи у мене шарманку, чудова шарманка; самому, як чесна людина, коштувала півтори тисячі: тобі віддаю за дев'ятсот рублів.
Та навіщо мені шарманка? Адже я не німець, щоб, тягнучись з нею дорогами, випрошувати гроші.
Та це не така шарманка, як носять німці. Це орган; глянь навмисне: вся з червоного дерева. Ось я тобі ще покажу її! — Тут Ноздрьов, схопивши за руку Чичикова, почав тягти його в іншу кімнату, і як той не упирався ногами в підлогу і не запевняв, що він знає вже, яка шарманка, але повинен був почути ще раз, яким чином поїхав у похід Мальбруг. - Коли ти не хочеш на гроші, то ось що, слухай: я тобі дам шарманку і все, скільки не є у мене, мертві душі, а ти мені дай свою бричку і триста рублів придачі.
Ну ось ще, а я в чомусь поїду?
Я дам тобі іншу бричку. Ось підемо в хлів, я тобі покажу її! Ти її тільки перефарбуєш і буде чудо бричка.
«Ек його невгамовний біс як охопив!» - подумав про себе Чичиков і зважився будь-що-будь відійти від будь-яких бричок, шарманок і всіх можливих собак, незважаючи на незбагненну розуму діжкуватість ребер і грудку лап.
Та бричка, шарманка і мертві душі, все разом!
Не хочу, – сказав ще раз Чичиков.
Чому ж ти не хочеш?
Тому, що просто не хочу, та й годі.
Який ти, справді, такий! з тобою, як я бачу, не можна, як водиться між добрими друзями та товаришами, такий, право!.. Зараз видно, що двоособлива людина!
Та що ж я, дурень, чи що? ти посуди сам: навіщо ж купувати річ, рішуче для мене непотрібну?
Ну, будь ласка, не говори. Тепер я дуже добре тебе знаю. Така, справді, ракалія! Ну, послухай, хочеш кинути банчик? Я поставлю всіх померлих на карту, шарманку також.
Ну, наважуватися в банк, значить наражатися на невідомість, - казав Чичиков і тим часом глянув скоса на карти, що були в руках у нього. Обидві талії йому здалися дуже схожими на штучні, і самий крап дивився дуже підозріло.
Чому ж невідомості? - Сказав Ноздрев. - Жодної невідомості! будь тільки на твоєму боці щастя, ти можеш виграти чортову прірву. Он вона! таке щастя! - говорив він, починаючи метати для збудження запалу. - Таке щастя! таке щастя! он: так і б'є! ось та проклята дев'ятка, на якій я все просадив! Відчував, що продасть, та вже, заплющивши очі, думаю собі: «Чорт тебе забирай, продавай, проклята!»
Коли Ноздрьов це говорив, Порфирій приніс пляшку. Але Чичиков відмовився як грати, так і пити.
Чому ж ти не хочеш грати? - Сказав Ноздрев.
Ну тому, що не розташований. Так, признатися, я зовсім не мисливець грати.
Чому ж не мисливець?
Чичиков знизав плечима і додав:
Бо не мисливець.
Погань же ти!
Що робити? так Бог створив.
Фетюк просто! Я думав було, що ти хоч скільки-небудь порядна людина, а ти ніякого не розумієш звернення. З тобою ніяк не можна говорити, як із людиною близькою... ніякої прямодушності, ні щирості! досконалий Собакевич, такий негідник!
Та за що ж ти лаєш мене? Хіба я винен, що не граю? Продай мені душ одних, якщо вже ти така людина, що тремтиш через це нісенітницю.
Чорта лисого отримаєш! хотів, було, даремно хотів віддати, але тепер ось не отримаєш! Хоч три царства давай, не віддам! Такий шильник, пічник бридкий! З того часу з тобою ніякої справи не хочу мати. Порфирію, іди скажи конюху, щоб не давав вівса коням його, нехай їх їдять одне сіно.
Останнього ув'язнення Чічіков ніяк не очікував.
Краще б ти мені на очі не з'являвся! - Сказав Ноздрев.
Незважаючи, однак, на таку сварку, гість і господар повечеряли разом, хоча цього разу не стояло на столі жодних вин із вигадливими іменами. Стирчала одна тільки пляшка з якимсь кіпрським, яке було те, що називають кислятиною у всіх відношеннях. Після вечері Ноздрев сказав Чичикову, відвівши його в бічну кімнату, де була приготовлена для нього ліжко.
Ось тобі ліжко! Не хочу й доброї ночі бажати тобі!
Чичиков залишився після відходу Ноздрьова в неприємному настрої. Він внутрішньо обурювався, лаяв себе за те, що до нього заїхав і втратив даремно час. Але ще більше лаяв себе за те, що заговорив з ним про справу, вчинив необережно, як дитина, як дурень: бо справа зовсім не такого роду, щоб бути довірену Ноздреву... чорт знає що, вийдуть ще якісь плітки - погано, погано. "Просто дурень я", - говорив він сам собі. Ніч спав він дуже погано. Якісь маленькі перебійки комахи кусали його нестерпно боляче, так що він всією жменею шкреб по враженому місцю, примовляючи: «А, щоб вас чорт забрав разом з Ноздревим!» Прокинувся він рано-вранці. Насамперед його було, надівши халат і чоботи, вирушити через двір у стайню наказати Селіфанові зараз закладати бричку. Повертаючись через двір, він зустрівся з Ноздревим, який був також у халаті, з люлькою в зубах.
Ноздрьов привітав його по-дружньому і запитав, як йому спалося.
Так собі, - відповів Чичиков дуже сухо.
А я, брате, - казав Ноздрьов, - така мерзота лізла всю ніч, що гидко розповідати, і в роті після вчорашнього ніби ескадрон переночував. Уяви: снилося, що мене вирубали, ей-ей! і уяви, хто? От нізащо не вгадаєш: штабс-ротмістр Поцілунків разом із Кувшинниковим.
«Так, - подумав Чичиков, - добре б, якби тебе віддерли наяву».
Їй-Богу! так боляче! Прокинувся: чорт забирай, насправді щось чухається, - мабуть, відьми блохи. Ну, ти йди тепер одягайся, я до тебе зараз прийду. Потрібно тільки лаяти негідника прикажчика.
Чичиков пішов у кімнату одягнутися і вмитися. Коли він вийшов у їдальню, там уже стояв на столі чайний прилад з пляшкою рому. У кімнаті були сліди вчорашнього обіду та вечері; здається, статева щітка не торкалася зовсім. На підлозі валялися хлібні крихти, а тютюнова зола виднілася навіть на скатертині. Сам господар, що не забарився увійти, нічого не мав у себе під халатом, крім відкритих грудей, на яких росла якась борода. Тримаючи в руці чубук і прихлинаючи з чашки, він був дуже гарний для живописця, який не любив страх панів прилизаних і завитих, подібно до цирульних вивісок, або вистрижених під гребінець.
Ну, то як же думаєш? - сказав Ноздрьов, трохи помовчавши. - Чи не хочеш грати на душі?
Я вже сказав тобі, брате, що не граю; купити - будь ласка, куплю.
Продати я не хочу, це буде не по-дружньому. Я не зніматиму плюви з чорт знає чого. У банк - інша справа. Прокинемо хоч талію!
Я вже сказав, що ні.
А змінюватись не хочеш?
Не хочу.
Ну, послухай, зіграємо у шашки, виграєш – твої усі. Адже я маю багато таких, яких треба викреслити з ревізії. Гей, Порфиріє, принеси сюди шашечницю.
Марна праця, я не гратиму.
Адже це не в банк; тут ніякого не може бути щастя чи фальші: адже все від мистецтва; я навіть тебе попереджаю, що я зовсім не вмію грати, хіба що мені даси вперед.
«Сім я, - подумав Чичиков, - зіграю з ним у шашки! У шашки я грав непогано, а на штуки йому тут важко піднятися».
Будь ласка, так і бути, в шашки зіграю.
Душі йдуть у ста рублях!
Навіщо? досить, якщо підуть у п'ятдесяти.
Ні, що за куш п'ятдесят? Краще ж у цю суму я включу тобі якогось щеняти середньої руки або золоту печатку до годинника.
Ну, будь ласка! - Сказав Чичиков.
Скільки ти мені даси вперед? - Сказав Ноздрев.
Це з якого дива? Звісно, нічого.
Принаймні, нехай будуть мої два ходи.
Не хочу, я сам погано граю.
Давненько не брав я в руки шашок! - казав Чичиков, посуваючи теж шашку.
Ми знаємо вас, як ви погано граєте! - сказав Ноздрьов, виступаючи шашкою.
Давненько не брав я в руки шашок! - казав Чичиков, посуваючи шашку.
Ми знаємо вас, як ви погано граєте! - сказав Ноздрьов, посуваючи шашку, та водночас посунув обшлагом рукави та іншу шашку.
Давненько не брав я в руки!.. Е, е! це, брате, що? відсади її назад! - казав Чичиков.
Та шашку-то, - сказав Чичиков і водночас побачив майже перед самим носом своїм та іншу, яка, здавалося, пробиралася до дамок; звідки вона взялася, це тільки Бог знав. - Ні, - сказав Чичиков, вставши з-за столу, - з тобою немає жодної можливості грати! Так не ходять, по три шашки раптом!
Чому ж по три? Це помилково. Одна посунулася ненароком, я її відсуну, будь ласка.
А інша звідки взялася?
Яка інша?
А ось ця, що пробирається у дамки?
Ось тобі на, ніби не пам'ятаєш!
Ні, брате, я всі ходи рахував і все пам'ятаю; ти її тільки тепер влаштував. Їй місце геть де!
Як де місце? - сказав Ноздрев, почервонівши. - Та ти, брате, як я бачу, автор!
Ні, брате, це, здається, ти автор, та тільки невдало.
За кого ж ти мене шануєш? - казав Ноздрьов. - Стану я хіба шахраювати?
Я тебе ні за кого не почитаю, але тільки грати з цього часу ніколи не буду.
Ні, ти не можеш відмовитися, - говорив Ноздрьов, палаючи, - гра розпочата!
Я маю право відмовитись, бо ти не так граєш, як пристойно чесній людині.
Ні, брешеш, ти цього не можеш сказати!
Ні, брате, сам ти брешеш!
Я не шахраїв, а ти відмовитися не можеш, ти маєш закінчити партію!
Цього ти мене не змусиш зробити, - сказав Чічіков холоднокровно і, наблизившись до дошки, змішав шашки.
Ноздрьов спалахнув і підійшов до Чичікова так близько, що той відступив кроки два тому.
Я тебе примушу грати! Це нічого, що ти змішав шашки, я пам'ятаю всі ходи. Ми їх поставимо знову так, як були.
Ні, брате, справа скінчена, я з тобою не гратиму.
То ти не хочеш грати?
Ти бачиш, що з тобою немає можливості грати.
Ні, скажи прямо, ти не хочеш грати? - говорив Ноздрьов, підступаючи ще ближче.
Не хочу! - сказав Чичиков і підніс, однак, обидві руки про всяк випадок ближче до обличчя, бо справа справді була жарка.
Ця обережність була дуже біля місця, тому що Ноздрьов розмахнувся рукою... і дуже могло статися, що одна з приємних і повних щік нашого героя вкрилася б безчестям; але, щасливо відвівши удар, він схопив Ноздрева за обидві задерикуваті його руки і тримав його міцно.
Порфирій, Павлушка! - кричав Ноздрев у сказі, пориваючись вирватися.
Почувши ці слова, Чичиков, щоб не зробити дворових людей свідками спокусливої сцени, і водночас, відчуваючи, що тримати Ноздрева було марно, випустив його руки. У цей час увійшов Порфирій і з ним Павлушка, хлопець дужий, з яким мати справу було зовсім невигідно.
То ти не хочеш закінчувати партії? - казав Ноздрьов. - Відповідай мені прямо!
Партії немає можливості закінчувати, - говорив Чічіков і зазирнув у вікно. Він побачив свою бричку, яка стояла зовсім готова, а Селіфан чекав, здавалося, помаху, щоб підкотити під ганок, але з кімнати не було жодної можливості вибратися: у дверях стояли два дужі кріпаки.
То ти не хочеш закінчувати партії? - повторив Ноздрьов з обличчям, що горіло, як у вогні.
Якби ти грав, як пристойно чесній людині. Але тепер не можу.
А! так ти не можеш, негідник! коли побачив, що не твоя бере, то й не можеш! Бійте його! - кричав він несамовито, звернувшись до Порфирія та Павлушки, а сам схопив у руку черешневий чубук. Чичиков став блідий, як полотно. Він хотів щось сказати, але відчував, що його губи ворушилися без звуку.
Бійте його! - кричав Ноздрьов, пориваючись уперед із черешневим чубуком, весь у спеку, у поту, ніби підступав під неприступну фортецю. - Бійте його! - кричав він таким самим голосом, як під час великого нападу кричить своєму взводу: "Хлопці, вперед!" - якийсь відчайдушний поручик, якого химерна хоробрість вже набула такої популярності, що дається нарочний наказ тримати його за руки під час гарячих справ. Але поручик уже відчув лайку, все пішло кругом у голові його; перед ним гасає Суворов, він лізе на велику справу. "Хлопці, вперед!" - кричить він, пориваючись, не думаючи, що шкодить вже обдуманому плану загального нападу, що мільйони дул виставилися в амбразури неприступних, що йдуть за хмари фортечних стін, що злетить, як пух, на повітря його безсилий взвод і що свище рокова готуючись зачинити його крикливу горлянку. Але якщо Ноздрьов висловив собою відчайдушного, загубленого поручика, що підступив під фортецю, то фортеця, на яку він йшов, ніяк не була схожа на неприступну. Навпаки, фортеця відчувала такий страх, що її душа сховалася в самі п'яти. Вже стілець, яким він надумався було захищатися, був вирваний кріпаками з рук його, вже, заплющивши очі, ні живий ні мертвий, він готувався покуштувати черкеського чубука свого господаря, і Бог знає чого б не сталося з ним; але долям завгодно було врятувати боки, плеча і всі виховані частини нашого героя. Несподівано брязнули раптом, як з хмар, що забрязкали звуки дзвіночка, пролунав ясно стукіт коліс воза, що підлетів до ґанку, і відгукнулися навіть у самій кімнаті важке хропіння і тяжка задишка розпалених коней трійки, що зупинилася. Усі мимоволі глянули у вікно: хтось, з вусами, у напіввоєнному сюртуку, вилазив із воза. Поцікавившись у передпокої, увійшов він у ту саму хвилину, коли Чичиков не встиг ще схаменутися від свого страху і був у найжалюгіднішому становищі, в якому коли-небудь був смертний.
Дозвольте дізнатися, хто тут пан Ноздрьов? - сказав незнайомець, подивившись у певному подиву на Ноздрьова, який стояв з чубуком у руці, і на Чичикова, який ледве починав оговтатися від свого невигідного становища.
Дозвольте насамперед дізнатися, з ким маю честь говорити? - сказав Ноздрьов, підходячи до нього ближче.
Капітан-справник.
А що вам завгодно?
Я приїхав вам оголосити повідомлене мені повідомлення, що ви перебуваєте під судом до часу закінчення рішення у вашій справі.
Що за нісенітниця, у якій справі? - Сказав Ноздрев.
Ви були замішані в історію, з нагоди завдання поміщику Максимову особистої образи різками в п'яному вигляді.
Ви брешете! я й у вічі не бачив поміщика Максимова!
Милостивий государ! дозвольте вам доповісти, що я офіцер. Ви можете це сказати вашому слузі, а не мені!
Тут Чичиков, не чекаючи, що відповідатиме на це Ноздрев, швидше за шапку та поза спиною капітана-справника вислизнув на ганок, сів у бричку і наказав Селіфанові поганяти коней на весь дух.
Ні, брешеш, ти цього не можеш сказати!
Ні, брате, сам ти брешеш!
Я не шахраїв, а ти відмовитися не можеш, ти маєш закінчити партію!
Цього ти мене не змусиш зробити, - сказав Чічіков холоднокровно і, наблизившись до дошки, змішав шашки.
Ноздрьов спалахнув і підійшов до Чичікова так близько, що той відступив кроки два тому.
Я тебе примушу грати! Це нічого, що ти змішав шашки, я пам'ятаю всі ходи. Ми їх поставимо знову так, як були.
Ні, брате, справа скінчена, я з тобою не гратиму.
То ти не хочеш грати?
Ти бачиш, що з тобою немає можливості грати.
Ні, скажи прямо, ти не хочеш грати? - говорив Ноздрьов, підступаючи ще ближче.
Не хочу! - сказав Чичиков і підніс, однак, обидві руки про всяк випадок ближче до обличчя, бо справа справді була жарка.
Ця обережність була вельми біля місця, тому що Ноздрьов розмахнувся рукою... і дуже могло статися, що одна з приємних і повних щік нашого героя вкрилася б безчестям; але, щасливо відвівши удар, він схопив Ноздрева за обидві задерикуваті його руки і тримав його міцно.
Порфирій, Павлушка! - кричав Ноздрев у сказі, пориваючись вирватися.
Почувши ці слова, Чичиков, щоб не зробити дворових людей свідками спокусливої сцени і водночас, відчуваючи, що тримати Ноздрева було марно, випустив його руки. У цей час увійшов Порфирій і з ним Павлушка, хлопець дужий, з яким мати справу було зовсім невигідно.
То ти не хочеш закінчувати партії? - казав Ноздрьов. - Відповідай мені прямо!
Партії немає можливості закінчувати, - говорив Чічіков і зазирнув у вікно. Він побачив свою бричку, яка стояла зовсім готова, а Селіфан чекав, здавалося, помаху, щоб підкотити під ганок, але з кімнати не було жодної можливості вибратися: у дверях стояли два дужі кріпаки.
То ти не хочеш закінчувати партії? - повторив Ноздрьов з обличчям, що горіло, як у вогні.
Якби ти грав, як пристойно чесній людині. Але тепер не можу.
А! так ти не можеш, негідник! коли побачив, що не твоя бере, то й не можеш! Бійте його! - кричав він несамовито, звернувшись до Порфирія та Павлушки, а сам схопив у руку черешневий чубук. Чичиков став блідий, як полотно. Він хотів щось сказати, але відчував, що його губи ворушилися без звуку.
Бійте його! - кричав Ноздрьов, пориваючись уперед із черешневим чубуком, весь у спеку, у поту, ніби підступав під неприступну фортецю. - Бійте його! - кричав він таким самим голосом, як під час великого нападу кричить своєму взводу: "Хлопці, вперед!" якийсь відчайдушний поручик, якого химерна хоробрість вже набула такої популярності, що дається нарочний наказ тримати його за руки під час гарячих справ. Але поручик уже відчув лайку, все пішло кругом у голові його; перед ним гасає Суворов, він лізе на велику справу. "Хлопці, вперед!" - кричить він, пориваючись, не думаючи, що шкодить уже обдуманому плану загального нападу, що мільйони рушничних дул виставилися в амбразури неприступних, що йдуть за-хмари фортечних стін, що злетить, як пух, на повітря його безсилий взвод і що вже свище. , готуючись закрити його крикливі горлянки. Але якщо Ноздрьов висловив собою відчайдушного, загубленого поручика, що підступив під фортецю, то фортеця, на яку він йшов, ніяк не була схожа на неприступну. Навпаки, фортеця відчувала такий страх, що її душа сховалася в самі п'яти. Вже стілець, яким він надумався було захищатися, був вирваний кріпаками з рук його, вже, заплющивши очі, ні живий ні мертвий, він готувався покуштувати черкеського чубука свого господаря, і бог знає чого б не сталося з ним; але долям завгодно було врятувати боки, плеча і всі виховані частини нашого героя. Несподівано брязнули раптом, як з хмар, що забрязкали звуки дзвіночка, пролунав ясно стукіт коліс воза, що підлетів до ґанку, і відгукнулися навіть у самій кімнаті важке хропіння і тяжка задишка розпалених коней трійки, що зупинилася. Усі мимоволі глянули у вікно: хтось, з вусами, у напіввоєнному сюртуку, вилазив із воза. Поцікавившись у передпокої, увійшов він у ту саму хвилину, коли Чичиков не встиг ще схаменутися від свого страху і був у найжалюгіднішому становищі, в якому коли-небудь був смертний.
Дозвольте дізнатися, хто тут пан Ноздрьов? - сказав незнайомець, подивившись у певному подиву на Ноздрьова, який стояв з чубуком у руці, і на Чичикова, який ледве починав оговтатися від свого невигідного становища.
Дозвольте насамперед дізнатися, з ким маю честь говорити? - сказав Ноздрьов, підходячи до нього ближче.
Капітан-справник.
А що вам завгодно?
Я приїхав вам оголосити повідомлене мені повідомлення, що ви перебуваєте під судом до часу закінчення рішення у вашій справі.
Що за нісенітниця, у якій справі? - Сказав Ноздрев.
Ви були замішані в історію, з нагоди завдання поміщику Максимову особистої образи різками в п'яному вигляді.
Ви брешете! я й у вічі не бачив поміщика Максимова!
Милостивий государ! дозвольте вам доповісти, що я офіцер. Ви можете це сказати вашому слузі, а не мені!
Тут Чичиков, не чекаючи, що відповідатиме на це Ноздрев, швидше за шапку та поза спиною капітана-справника вислизнув на ганок, сів у бричку і наказав Селіфанові поганяти коней на весь дух.
Розділ п'ятий
Герой наш утихнув, однак, порядком. Хоча бричка мчала на всю пропащу і село Ноздрьова давно вийшло з поля зору, закрившись полями, пологами і пагорбами, але він все ще поглядав назад зі страхом, ніби чекаючи, що ось-ось налетить погоня. Дихання його переводилося важко, і коли він спробував прикласти руку до серця, то відчув, що воно билося, як перепілка в клітці. «От яку лазню поставив! дивись ти який! Тут багато було посунуто Ноздреву будь-яких нелегких і сильних бажань; попалися навіть погані слова. Що робити? Російська людина, та ще й у серцях. До того ж справа була зовсім неабияка. «Що не кажи, - сказав він сам у собі, - а не приспі капітан-справник, мені б, можливо, не далося б більше і на світ божий глянути! Пропав би, як пухир на воді, без жодного сліду, не залишивши нащадків, не доставивши майбутнім дітям ні статки, ні чесного імені! Герой наш дуже дбав про своїх нащадків.
Сторінка 27 з 129:Назад [ 27 ]Говорив він сам собі. Ніч спав він дуже погано. Якісь маленькі перебійки комахи кусали його нестерпно боляче, так що він всією жменею шкреб по враженому місцю, примовляючи: «А, щоб вас чорт забрав разом з Ноздревим!» Прокинувся він рано-вранці. Насамперед його було, надівши халат і чоботи, вирушити через двір у стайню наказати Селіфанові зараз закладати бричку. Повертаючись через двір, він зустрівся з Ноздревим, який був також у халаті, з люлькою в зубах.
Ноздрьов привітав його по-дружньому і запитав, як йому спалося.
Так собі, - відповів Чичиков дуже сухо.
А я, брате, - казав Ноздрьов, - така мерзота лізла всю ніч, що гидко розповідати, і в роті після вчорашнього ніби ескадрон переночував. Уяви: снилося, що мене вирубали, ей-ей! і, уяви, хто? От нізащо не вгадаєш: штабс-ротмістр Поцілунків разом із Кувшинниковим.
«Так, - подумав Чичиков, - добре б, якби тебе віддерли наяву».
Їй-богу! так боляче! Прокинувся: чорт забирай, насправді щось чухається, - мабуть, відьми блохи. Ну, ти йди тепер одягайся, я до тебе зараз прийду. Потрібно тільки лаяти негідника прикажчика.
Чичиков пішов у кімнату одягнутися і вмитися. Коли він вийшов у їдальню, там уже стояв на столі чайний прилад з пляшкою рому. У кімнаті були сліди вчорашнього обіду та вечері; здається, статева щітка не торкалася зовсім. На підлозі валялися хлібні крихти, а тютюнова зола виднілася навіть на скатертині. Сам господар, що не забарився увійти, нічого не мав у себе під халатом, крім відкритих грудей, на яких росла якась борода. Тримаючи в руці чубук і прихлинаючи з чашки, він був дуже гарний для живописця, який не любив страх панів прилизаних і завитих, подібно до цирульних вивісок, або вистрижених під гребінець.
Ну, то як же думаєш? - сказав Ноздрьов, трохи помовчавши. - Чи не хочеш грати на душі?
Я вже сказав тобі, брате, що не граю; купити - будь ласка, куплю.
Продати я не хочу, це буде не по-дружньому. Я не зніматиму плюви з чорт знає чого. У бантик – інша річ. Прокинемо хоч талію!
Я вже сказав, що ні.
А змінюватись не хочеш?
Не хочу.
Ну, послухай, зіграємо у шашки, виграєш – твої усі. Адже я маю багато таких, яких треба викреслити з ревізії. Гей, Порфиріє, принеси сюди шашечницю.
Марна праця, я не гратиму.
Адже це не в банк; тут ніякого не може бути щастя чи фальші: адже все від мистецтва; я навіть тебе попереджаю, що я зовсім не вмію грати, хіба що мені даси вперед.
«Сім я, - подумав Чичиков, - зіграю з ним у шашки! У шашки я грав непогано, а на штуки йому тут важко піднятися».
Будь ласка, так і бути, в шашки зіграю.
Душі йдуть у ста рублях!
Навіщо? досить, якщо підуть у п'ятдесяти.
Ні, що за куш п'ятдесят? Краще ж у цю суму я включу тобі якогось щеняти середньої руки або золоту печатку до годинника.
Ну, будь ласка! - Сказав Чичиков.
Скільки ти мені даси вперед? - Сказав Ноздрев.
Це з якого дива? Звісно, нічого.
Принаймні, нехай будуть мої два ходи.
Не хочу, я сам погано граю.
Давненько не брав я в руки шашок! - казав Чичиков, посуваючи теж шашку.
Ми знаємо вас, як ви погано граєте! - сказав Ноздрьов, виступаючи шашкою.
Давненько не брав я в руки шашок! - казав Чичиков, посуваючи шашку.
Ми знаємо вас, як ви погано граєте! - сказав Ноздрьов, посуваючи шашку, та водночас посунув обшлагом рукави та іншу шашку.
Давненько не брав я в руки!.. Е, е! це, брате, що? відсади її назад! - казав Чичиков.
Та шашку, - сказав Чичиков і в той же час побачив перед самим носом своїм іншу, яка, здавалося, пробиралася в дамки; звідки вона взялася це тільки бог знав. - Ні, - сказав Чичиков, вставши з-за столу, - з тобою немає жодної можливості грати! Так не ходять, по три шашки раптом!
Чому ж по три? Це помилково. Одна посунулася ненароком, я її відсуну, будь ласка.
А інша звідки взялася?
Яка інша?
А ось ця, що пробирається у дамки?
Ось тобі на, ніби не пам'ятаєш!
Ні, брате, я всі ходи рахував і все пам'ятаю; ти її тільки тепер влаштував. Їй місце геть де!
Як де місце? - сказав Ноздрев, почервонівши. - Так, ти, брате, як я бачу, автор!
Ні, брате, це, здається, ти автор, та тільки невдало.
За кого ж ти мене шануєш? - казав Ноздрьов. - Стану я хіба шахраювати?
Я тебе ні за кого не почитаю, але тільки грати з цього часу ніколи не буду.
Ні, ти не можеш відмовитися, - говорив Ноздрьов, палаючи, - гра розпочата!
Я маю право відмовитись, бо ти не так граєш, як пристойно чесній людині.
Ні, брешеш, ти цього не можеш сказати!
Ні, брате, сам ти брешеш!
Я не шахраїв, а ти відмовитися не можеш, ти маєш закінчити партію!
Цього ти мене не змусиш зробити, - сказав Чічіков холоднокровно і, наблизившись до дошки, змішав шашки.
Ноздрьов спалахнув і підійшов до Чичікова так близько, що той відступив кроки два тому.
Я тебе примушу грати! Це нічого, що ти змішав шашки, я пам'ятаю всі ходи. Ми їх поставимо знову так, як були.
Ні, брате, справа скінчена, я з тобою не гратиму.
То ти не хочеш грати?
Ти бачиш, що з тобою немає можливості грати.
Ні, скажи прямо, ти не хочеш грати? - говорив Ноздрьов, підступаючи ще ближче.
Не хочу! - сказав Чичиков і підніс, однак, обидві руки про всяк випадок ближче до обличчя, бо справа справді була жарка.
Ця обережність була вельми біля місця, тому що Ноздрьов розмахнувся рукою... і дуже могло статися, що одна з приємних і повних щік нашого героя вкрилася б безчестям; але, щасливо відвівши удар, він схопив Ноздрева за обидві задерикуваті його руки і тримав його міцно.
Порфирій, Павлушка! - кричав Ноздрев у сказі, пориваючись вирватися.
Почувши ці слова, Чичиков, щоб не зробити дворових людей свідками спокусливої сцени і водночас, відчуваючи, що тримати Ноздрева було марно, випустив його руки. У цей час увійшов Порфирій і з ним Павлушка, хлопець дужий, з яким мати справу було зовсім невигідно.
То ти не хочеш закінчувати партії? - казав Ноздрьов. - Відповідай мені прямо!
Партії немає можливості закінчувати, - говорив Чічіков і зазирнув у вікно. Він побачив свою бричку, яка стояла зовсім готова, а Селіфан чекав, здавалося, помаху, щоб підкотити під ганок, але з кімнати не було жодної можливості вибратися: у дверях стояли два дужі кріпаки.
То ти не хочеш закінчувати партії? - повторив Ноздрьов з обличчям, що горіло, як у вогні.
Якби ти грав, як пристойно чесній людині. Але тепер не можу.
А! так ти не можеш, негідник! коли побачив, що не твоя бере, то й не можеш! Бійте його! - кричав він несамовито, звернувшись до Порфирія та Павлушки, а сам схопив у руку черешневий чубук. Чичиков став блідий, як полотно. Він хотів щось сказати, але відчував, що його губи ворушилися без звуку.
Бійте його! - кричав Ноздрьов, пориваючись уперед із черешневим чубуком, весь у спеку, у поту, ніби підступав під неприступну фортецю. - Бійте його! - кричав він таким самим голосом, як під час великого нападу кричить своєму взводу: "Хлопці, вперед!" якийсь відчайдушний поручик, якого химерна хоробрість вже набула такої популярності, що дається нарочний наказ тримати його за руки під час гарячих справ. Але поручик уже відчув лайку, все пішло кругом у голові його; перед ним гасає Суворов, він лізе на велику справу. "Хлопці, вперед!" - кричить він, пориваючись, не думаючи, що шкодить уже обдуманому плану загального нападу, що мільйони рушничних дул виставилися в амбразури неприступних, що йдуть за-хмари фортечних стін, що злетить, як пух, на повітря його безсилий взвод і що вже свище. , готуючись закрити його крикливі горлянки. Але якщо Ноздрьов висловив собою відчайдушного, загубленого поручика, що підступив під фортецю, то фортеця, на яку він йшов, ніяк не була схожа на неприступну. Навпаки, фортеця відчувала такий страх, що її душа сховалася в самі п'яти. Вже стілець, яким він надумався було захищатися, був вирваний кріпаками з рук його, вже, заплющивши очі, ні живий ні мертвий, він готувався покуштувати черкеського чубука свого господаря, і бог знає чого б не сталося з ним; але долям завгодно було врятувати боки, плеча і всі виховані частини нашого героя. Несподівано брязнули раптом, як з хмар, що забрязкали звуки дзвіночка, пролунав ясно стукіт коліс воза, що підлетів до ґанку, і відгукнулися навіть у самій кімнаті важке хропіння і тяжка задишка розпалених коней трійки, що зупинилася. Усі мимоволі глянули у вікно: хтось, з вусами, у напіввоєнному сюртуку, вилазив із воза. Поцікавившись у передпокої, увійшов він у ту саму хвилину, коли Чичиков не встиг ще схаменутися від свого страху і був у найжалюгіднішому становищі, в якому коли-небудь був смертний.
Дозвольте дізнатися, хто тут пан Ноздрьов? - сказав незнайомець, подивившись у певному подиву на Ноздрьова, який стояв з чубуком у руці, і на Чичикова, який ледве починав оговтатися від свого невигідного становища.
Дозвольте насамперед дізнатися, з ким маю честь говорити? - сказав Ноздрьов, підходячи до нього ближче.
Капітан-справник.
А що вам завгодно?
Я приїхав вам оголосити повідомлене мені повідомлення, що ви перебуваєте під судом до часу закінчення рішення у вашій справі.
Що за нісенітниця, у якій справі? - Сказав Ноздрев.
Ви були замішані в історію, з нагоди завдання поміщику Максимову особистої образи різками в п'яному вигляді.
Ви брешете! я й у вічі не бачив поміщика Максимова!
Милостивий государ! дозвольте вам доповісти, що я офіцер. Ви можете це сказати вашому слузі, а не мені!
Тут Чичиков, не чекаючи, що відповідатиме на це Ноздрев, швидше за шапку та поза спиною капітана-справника вислизнув на ганок, сів у бричку і наказав Селіфанові поганяти коней на весь дух.
Розділ п'ятий
Герой наш утихнув, однак, порядком. Хоча бричка мчала на всю пропащу і село Ноздрьова давно вийшло з поля зору, закрившись полями, пологами і пагорбами, але він все ще поглядав назад зі страхом, ніби чекаючи, що ось-ось налетить погоня. Дихання його переводилося важко, і коли він спробував прикласти руку до серця, то відчув, що воно билося, як перепілка в клітці. «От яку лазню поставив! дивись ти який! Тут багато було посунуто Ноздреву будь-яких нелегких і сильних бажань; попалися навіть погані слова. Що робити? Російська людина, та ще й у серцях. До того ж справа була зовсім неабияка. «Що не кажи, - сказав він сам у собі, - а не приспі капітан-справник, мені б, можливо, не далося б більше і на світ божий глянути! Пропав би, як пухир на воді, без жодного сліду, не залишивши нащадків, не доставивши майбутнім дітям ні статки, ні чесного імені! Герой наш дуже дбав про своїх нащадків.
«Який поганий пан! - думав Селіфан. - Я ще не бачив такого пана. Тобто, плюнути б йому за це! Ти краще людині не дай їсти, а коня ти повинен годувати, бо кінь любить овес. Це його продовольство: що, наприклад, нам кошт, то йому овес, він його продовольство».
Коні теж, здавалося, думали невигідно про Ноздрева: не тільки гнідою і Засідателем, а й сам чубарий був не в дусі. Хоча йому на частину і діставався завжди овес тугіший і Селіфан не інакше всипав йому в корито, як сказавши раніше: «Ех ти, негідник!» - але, проте, це все-таки був овес, а не просте сіно, він жував його із задоволенням і часто засовував довгу морду свою в коритця до товаришів покуштувати, яке у них було продовольство, особливо коли Селіфана не було в стайні, але тепер одне сіно... недобре; всі були незадоволені.
Але незабаром усі незадоволені були перервані серед виливів своїх раптовим і зовсім несподіваним чином. Всі, не виключаючи й самого кучера, схаменулися й прокинулися лише тоді, коли на них наскакала коляска з шістьом коней і майже над головами їх роздалися крик дам, що стояли в колясці, лайка і погрози чужого кучера: «Ах ти шахрай такий; адже я тобі кричав у голос: згортай, ворона, праворуч! П'яний ти, чи що? Селіфан відчув свою помилку, але так як російська людина не любить зізнатися перед іншим, що він винен, то тут же вимовив він, причепивши: «А ти що так розкакався? очі свої в шинку заклав, чи що?» Слідом за цим він почав відсаджувати назад бричку, щоб вивільнитися таким чином з чужої упряжі, але не тут було, все переплуталося. Чубарий з цікавістю обнюхував своїх нових приятелів, які опинилися по обидва боки його. Тим часом жінки, що сиділи в колясці, дивилися на все це з виразом страху в обличчях. Одна була стара, друга молоденька, шістнадцятирічна, із золотистим волоссям дуже спритно і мило пригладженим на невеликій голівці. Гарний овал обличчя її круглився, як свіженьке яєчко, і, подібно до нього, білів якоюсь прозорою білизною, коли свіже, щойно знесене, воно тримається проти світла в смаглявих руках випробуваючої його ключниці і пропускає крізь себе промені сяючого сонця; її тоненькі вушка також прозирали, даючи теплим світлом, що проникало їх. При цьому переляк у відкритих устах, що зупинилися, на очах сльози - все це в ній було так мило, що герой наш дивився на неї кілька хвилин, не звертаючи жодної уваги на те, що сталося гармидер між кіньми і кучерами. «Відсаджуй, чи що, нижньогородська ворона!» - кричав чужий кучер. Селіфан потягнув поводи назад, чужий кучер зробив те ж саме, коні трохи позадкували назад і потім знову збилися, переступивши поромки. При цьому обставини чубарому коневі так сподобалося нове знайомство, що він ніяк не хотів виходити з колії, в яку потрапив непередбаченими долями, і, поклавши свою морду на шию свого нового приятеля, здавалося, щось нашіптував йому в саме вухо, мабуть, нісенітницю. страшну, бо приїжджий безперестанку струшував вухами.
На таке сум'яття встигли, однак, зібратися мужики з села, яке було, на щастя, неподалік. Так як подібне видовище для мужика є благодаттю, все одно що для німця газети або клуб, то незабаром біля екіпажу накопичилася їхня безодня, і в селі залишилися тільки старі баби та малі хлопці. Закрутки відв'язали; кілька стусанів чубарому коневі в морду заставали його позадкувати; словом, їх розрізнили та розвели. Але чи досада, яку відчули приїжджі коні за те, що розлучили їх з приятелями, або просто дур, тільки, скільки не хльостав їх кучер, вони не рухалися і стояли як укопані. Участь мужиків зросла до неймовірної міри. Кожен навперейми тицявся з порадою: «Ступай, Андрюшко, проведи ти пристяжного, що з правого боку, а дядько Мітяй нехай сяде верхи на корінного! Сідай, дядько Мітяй! Сухощавий і довгий дядько Мітяй з рудою бородою піднявся на корінного коня і став схожим на сільську дзвіницю, або, краще, на гачок, яким дістають воду в колодязях. Кучер ударив по конях, але не тут-то було, нічого не допоміг дядько Мітяй. «Стій, стій! – кричали мужики. - Сідай ти, дядько Мітяй, на пристяжну, а на корінну нехай сяде дядько Міняй! Дядько Міняй, широкоплечий мужик з чорною, як вугілля, бородою і черевом, схожим на той велетенський самовар, в якому вариться збитень для всього мерзлого ринку, охоче сів на корінного, який мало не пригнувся під ним до землі. «Тепер справа піде! – кричали мужики. - Накалюй, накалюй його! пришпандор батогом того, того, солового, що він гарячиться, як корамора!» Але, побачивши, що справа не йшла і не допомогло ніякого розжарювання, дядько Мітяй і дядько Міняй сіли обоє на корінного, а на пристяжного посадили Андрюшку. Нарешті, кучер, втративши терпіння, прогнав і дядька Митяя і дядька Міняя, і добре зробив, бо від коней пішла така пара, начебто вони відхопили, не переводячи духу станцію. Він дав їм хвилину відпочити, після чого вони пішли самі по собі. На всі продовження цієї витівки Чичиков дивився дуже уважно на молоденьку незнайомку. Він намагався кілька разів із нею заговорити, але якось так не довелося. А тим часом пані поїхали, гарненька голівка з тоненькими рисами обличчя і тоненьким станом зникла, як щось схоже на бачення, і знову залишилася дорога, бричка, трійка знайомих читачеві коней, Селіфан, Чичиков, гладь і порожнеча навколишніх полів. Скрізь, де б не було в житті, чи серед черствих, шорстко-бідних і неохайно-цвілих низовин її, або серед одноманітно-холодних і нудно-охайних станів вищих, скрізь хоч раз зустрінеться на шляху людині явище, не схоже на все те , Що траплялося йому бачити доти, яке хоч раз пробудить у ньому почуття, не схоже на ті, які судилося йому відчувати все життя. Скрізь упоперек яким би не було смуткам, з яких плететься життя наше, весело промчить блискуча радість, як іноді блискучий екіпаж із золотою упряжжю, картинними кіньми і блискучим блиском шибок раптом несподівано пронесеться повз якесь затихшее бідне село, не бачачи вози, і довго мужики стоять, позіхаючи, з відкритими ротами, не одягаючи шапок, хоча давно вже помчав і зник з поля зору дивний екіпаж. Так і блондинка теж раптом зовсім несподіваним чином здалася в нашій повісті і так само зникла. Потрапся на той час замість Чичикова якийсь двадцятирічний юнак, чи гусар він, чи студент він, чи просто щойно розпочав життєву ниву, - і боже! чого б не прокинулось, не заворушилося, не заговорило в ньому! Довго б стояв він байдуже на одному місці, вперши безглуздо очі в далечінь, забувши і дорогу, і всі догани, що чекають попереду, і розпікання за зволікання, забувши і себе, і службу, і світ, і все, що є в світі.
Але герой наш уже був середніх років та обачно-охолодженого характеру. Він теж задумався і думав, але позитивніше, не так несвідомі і навіть почасти дуже обґрунтовані були його думки. «Славна бабуся! - Сказав він, відкривши табакерку і понюхавши тютюну. - Але що, головне, у ній добре? Добре те, що вона зараз тільки, мабуть, випущена з якогось пансіону чи інституту, що в ній, як то кажуть, ще немає нічого бабиного, тобто саме того, що в них є найнеприємнішого. Вона тепер як дитя, все в ній просто, вона скаже, що їй заманеться, засміється, де захоче засміятися. З неї все можна зробити, вона може бути диво, а може вийти і погань, і вийде погань! От нехай тільки за неї візьмуться тепер матусі й тітоньки. В один рік так її наповнять усяким бабієм, що сам рідний батько не впізнає. Звідки візьметься і надутість, і манірність, повертатиметься за висловленими настановами, ламатиме голову і вигадуватиме, з ким, і як, і скільки треба говорити, як на кого дивитися, щохвилини буде боятися, щоб не сказати більше, ніж потрібно, заплутається. нарешті сама, і скінчиться тим, що стане брехати все життя, і вийде просто чорт знає що! Тут він кілька часу помовчав і потім додав: А цікаво б знати, чиїх вона? що, як її батько? Чи багатий поміщик поважної вдачі, чи просто благодумна людина з капіталом, набутим на службі? Адже якщо, припустимо, цій дівчині та надати тисячі двісті посагу, з неї міг би вийти дуже, дуже ласий шматочок. Це могло б скласти, так би мовити, щастя порядної людини». Двісті тисячонок так привабливо стали малюватись у голові його, що він внутрішньо почав досадувати на самого себе, навіщо протягом клопоту біля екіпажів не розвідав від форейтора чи кучера, хто такі були проїжджають. Незабаром, однак, село Собакевича, що з'явилося, розвіяло його думки і змусило їх звернутися до свого постійного предмета.
Село здалося йому досить великим; два ліси, березовий і сосновий, як два крила, одне темніше, інше світліше, були в неї праворуч і ліворуч; посеред дерев'яного будинку з мезоніном, червоним дахом і темними або, краще, дикими стінами, - будинок на зразок тих, як у нас будують для військових поселень і німецьких колоністів. Було помітно, що при будівництві його архітектор безперестанку боровся зі смаком господаря. Зодчий був педант і хотів симетрії, господар - зручності і, мабуть, тому забив на одній стороні всі вікна, що відповідали, і перекрутив на місце їх одне маленьке, ймовірно знадобилося для темної комори. Фронтон теж ніяк не припав посеред будинку, як не бився архітектор, бо господар наказав одну колону збоку викинути, і тому опинилося не чотири колони, як було призначено, а лише три. Двір оточений був міцними і непомірно товстими дерев'яними ґратами. Поміщик, здавалося, клопотав багато про міцність. На стайні, сараї та кухні були вжиті повноважні та товсті колоди, визначені на вікове стояння. Сільські хати мужиків зрубані були на диво: не було кирчених стін, різьблених візерунків та інших витівок, але все було пригнано щільно і як слід. Навіть колодязь був оброблений у такий міцний дуб, який іде тільки на млини та кораблі. Словом, усе, на що не дивився він, було наполегливо, без хисту, у якомусь міцному й незграбному порядку. Під'їжджаючи до ганку, помітив він виглянули з вікна майже одночасно дві особи: жіноча, у вінці, вузька, довга, як огірок, і чоловіча, кругла, широка, як молдаванські гарбузи, звані горлянками, з яких роблять на Русі балалайки, двострунні легкі балалайки, красу і потіху ухопливого двадцятирічного хлопця, миготця і чепуруна, і підморгує і посвистує на білогрудих і білошийних дівчат, що зібралися послухати його тихострунного човгання. Виглянувши, обидва обличчя в ту ж мить сховалися. На ганок вийшов лакей у сірій куртці з блакитним стоячим коміром і ввів Чичикова в сіни, куди вже вийшов сам господар. Побачивши гостя, він сказав уривчасто: "Прошу" - і повів його у внутрішні житла.
Коли Чичиков глянув скоса на Собакевича, він йому цього разу здався дуже схожим на середню величину ведмедя. Для довершення подібності фрак на ньому був зовсім ведмежого кольору, рукави довгі, панталони довгі, ступнями ступав він і вкрив і навскіс і наступав безперестанку на чужі ноги. Колір обличчя мав розжарений, гарячий, який буває на мідному п'ятаку. Відомо, що є багато на світі таких осіб, над обробкою яких натура недовго мудрила, не вживала жодних дрібних інструментів, як-то: напильників, буравчиків та іншого, але просто рубала зі свого плеча: вистачила сокирою раз – вийшов ніс, вистачила в інший - вийшли губи, великим свердлом длубнула очі і, не обскребивши, пустила на світ, сказавши: «Живе!» Такий самий міцний і на диво сточений образ був у Собакевича: тримав він його вниз, ніж вгору, шиєю не повертав зовсім і через такий неповорот рідко дивився на того, з яким говорив, але завжди або на кут грубки, або на двері. . Чичиков ще раз глянув на нього скоса, коли вони проходили їдальню: ведмідь! досконалий ведмідь! Потрібне таке дивне зближення: його навіть звали Михайлом Семеновичем. Знаючи звичку його наступати на ноги, він дуже обережно пересував своїми і давав дорогу вперед. Господар, здавалося, сам відчував за собою цей гріх і відразу запитав: «Чи не потурбував я вас?». Але Чичиков подякував, сказавши, що ще не сталося жодного занепокоєння.
Увійшов у вітальню, Собакевич показав на крісла, знову сказавши: «Прошу!» Сідаючи, Чичиков глянув на стіни і на картини, що висіли на них. На картинах усі були молодці, всі грецькі полководці, гравіровані на повний зріст: Маврокордато в червоних панталонах та мундирі, з окулярами на носі, Міаулі, Канамі. Всі ці герої були з такими товстими стегнами і нечуваними вусами, що тремтіння проходило по тілу. Між міцними греками, невідомо як і навіщо, помістився Багратіон, худий, худенький, з маленькими прапорами і гарматами внизу й у вузьких рамках. Потім знову слідувала героїня грецька Бобеліна, якій одна нога здавалася найбільше тулуба тих чепурунів, які наповнюють нинішні вітальні. Господар, будучи самою людиною здоровою і міцною, здавалося, хотів, щоб і кімнату його прикрашали теж люди міцні і здорові. Біля Бобеліни, біля самого вікна, висіла клітка, з якої дивився дрізд темного кольору з білими цятками, дуже схожий теж на Собакевича. Гість і господар не встигли помовчати дві хвилини, як двері у вітальні відчинилися й увійшла господиня, дама дуже висока, в чепці зі стрічками, перефарбованими домашньою фарбою. Увійшла вона статечно, тримаючи голову прямо, як пальма.
Це моя Феодуліє Іванівно! – сказав Собакевич.
Чичиков підійшов до ручки Феодулії Іванівни, яку вона майже впхнула йому в губи, причому він мав нагоду помітити, що руки були вимиті огірковим розсолом.
Феодулія Іванівна попросила сідати, сказавши також: «Прошу!» - і зробивши рух головою, подібно до актрис, що представляють королів. Потім вона сіла на дивані, накрилася своєю мериносовою хусткою і вже не рушила більше ні оком, ні бровою.
Чичиков знову підняв очі вгору і знову побачив Канарі з товстими стегнами і нескінченними вусами, Бобеліну та дрозда в клітці.
Майже протягом п'яти хвилин усі мовчали; лунав тільки стукіт, що вироблявся носом дрозда об дерево дерев'яної клітки, на дні якої вудив він хлібні зернятка. Чичиков ще раз окинув кімнату, і все, що в ній не було, - все було міцно, незграбно високо і мало якесь дивне подібність із самим господарем будинку; у кутку вітальні стояло пузате горіхове бюро на незграбних чотирьох ногах, досконалий ведмідь. Стіл, крісла, стільці - все було найважчої і неспокійної якості, - словом, кожен предмет, кожен стілець, здавалося, говорив: «І я теж Собакевич!» або: "І я теж дуже схожий на Собакевича!"
Ми про вас згадували у голови палати, у Івана Григоровича, - сказав нарешті Чичиков, бачачи, що ніхто не має наміру починати розмови, - минулого четверга. Дуже приємно провели час.
Так, я не був тоді у голови, – відповів Собакевич.
А чудова людина!
Хто такий? - Сказав Собакевич, дивлячись на кут печі.
Голова.
Ну, може, це вам так здалося: він щойно масон, а такий дурень, якого світ не виробляв.
Чичиков трохи спантеличив таким частково різким визначенням, але потім, одужавши, продовжував:
Звичайно, кожна людина не без слабкостей, зате губернатор яка чудова людина!
Губернатор чудова людина?
Так, чи не так?
Перший розбійник у світі!
Як, губернатор, розбійник? - сказав Чичиков і зовсім не міг зрозуміти, як губернатор міг потрапити до розбійників. - Зізнаюся, цього я ніяк не подумав би, - вів далі він. - Але дозвольте, однак, помітити: вчинки його зовсім не такі, навпаки, швидше за все м'якості в ньому багато. - Тут він привів на доказ навіть гаманці, вишиті його власними руками, і відгукнувся з похвалою про лагідне вираз обличчя його.
І обличчя розбійницьке! – сказав Собакевич. - Дайте йому тільки ніж та випустіть його на велику дорогу - заріже, за копійку заріже! Він та ще й віце-губернатор - це Гога і Магога!
«Ні, він з ними не в ладах, - подумав Чичиков. - А от заговорю я з ним про поліцеймейстера: він, здається, друг його».
Втім, що до мене, - сказав він, - мені, зізнаюся, найбільше подобається поліцеймейстер. Якийсь такий характер прямий, відкритий; в особі видно щось простосердечне.
Шахрай! - сказав Собакевич дуже холоднокровно, - продасть, обдурить, ще й пообідає з вами! Я їх знаю всіх: це все шахраї, все місто там таке: шахрай на шахраї сидить і шахраєм поганяє. Усі христопродавці. Одна там тільки і є порядна людина: прокурор; та й той, якщо сказати правду, свиня.
Після таких похвальних, хоча кілька коротких біографій Чичиков побачив, що про інших чиновників нема чого згадувати і згадав, що Собакевич не любив ні про кого добре відгукуватися.
Що ж, душенько, підемо обідати, - сказала Собакевичу його дружина.
Прошу! – сказав Собакевич.
Потім, підійшовши до столу, де була закуска, гість і господар випили як слід по чарці горілки, закусили, як закушує вся велика Росія по містах і селах, тобто всякими солонощами та іншими збудливими благодатями, і потекли всі в їдальню; попереду їх, як плавний гусак, помчала господиня. Невеликий стіл був накритий на чотири прилади. На четверте місце з'явилася дуже скоро, важко сказати ствердно, хто така, дама чи дівиця, родичка, домоводка або просто мешкає в будинку: щось без чепця, близько тридцяти років, у строкатій хустці. Є особи, які існують на світі не як предмет, а як сторонні цятки або цятки на предметі. Сидять вони на тому самому місці, однаково тримають голову, їх майже готовий прийняти за меблі і думаєш, що зроду ще не виходило слово з таких вуст; а десь у дівочій або в коморі виявиться просто: ого-го!
Щи, моя душа, сьогодні дуже гарні! — сказав Собакевич, сьорбнувши і відваливши собі з блюда величезний шматок няні, відомої страви, яка подається до щанів і складається з баранячого шлунка, начиненого гречаною кашею, мозком і ніжками. - Такою собі нянькою, - продовжував він, звернувшись до Чичікова, - ви не будете їсти в місті, там вам чорт знає що подадуть!
У губернатора, однак, непоганий стіл, - сказав Чичиков.
Чи знаєте, з чого це все готується? ви їсти не станете, коли дізнаєтесь.
Не знаю, як готується, про це я не можу судити, але свинячі котлети та розварена риба були чудові.
Це вам так здалося. Я ж знаю, що вони на ринку купують. Купить он той канальчик кухар, що вивчився у француза, кота, обдере його, та й подає на стіл замість зайця.
Фу! яку ти неприємність кажеш, - сказала дружина Собакевича.
А що ж, душенько, так у них робиться, я не винен, так у них у всіх робиться. Все що непотрібне, що Акулька в нас кидає, з дозволу сказати, в помийну балію, вони його в суп! та в суп! туди його!
Ти за столом завжди таке розкажеш! - Заперечила знову дружина Собакевича.