Головна/ Подорож

Микола Гоголь - Мертві душі - бібліотека "100 найкращих книг". Гоголь Микола Васильович - мертві душі Усі мимоволі глянули у вікно

— Ну, послухай, гратимемо в шашки, виграєш — твої всі. Адже я маю багато таких, яких треба викреслити з ревізії. Гей, Порфирій, принеси сюди шашечницю.
— Марна праця, я не гратиму.
— Та це ж не в банк; тут ніякого не може бути щастя чи фальші: адже від мистецтва; я навіть тебе попереджаю, що я зовсім не вмію грати, хіба щось даси мені вперед.
«Сім я, — подумав Чичиков, — зіграю з ним у шашки! У шашки я грав непогано, а на штуки йому тут важко піднятися».
— Будь ласка, так і бути, у шашки зіграю.
- Душі йдуть у ста рублях!
— Навіщо? досить, якщо підуть у п'ятдесят.
— Ні, що ж це за куш п'ятдесят? Краще ж у цю суму я включу тобі якогось цуценя середньої рукиабо золоту печатку до годинника.
— Ну, будь ласка! - Сказав Чичиков.
— Скільки ти мені даси вперед? - Сказав Ноздрьов.
— Це з якого дива? Звісно, нічого.
— Принаймні, нехай будуть мої два ходи.
- Не хочу, я сам погано граю.

— Давненько не брав я до рук шашок! — говорив Чичиков, посуваючи шашку.
— Ми знаємо вас, як ви погано граєте! — сказав Ноздрьов, виступаючи шашкою.
— Давненько не брав я до рук шашок! — говорив Чичиков, посуваючи шашку.
— Ми знаємо вас, як ви погано граєте! — сказав Ноздрьов, посуваючи шашку, та водночас посунув обшлагом рукави та іншу шашку.
— Давненько я не брав до рук!.. Е, е! це, брате, що? відсадь її назад! — казав Чичиков.
- Кого?
— Та шашку, — сказав Чичиков і водночас побачив перед самим носом своїм іншу, яка, здавалося, пробиралася в дамки; звідки вона взялася це тільки Бог знав. - Ні, - сказав Чичиков, вставши з-за столу, - з тобою немає жодної можливості грати! Так не ходять, по три шашки раптом!
— Чому ж по три? Це помилково. Одна посунулася ненавмисно, я її відсуну, будь ласка.
— А інша звідки взялася?
- Яка інша?
— А ця, що пробирається в дамки?
— Ось тобі, ніби не пам'ятаєш!
— Ні, брате, я всі ходи рахував і все пам'ятаю; ти її тільки тепер влаштував. Їй місце геть де!
- Як, де місце? — сказав Ноздрьов, почервонівши. — Так, ти, брате, як я бачу, автор!
— Ні, брате, це, здається, ти автор, та тільки невдало.
— За кого ж ти мене шануєш? — казав Ноздрьов. — Стану я хіба шахраювати?
— Я тебе ні за кого не вважаю, але тільки грати з цього часу ніколи не буду.
— Ні, ти не можеш відмовитися, — казав Ноздрьов, палаючи, — гра розпочата!
— Я маю право відмовитись, бо ти не так граєш, як пристойно чесній людині.
— Ні, брешеш, ти цього не можеш сказати!
— Ні, брате, сам ти брешеш!
— Я не шахраю, а ти відмовитися не можеш, ти маєш закінчити партію!
— Цього ти мене не змусиш зробити, — промовив Чичиков холоднокровно і, підійшовши до дошки, змішав шашки.
Ноздрьов спалахнув і підійшов до Чичикова так близько, що той відступив кроки два тому.
- Я тебе примушу грати! Це нічого, що ти змішав шашки, пам'ятаю всі ходи. Ми їх знову поставимо так, як були.
— Ні, брате, справа скінчена, я з тобою не гратиму.
— То ти не хочеш грати?
— Ти сам бачиш, що з тобою не можна грати.
- Ні, скажи навпростець, ти не хочеш грати? — говорив Ноздрьов, підступаючи ще ближче.
- Не хочу! — сказав Чичиков і підніс, однак, обидві руки про всяк випадок ближче до обличчя, бо справді справді було жарко.
Ця обережність була вельми біля місця, тому що Ноздрьов розмахнувся рукою... і дуже могло статися, що одна з приємних і повних щік нашого героя вкрилася б незмивною безчестю; але, щасливо відвівши удар, він схопив Ноздрева за обидві задерикуваті його руки і тримав його міцно.
- Порфирій, Павлушко! — кричав Ноздрев у сказі, пориваючись вирватися.
Почувши ці слова, Чичиков, щоб не зробити дворових людей свідками спокусливої сцени і водночас, відчуваючи, що тримати Ноздрева було марно, випустив його руки. У цей час увійшов Порфирій і з ним Павлушка, хлопець дужий, з яким мати справу було зовсім невигідно.
— То ти не хочеш закінчувати партії? — казав Ноздрьов. - Відповідай мені прямо!
— Партії немає можливості закінчувати, — казав Чичиков і зазирнув у вікно. Він побачив свою бричку, яка стояла зовсім готова, а Селіфан чекав, здавалося, помаху, щоб підкотити під ганок, але з кімнати не було ніякої можливості вибратися: у дверях стояли два дужі кріпаки.
— То ти не хочеш закінчувати партії? — повторив Ноздрьов із обличчям, що горіло, як у вогні.
— Якби ти грав, як пристойно чесній людині. Але тепер не можу.
- А! так ти не можеш, негідник! коли побачив, що не твоя бере, то й не можеш! Бійте його! — кричав він несамовито, звернувшись до Порфирія та Павлушки, а сам схопив у руку черешневий чубук. Чичиков став блідий як полотно. Він хотів щось сказати, але відчував, що його губи ворушилися без звуку.

Н.В. Гоголь. Мертві душі

Говорив він сам собі. Ніч спав він дуже погано. Якісь маленькі пребійні комахи кусали його нестерпно боляче, так що він всією жменею шкрябав по ураженому місцю, примовляючи: «А, щоб вас чорт узяв разом із Ноздревим!» Прокинувся він рано-вранці. Насамперед його було, одягнувши халат і чоботи, вирушити через двір у стайню наказати Селіфанові зараз закладати бричку. Повертаючись через двір, він зустрівся з Ноздревим, який був також у халаті, з люлькою в зубах.

Ноздрьов привітав його по-дружньому і запитав, як йому спалося.

Так собі, - відповів Чичиков дуже сухо.

А я, брате, - говорив Ноздрьов, - така мерзота лізла всю ніч, що гидко розповідати, і в роті після вчорашнього ніби ескадрон переночував. Уяви: снилося, що мене вирубали, ей-ей! і, уяви, хто? Ось нізащо не вгадаєш: штабс-ротмістр Поцілунків разом із Кувшинніковим.

«Так, — подумав Чичиков, — добре б, якби тебе віддерли наяву».

Їй-богу! так дуже! Прокинувся: чорт забирай, насправді щось чухається, - мабуть, відьми блохи. Ну, ти йди тепер одягайся, я до тебе зараз прийду. Потрібно тільки лаяти негідника прикажчика.

Чичиков пішов у кімнату одягнутися і вмитися. Коли він вийшов у їдальню, там уже стояв на столі чайний прилад з пляшкою рому. У кімнаті були сліди вчорашнього обіду та вечері; здається, статева щітка не торкалася зовсім. На підлозі валялися хлібні крихти, а тютюнова зола видна була навіть на скатертині. Сам господар, який не забарився увійти, нічого не мав у себе під халатом, крім відкритих грудей, на яких росла якась борода. Тримаючи в руці чубук і сьорбаючи з чашки, він був дуже гарний для живописця, який не любив страх панів прилизаних і завитих, подібно до цирюльних вивісок, або вистрижених під гребінець.

Ну, то як же думаєш? - Сказав Ноздрьов, трохи помовчавши. - Чи не хочеш грати на душі?

Я вже сказав тобі, брате, що не граю; купити - будь ласка, куплю.

Продати я не хочу, це буде не по-приятельськи. Я не зніматиму плюви з чорт знає чого. У бантик – інша річ. Прокинемо хоч талію!

Я вже сказав, що ні.

А змінюватись не хочеш?

Не хочу.

Ну, послухай, зіграємо у шашки, виграєш – твої усі. Адже я маю багато таких, яких треба викреслити з ревізії. Гей, Порфирій, принеси сюди шашечницю.

Марна праця, я не гратиму.

Та це ж не в банк; тут ніякого не може бути щастя чи фальші: адже від мистецтва; я навіть тебе попереджаю, що я зовсім не вмію грати, хіба щось даси мені вперед.

«Сім я, - подумав про себе Чичиков, - зіграю з ним у шашки! У шашки я грав непогано, а на штуки йому тут важко піднятися».

Будь ласка, так і бути, в шашки зіграю.

Душі йдуть у ста рублях!

Навіщо? досить, якщо підуть у п'ятдесят.

Ні, що за куш п'ятдесят? Краще ж у цю суму я включу тобі якогось щеняти середньої руки або золоту печатку до годинника.

Ну, будь ласка! - Сказав Чичиков.

Скільки ти мені даси вперед? - Сказав Ноздрьов.

Це з якого дива? Звісно, нічого.

Принаймні, нехай будуть мої два ходи.

Не хочу, я сам погано граюсь.

Давненько не брав я до рук шашок! - казав Чичиков, посуваючи теж шашку.

Ми знаємо вас, як ви погано граєте! - Сказав Ноздрьов, виступаючи шашкою.

Давненько не брав я до рук шашок! - казав Чичиков, посуваючи шашку.

Ми знаємо вас, як ви погано граєте! - сказав Ноздрьов, посуваючи шашку, та водночас посунув обшлагом рукави та іншу шашку.

Давненько не брав я в руки!.. Е, е! це, брате, що? відсадь її назад! - казав Чичиков.

Та шашку-то, - сказав Чичиков і в той же час побачив перед самим носом своїм іншу, яка, здавалося, пробиралася в дамки; звідки вона взялася це тільки бог знав. - Ні, - сказав Чичиков, вставши з-за столу, - з тобою немає жодної можливості грати! Так не ходять, по три шашки раптом!

Чому ж по три? Це помилково. Одна посунулася ненавмисно, я її відсуну, будь ласка.

А інша звідки взялася?

Яка інша?

А ця, що пробирається в дамки?

Ось тобі на, ніби не пам'ятаєш!

Ні, брате, я всі ходи рахував і все пам'ятаю; ти її тільки тепер влаштував. Їй місце геть де!

Як де місце? - Сказав Ноздрьов, почервонівши. - Так, ти, брате, як я бачу, автор!

Ні, брате, це, здається, ти автор, та тільки невдало.

За кого ж ти мене шануєш? - казав Ноздрьов. - Стану я хіба шахраювати?

Я тебе ні за кого не вважаю, але тільки грати з цього часу ніколи не буду.

Ні, ти не можеш відмовитися, - казав Ноздрьов, гарячкуючи, - гра розпочата!

Я маю право відмовитись, бо ти не так граєш, як пристойно чесній людині.

Ні, брешеш, ти цього не можеш сказати!

Ні, брате, сам ти брешеш!

Я не шахраю, а ти відмовитися не можеш, ти маєш закінчити партію!

Цього ти мене не змусиш зробити, - сказав Чичиков холоднокровно і, наблизившись до дошки, змішав шашки.

Ноздрьов спалахнув і підійшов до Чичикова так близько, що той відступив кроки два тому.

Я тебе примушу грати! Це нічого, що ти змішав шашки, пам'ятаю всі ходи. Ми їх знову поставимо так, як були.

Ні, брате, справа скінчена, я з тобою не гратиму.

То ти не хочеш грати?

Ти сам бачиш, що з тобою не можна грати.

Ні, скажи прямо, ти не хочеш грати? - казав Ноздрьов, підступаючи ще ближче.

Не хочу! - сказав Чичиков і підніс, проте ж, обидві руки про всяк випадок ближче до обличчя, бо справа справді була спекотною.

Ця обережність була вельми біля місця, тому що Ноздрьов розмахнувся рукою... і дуже могло статися, що одна з приємних і повних щік нашого героя вкрилася б незмивною безчестю; але, щасливо відвівши удар, він схопив Ноздрева за обидві задерикуваті його руки і тримав його міцно.

Порфирій, Павлушка! - кричав Ноздрев у сказі, пориваючись вирватися.

Почувши ці слова, Чичиков, щоб не зробити дворових людей свідками спокусливої сцени і водночас, відчуваючи, що тримати Ноздрева було марно, випустив його руки. У цей час увійшов Порфирій і з ним Павлушка, хлопець дужий, з яким мати справу було зовсім невигідно.

То ти не хочеш закінчувати партії? - казав Ноздрьов. - Відповідай мені прямо!

Партії немає можливості закінчувати, - казав Чичиков і зазирнув у вікно. Він побачив свою бричку, яка стояла зовсім готова, а Селіфан чекав, здавалося, помаху, щоб підкотити під ганок, але з кімнати не було ніякої можливості вибратися: у дверях стояли два дужі кріпаки.

То ти не хочеш закінчувати партії? - повторив Ніздрев з обличчям, що горіло, як у вогні.

Якби ти грав, як пристойно чесній людині. Але тепер не можу.

А! так ти не можеш, негідник! коли побачив, що не твоя бере, то й не можеш! Бійте його! - кричав він шалено, звернувшись до Порфирія і Павлушки, а сам схопив у руку черешневий чубук. Чичиков став блідий як полотно. Він хотів щось сказати, але відчував, що його губи ворушилися без звуку.

Бійте його! — кричав Ноздрьов, пориваючись уперед із черешневим чубуком, весь у спеку, у поту, наче підступав під неприступну фортецю. - Бійте його! - кричав він таким самим голосом, як під час великого нападу кричить своєму взводу: "Хлопці, вперед!" якийсь відчайдушний поручик, якого химерна хоробрість вже набула такої популярності, що дається нарочний наказ тримати його за руки під час гарячих справ. Але поручик уже відчув лайку, все пішло кругом у голові його; перед ним гасає Суворов, він лізе на велику справу. "Хлопці, вперед!" - кричить він, пориваючись, не думаючи, що шкодить уже обдуманому плану загального нападу, що мільйони дул виставилися в амбразури неприступних, що йдуть за-хмари фортечних стін, що злетить, як пух, на повітря його безсилий взвод і що вже свище. , готуючись закривати його крикливі горлянки. Але якщо Ноздрев висловив собою відчайдушного, загубленого поручика, що підступив під фортецю, то фортеця, на яку він йшов, ніяк не була схожа на неприступну. Навпаки, фортеця відчувала такий страх, що її душа сховалася в самі п'яти. Вже стілець, яким він надумався було захищатися, був вирваний кріпаками з рук його, вже, заплющивши очі, ні живий ні мертвий, він готувався скуштувати черкеського чубука свого господаря, і бог знає чого б не сталося з ним; але долям завгодно було врятувати боки, плеча і всі виховані частини нашого героя. Несподівано брязнули раптом, як з хмар, що забрязкали звуки дзвіночка, пролунав ясно стукіт коліс воза, що підлетів до ґанку, і відгукнулися навіть у самій кімнаті важке хропіння і тяжка задишка розпалених коней трійки, що зупинилася. Усі мимоволі глянули у вікно: хтось, з вусами, у напіввоєнному сюртуку, вилазив із воза. Поцікавившись у передпокої, увійшов він у ту саму хвилину, коли Чичиков не встиг ще схаменутися від свого страху і був у найжалюгіднішому становищі, в якому коли-небудь був смертний.

Дозвольте дізнатися, хто тут пан Ноздрьов? — сказав незнайомець, подивившись у певному здивуванні на Ноздрьова, що стояв з чубуком у руці, і на Чичикова, який ледве починав оговтатися від свого невигідного становища.

Дозвольте спершу дізнатися, з ким маю честь говорити? - Сказав Ноздрьов, підходячи до нього ближче.

Капітан-справник.

А що вам завгодно?

Я приїхав вам оголосити повідомлене мені повідомлення, що ви перебуваєте під судом до часу закінчення рішення у вашій справі.

Що за нісенітниця, в якій справі? - Сказав Ноздрьов.

Ви були замішані в історію з нанесення поміщику Максимову особистої образи різками в п'яному вигляді.

Ви брешете! я й у вічі не бачив поміщика Максимова!

Милостивий государ! дозвольте вам доповісти, що я офіцер. Ви можете це сказати вашому слузі, а не мені!

Тут Чичиков, не чекаючи, що відповідатиме на це Ноздрьов, швидше за шапку та поза спиною капітана-справника вислизнув на ганок, сів у бричку і звелів Селіфану поганяти коней на весь дух.

Розділ п'ятий

Герой наш утихнув, однак, порядком. Хоча бричка мчала на всю пропащу і село Ноздрьова давно помчало, закрившись полями, пологами і пагорбами, але він все ще поглядав назад зі страхом, ніби чекаючи, що ось-ось налетить погоня. Дихання його переводилося важко, і коли він спробував прикласти руку до серця, то відчув, що воно билося, як перепілка в клітці. «Ось яку лазню поставив! дивись ти який! Тут багато було посулено Ноздрьову всяких нелегких і сильних бажань; попалися навіть погані слова. Що робити? Російська людина, та ще й у серцях. До того ж справа була зовсім неабияка. «Що не кажи, — сказав він сам у собі, — а не приспі капітан-справник, мені б, можливо, не далося б більше і на світ божий глянути! Пропав би, як пухир на воді, без жодного сліду, не залишивши нащадків, не доставивши майбутнім дітям ні стану, ні чесного імені! Герой наш дуже дбав про своїх нащадків.

«Який поганий пан! - думав Селіфан. - Я ще не бачив такого пана. Тобто плюнути йому за це! Ти краще людині не дай їсти, а коня ти маєш годувати, бо кінь любить овес. Це його продовольство: що, наприклад, нам кошт, то для нього овес, він його продовольство».

Коні теж, здавалося, думали невигідно про Ноздрьова: не тільки гнідий і Засідатель, а й сам чубарий був не в дусі. Хоча йому на частину і діставався завжди овес тугіший і Селіфан не інакше всипав йому в корито, як сказавши раніше: «Ех ти, негідник!» Але це був овес, а не просте сіно, він жував його із задоволенням і часто засовував довгу морду свою до коритця до товаришів покуштувати, яке у них було продовольство, особливо коли Селіфана не було в стайні, але тепер одне сіно... недобре; всі були незадоволені.

На таке сум'яття встигли, однак, зібратися мужики з села, яке було, на щастя, неподалік. Так як подібне видовище для мужика є благодаттю, все одно що для німця газети чи клуб, то незабаром біля екіпажу накопичилася їхня безодня, і в селі залишилися тільки старі баби та малі хлопці. Ломачі відв'язали; кілька стусанів чубарому коневі в морду заставали його позадкувати; словом, їх розрізнили та розвели. Але чи прикро, яку відчули приїжджі коні за те, що розлучили їх з приятелями, чи просто дур, тільки, скільки не хльостав їхній кучер, вони не рухалися і стояли як укопані. Участь мужиків зросла до неймовірної міри. Кожен навперейми тицявся з порадою: «Іди, Андрюшко, проведи ти пристяжного, що з правого боку, а дядько Мітяй нехай сяде верхи на корінного! Сідай, дядько Мітяй! Сухощавий і довгий дядько Мітяй з рудою бородою піднявся на корінного коня і став схожим на сільську дзвіницю, або, краще, на гачок, яким дістають воду в колодязях. Кучер ударив по конях, але не було, нічого не посприяв дядько Мітяй. «Стій, стій! – кричали мужики. - Сідай ти, дядько Мітяй, на пристяжну, а на корінну нехай сяде дядько Міняй! Дядько Міняй, широкоплечий мужик з чорною, як вугілля, бородою і черевом, схожим на той велетенський самовар, у якому вариться збитень для всього мерзлого ринку, охоче сів на корінного, який мало не пригнувся під ним до землі. «Тепер справа піде! – кричали мужики. - Накалюй, накалюй його! пришпандор батогом того, того, солового, що він гарячиться, як корамора!» Але, побачивши, що справа не йшла і не допомогло ніякого розжарювання, дядько Мітяй і дядько Міняй сіли обоє на корінного, а на пристяжного посадили Андрюшку. Нарешті, кучер, втративши терпіння, прогнав і дядька Митяя і дядька Міняя, і добре зробив, бо від коней пішла така пара, начебто вони відхопили не переводячи духу станцію. Він дав їм хвилину відпочити, після чого вони пішли самі собою. На всі продовження цієї витівки Чичиков дивився дуже уважно на молоденьку незнайомку. Він намагався кілька разів з нею заговорити, але якось так не довелося. А тим часом пані поїхали, гарненька голівка з тоненькими рисами обличчя і тоненьким станом зникла, як щось схоже на бачення, і знову залишилася дорога, бричка, трійка знайомих читачеві коней, Селіфан, Чичиков, гладь і порожнеча навколишніх полів. Скрізь, де б не було в житті, чи серед черствих, шорстко-бідних і неохайно-цвілих низовин її, чи серед одноманітно-холодних і нудно-охайних станів вищих, скрізь хоч раз зустрінеться на шляху людині явище, не схоже на все те , Що траплялося йому бачити доти, яке хоч раз пробудить у ньому почуття, не схоже на ті, які судилося йому відчувати все життя. Скрізь упоперек яким би не було смуткам, з яких пасе життя наше, весело промчить блискуча радість, як іноді блискучий екіпаж із золотою упряжжю, картинними кіньми і блискучим блиском шибок раптом несподівано пронесеться повз якесь затихнуло бідне село, не бачачи нічого. вози, і довго мужики стоять, позіхаючи, з відкритими ротами, не надягаючи шапок, хоча давно вже помчав і пропав з поля зору чудовий екіпаж. Так і блондинка теж раптом зовсім несподіваним чином здалася в нашій повісті і так само зникла. Потрапся на той час замість Чичикова якийсь двадцятирічний юнак, чи гусар він, чи студент, чи просто щойно почав життєву ниву, - і боже! чого б не прокинулось, не заворушилось, не заговорило в ньому! Довго б стояв він байдуже на одному місці, вперши безглуздо очі в далечінь, забувши і дорогу, і всі догани, що чекають попереду, і розпікання за зволікання, забувши і себе, і службу, і світ, і все, що не є у світі.

Але герой наш уже був середніх років та обачно-охолодженого характеру. Він теж задумався і думав, але позитивніше, не такі несвідомі і навіть частково дуже ґрунтовні були його думки. «Славна бабуся! - Сказав він, відкривши табакерку і понюхавши тютюну. - Але що, головне, у ній добре? Добре те, що вона зараз тільки, мабуть, випущена з якогось пансіону чи інституту, що в ній, як то кажуть, ще немає нічого бабиного, тобто саме того, що в них є найнеприємнішого. Вона тепер як дитина, все в ній просто, вона скаже, що їй заманеться, засміється, де захоче засміятися. З неї все можна зробити, вона може бути диво, а може вийти і погань, і вийде погань! От хай тільки за неї візьмуться тепер матусі і тітоньки. В один рік так її наповнять усяким бабієм, що сам рідний батько не впізнає. Звідки візьметься і надутість, і манірність, повертатиметься за висловленими настановами, ламатиме голову і вигадуватиме, з ким, і як, і скільки треба говорити, як на кого дивитися, щохвилини буде боятися, щоб не сказати більше, ніж потрібно, заплутається. нарешті сама, і скінчиться тим, що стане нарешті брехати все життя, і вийде просто чортзна що! Тут він кілька часу помовчав і потім додав: А цікаво б знати, чиїх вона? що, як її батько? чи багатий поміщик поважної вдачі, чи просто благодумна людина з капіталом, придбаним на службі? Адже якщо, припустимо, цій дівчині та надати тисячі двісті посагу, з неї міг би вийти дуже, дуже ласий шматочок. Це могло б скласти, так би мовити, щастя порядної людини». Двісті тисячонок так привабливо стали малюватись у голові його, що він внутрішньо почав досадувати на самого себе, навіщо протягом клопоту біля екіпажів не розвідав від форейтора чи кучера, хто такі були проїжджаючі. Незабаром, однак, село Собакевича, що з'явилося, розвіяло його думки і змусило їх звернутися до свого постійного предмета.

Село здалося йому досить великим; два ліси, березовий і сосновий, як два крила, одне темніше, інше світліше, були в неї праворуч і ліворуч; посеред виднівся дерев'яний будинок з мезоніном, червоним дахом і темними або, краще, дикими стінами, - будинок на зразок тих, як у нас будують для військових поселень та німецьких колоністів. Було помітно, що при будівництві його архітектор безперервно боровся зі смаком господаря. Зодчий був педант і хотів симетрії, господар - зручності і, мабуть, тому забив на одній стороні всі вікна, що відповідали, і перекрутив на місце їх одне маленьке, ймовірно знадобилося для темної комірчини. Фронтон теж ніяк не припав посеред будинку, як не бився архітектор, бо господар наказав одну колону збоку викинути, і тому опинилося не чотири колони, як було призначено, а лише три. Двір оточений був міцними і непомірно товстими дерев'яними ґратами. Поміщик, здавалося, клопотав багато про міцність. На стайні, сараї та кухні були вжиті повноважні та товсті колоди, визначені на вікове стояння. Сільські хати мужиків зрубані були на диво: не було кирчених стін, різьблених візерунків та інших витівок, але все було пригнано щільно і як слід. Навіть колодязь був оброблений у такий міцний дуб, який іде тільки на млини та кораблі. Словом, усе, на що не дивився він, було наполегливо, без хисту, в якомусь міцному й незграбному порядку. Під'їжджаючи до ґанку, помітив він виглянули з вікна майже одночасно дві особи: жіноча, у вінці, вузька, довга, як огірок, і чоловіча, кругла, широка, як молдаванські гарбузи, звані горлянками, з яких роблять на Русі балалайки, двострунні легкі балалайки, красу і потіху захоплюючого двадцятирічного хлопця, миготця і чепуруна, і підморгує і посвистує на білогрудих і білошийних дівчат, що зібралися послухати його тихострумного човгання. Виглянувши, обидва обличчя в ту ж мить сховалися. На ґанок вийшов лакей у сірій куртці з блакитним стоячим коміром і ввів Чичикова в сіни, куди вже вийшов сам господар. Побачивши гостя, він сказав уривчасто: "Прошу" - і повів його у внутрішні житла.

Коли Чичиков глянув на Собакевича скоса, він йому цього разу здався дуже схожим на середню величину ведмедя. Для довершення подібності фрак на ньому був зовсім ведмежого кольору, рукави довгі, панталони довгі, ступнями ступав він і вкрив і навскіс і наступав безперестанку на чужі ноги. Колір обличчя мав розжарений, гарячий, який буває на мідному п'ятаку. Відомо, що є багато на світі таких осіб, над оздобленням яких натура недовго мудрувала, не вживала жодних дрібних інструментів, як-то: напильників, свердловин та іншого, але просто рубала зі свого плеча: вистачила сокирою раз - вийшов ніс, вистачила в інший - вийшли губи, великим свердлом колупнула очі і, не обскребши, пустила на світ, сказавши: "Живе!" Такий самий міцний і на диво сточений образ був у Собакевича: тримав його більш вниз, ніж угору, шиєю не повертав зовсім і через такий неповорот рідко дивився на того, з яким говорив, але завжди або на кут грубки, або на двері. . Чичиков ще раз глянув на нього скоса, коли проходили вони їдальню: ведмідь! досконалий ведмідь! Потрібне таке дивне зближення: його навіть звали Михайлом Семеновичем. Знаючи звичку його наступати на ноги, він дуже обережно пересував своїми і давав дорогу вперед. Господар, здавалося, сам відчував за собою цей гріх і відразу запитав: «Чи не потурбував я вас?». Але Чичиков подякував, сказавши, що ще не сталося жодного занепокоєння.

Увійшовши до вітальні, Собакевич показав на крісла, сказавши знову: «Прошу!» Сідаючи, Чичиков глянув на стіни і на картини, що висіли на них. На картинах усі були молодці, всі грецькі полководці, гравіровані на весь зріст: Маврокордато у червоних панталонах та мундирі, з окулярами на носі, Міаулі, Канамі. Всі ці герої були з такими товстими стегнами і нечуваними вусами, що тремтіння проходило по тілу. Між міцними греками, невідомо як і навіщо, помістився Багратіон, худий, худенький, з маленькими прапорами і гарматами внизу й у вузьких рамках. Потім знову йшла героїня грецька Бобеліна, якій одна нога здавалася найбільше тулуба тих чепурунів, які наповнюють нинішні вітальні. Господар, будучи самою людиною здоровою і міцною, здавалося, хотів, щоб і кімнату його прикрашали теж люди міцні й здорові. Біля Бобеліни, біля самого вікна, висіла клітка, з якої дивився дрізд темного кольору з білими цятками, дуже схожий теж на Собакевича. Гість і господар не встигли помовчати дві хвилини, як двері у вітальні відчинилися і ввійшла господиня, дама вельми висока, в чепці зі стрічками, перефарбованими домашньою фарбою. Увійшла вона статечно, тримаючи голову прямо, як пальма.

Це моя Феодуліє Іванівно! – сказав Собакевич.

Чичиков підійшов до ручки Феодулії Іванівни, яку вона майже впхнула йому в губи, причому він мав нагоду помітити, що руки були вимиті огірковим розсолом.

Феодулія Іванівна попросила сідати, сказавши також: «Прошу!» - і зробивши рух головою, подібно до актрис, що представляють королів. Потім вона сіла на дивані, накрилася своєю мериносовою хусткою і вже не рушила більше ні оком, ні бровою.

Чичиков знову підняв очі вгору і знову побачив Канарі з товстими стегнами і нескінченними вусами, Бобеліну та дрозда в клітці.

Майже протягом п'яти хвилин усі мовчали; лунав тільки стукіт, що вироблявся носом дрозда об дерево дерев'яної клітки, на дні якої вудив він хлібні зернятка. Чичиков ще раз окинув кімнату, і все, що в ній не було, - все було міцно, незграбно високо і мало якесь дивне подібність із самим господарем будинку; у кутку вітальні стояло пузате горіхове бюро на незграбних чотирьох ногах, досконалий ведмідь. Стіл, крісла, стільці - все було найважчої і неспокійної якості, - словом, кожен предмет, кожен стілець, здавалося, говорив: «І я теж Собакевич!» або: "І я теж дуже схожий на Собакевича!"

Ми про вас згадували у голови палати, в Івана Григоровича, - сказав нарешті Чичиков, бачачи, що ніхто не має наміру починати розмови, - минулого четверга. Дуже приємно провели час.

Так, я не був тоді у голови, – відповів Собакевич.

А чудова людина!

Хто такий? - Сказав Собакевич, дивлячись на кут печі.

Голова.

Ну, можливо, це вам так здалося: він щойно масон, а такий дурень, якого світ не робив.

Чичиков трохи спантеличив таким частково різким визначенням, але потім, видужавши, продовжував:

Звичайно, кожна людина не без слабкостей, але зате губернатор яка чудова людина!

Губернатор чудова людина?

Так, чи не так?

Перший розбійник у світі!

Як, губернаторе розбійник? - сказав Чичиков і зовсім не міг зрозуміти, як губернатор міг потрапити до розбійників. - Зізнаюся, цього я ніяк не подумав би, - вів далі він. - Але дозвольте, проте ж, помітити: вчинки його зовсім не такі, навпаки, швидше, навіть м'якості в ньому багато. - Тут він привів на доказ навіть гаманці, вишиті його власними руками, і відгукнувся з похвалою про лагідне вираз обличчя його.

І обличчя розбійницьке! – сказав Собакевич. - Дайте йому тільки ніж та випустіть його на велику дорогу - заріже, за копійку заріже! Він та ще віце-губернатор - це Гога та Магога!

«Ні, він з ними не в ладах, — подумав Чичиков. - А ось заговорю я з ним про поліцеймейстера: він, здається, друг його».

Втім, що до мене, - сказав він, - мені, зізнаюся, найбільше подобається поліцеймейстер. Якийсь такий характер прямий, відкритий; в особі видно щось простосердечне.

Шахрай! - Сказав Собакевич дуже холоднокровно, - продасть, обдурить, ще й пообідає з вами! Я їх знаю всіх: це все шахраї, все місто там таке: шахрай на шахраї сидить і шахраєм поганяє. Усі христопродавці. Одна там тільки і є порядна людина: прокурор; та й той, якщо сказати правду, свиня.

Після таких похвальних, хоча кілька коротких біографій Чичиков побачив, що про інших чиновників нема чого згадувати і згадав, що Собакевич не любив ні про кого добре відгукуватися.

Що ж, душенько, ходімо обідати, - сказала Собакевичу його дружина.

Прошу! – сказав Собакевич.

Потім, підійшовши до столу, де була закуска, гість і господар випили як слід по чарці горілки, закусили, як закушує вся розлога Росія по містах і селах, тобто всякими солонощами та іншими збуджуючими благодатями, і потекли всі в їдальню; попереду їх, як плавний гусак, помчала господиня. Невеликий стіл був накритий на чотири прилади. На четверте місце з'явилася дуже скоро, важко сказати ствердно, хто така, дама чи дівиця, родичка, домоводка або просто мешкає в будинку: щось без чепця, близько тридцяти років, у строкатій хустці. Є особи, які існують на світі не як предмет, а як сторонні цятки або цятки на предметі. Сидять вони на тому самому місці, однаково тримають голову, їх майже готовий прийняти за меблі і думаєш, що зроду ще не виходило слово з таких вуст; а десь у дівочій або в коморі виявиться просто: ого-го!

Щи, моя душа, сьогодні дуже гарні! - сказав Собакевич, сьорбнувши щіткою і відваливши собі з страви величезний шматок няні, відомої страви, яка подається до щанів і складається з баранячого шлунка, начиненого гречаною кашею, мозком і ніжками. - Такою собі нянькою, - продовжував він, звернувшись до Чичикова, - ви не будете їсти в місті, там вам чорт знає що подадуть!

У губернатора, однак, непоганий стіл, - сказав Чичиков.

Чи знаєте, з чого це все готується? ви їсти не станете, коли дізнаєтесь.

Не знаю, як готується, про це я не можу судити, але свинячі котлети та розварена риба були чудові.

Це вам так здалося. Адже я знаю, що вони на ринку купують. Купить он той канальчик кухар, що вивчився у француза, кота, обдере його, та й подає на стіл замість зайця.

Фу! яку ти неприємність кажеш, - сказала дружина Собакевича.

А що ж, душенько, так у них робиться, я не винен, так у них у всіх робиться. Все що не є непотрібного, що Акулька в нас кидає, з дозволу сказати, в помийну балію, вони його в суп! та в суп! туди його!

Ти за столом завжди таке розкажеш! - Заперечила знову дружина Собакевича.

Ні, брешеш, ти цього не можеш сказати1

Ні, брате, сам ти брешеш!

Я не шахраю, а ти відмовитися не можеш, ти маєш закінчити партію!

Цього ти мене не змусиш зробити, - сказав Чічиков холоднокровно і,
підійшовши до дошки, змішав шашки.

Ноздрьов спалахнув і підійшов до Чичикова так близько, що той відступив.
кроку два тому.

Я тебе примушу грати! Це нічого, що ти змішав шашки, я пам'ятаю все
ходи. Ми їх знову поставимо так, як були.

Ні, брате, справа скінчена, я з тобою не гратиму.

То ти не хочеш грати?

Ти сам бачиш, що з тобою не можна грати.

Ні, скажи прямо, ти не хочеш грати? - казав Ноздрев,
підступаючи ще ближче.

Не хочу! - сказав Чичиков і підніс, однак, обидві руки на всякий
випадок ближче до обличчя, бо справа насправді ставала жарко.

Ця обережність була дуже біля місця, тому що Ноздрев
розмахнувся рукою... і дуже могло статися, що одна з приємних і
повних щік нашого героя вкрилася б незмивним безчестям; але, щасливо
відвівши удар, він схопив Ноздрева за обидві задерикуваті його руки і тримав його
міцно.

Порфирій, Павлушка! - кричав Ноздрев у сказі, пориваючись
вирватися.

Почувши ці слова, Чичиков, щоб не зробити дворових людей свідками
спокусливої сцени і водночас відчуваючи, що тримати Ноздрева було
марно, випустив його руки. У цей час увійшов Порфирій і з ним
Павлушка, хлопець дужий, з яким мати справу було зовсім невигідно.

То ти не хочеш закінчувати партії? - казав Ноздрьов. - Відповідай мені
навпростець!

Партії немає можливості закінчувати, - казав Чичиков і заглянув у
вікно. Він побачив свою бричку, яка стояла зовсім готова, а Селіфан
чекав, здавалося, помаху, щоб підкотити під ганок, але з кімнати не
було ніякої можливості вибратися: у дверях стояли два дужі кріпаки
дурня.

То ти не хочеш закінчувати партії? - повторив Ноздрьов з обличчям,
горілим, як у вогні.

Якби ти грав, як пристойно чесній людині. Але тепер не можу.

А! так ти не можеш, негідник! коли побачив, що не твоя бере, то й
не можеш! Бійте його! - кричав він несамовито, звернувшись до Порфирія і
Павлушці, а сам схопив у руку черешневий чубук. Чичиков став блідий як
полотно. Він хотів щось сказати, але відчував, що його губи ворушилися
без звуку.

Бійте його! - кричав Ноздрьов, пориваючись уперед із черешневим чубуком,
весь у спеку, у поту, ніби підступав під неприступну фортецю. - Бійте
його! - кричав він таким самим голосом, як під час великого нападу кричить
своєму взводу: "Хлопці, вперед!" якийсь відчайдушний поручик, якого
химерна хоробрість вже набула такої популярності, що дається нарочный
наказ тримати його за руки під час гарячих справ. Але поручик уже
відчув лайку, все пішло кругом у голові його; перед ним
гасає Суворов, він лізе на велику справу. "Хлопці, вперед!" - кричить він,
пориваючись, не думаючи, що шкодить вже обдуманому плану загального нападу,
що мільйони дул рушниць виставилися в амбразури неприступних, що йдуть
за-хмари фортечних стін, що злетить, як пух, на повітря його безсилий
взвод і що вже свище фатальна куля, готуючись зачинити його крикливу
горлянку. Але якщо Ноздрьов висловив собою того, хто підступив під фортецю
відчайдушного поручика, що втратився, то фортеця, на яку він ішов, ніяк
не була схожа на неприступну. Навпаки, фортеця відчувала такий страх,
що її душа сховалася в самі п'яти. Вже стілець, яким він надумався було
захищатися, був вирваний кріпаками з рук його, вже, заплющивши очі,
ні живий ні мертвий, він готувався скуштувати черкеського чубука свого господаря, і
Бог знає чого б не сталося з ним; але долям завгодно було врятувати боки,
плеча і всі виховані частини нашого героя. Несподіваним чином
брязнули раптом, як з хмар, що забрязкали звуки дзвіночка, пролунав
ясно стукіт коліс воза, що підлетів до ґанку, і відгукнулися навіть у самій
кімнаті важкий хропіння і тяжка задишка розпалений коней зупинилася
трійки. Усі мимоволі глянули у вікно: хтось, з вусами, у напіввоєнному
сюртуку, вилазив із воза. Поцікавившись у передпокої, увійшов він у ту саму
хвилину, коли Чичиков не встиг ще схаменутися від свого страху і був у
найжалюгіднішому становищі, в якому колись був смертний.

Дозвольте дізнатися, хто тут пан Ноздрьов? - сказав незнайомець,
подивившись у деякому здивуванні на Ноздрьова, який стояв з чубуком у
руці, і на Чичикова, який ледве починав оговтатися від свого невигідного
становища.

Дозвольте спершу дізнатися, з ким маю честь говорити? - сказав
Ніздрев, підходячи до нього ближче.

Капітан-справник.

А що вам завгодно?

Я приїхав вам оголосити повідомлене мені повідомлення, що ви знаходитесь
під судом до часу закінчення рішення у вашій справі.

Ні, брешеш, ти цього не можеш сказати!

Ні, брате, сам ти брешеш!

Я не шахраю, а ти відмовитися не можеш, ти маєш закінчити партію!

Цього ти мене не змусиш зробити, - сказав Чичиков холоднокровно і, наблизившись до дошки, змішав шашки.

Ноздрьов спалахнув і підійшов до Чичикова так близько, що той відступив кроки два тому.

Я тебе примушу грати! Це нічого, що ти змішав шашки, пам'ятаю всі ходи. Ми їх знову поставимо так, як були.

Ні, брате, справа скінчена, я з тобою не гратиму.

То ти не хочеш грати?

Ти сам бачиш, що з тобою не можна грати.

Ні, скажи прямо, ти не хочеш грати? - казав Ноздрьов, підступаючи ще ближче.

Порфирій, Павлушка! - кричав Ноздрев у сказі, пориваючись вирватися.

То ти не хочеш закінчувати партії? - казав Ноздрьов. - Відповідай мені прямо!

То ти не хочеш закінчувати партії? - повторив Ніздрев з обличчям, що горіло, як у вогні.

Якби ти грав, як пристойно чесній людині. Але тепер не можу.

Дозвольте спершу дізнатися, з ким маю честь говорити? - Сказав Ноздрьов, підходячи до нього ближче.

Капітан-справник.

А що вам завгодно?

Що за нісенітниця, в якій справі? - Сказав Ноздрьов.

Ви були замішані в історію з нанесення поміщику Максимову особистої образи різками в п'яному вигляді.

Ви брешете! я й у вічі не бачив поміщика Максимова!

Милостивий государ! дозвольте вам доповісти, що я офіцер. Ви можете це сказати вашому слузі, а не мені!

Розділ п'ятий

Сторінка 27 з 129:Назад [ 27 ]

Під'їхавши до шинку, Чичиков наказав зупинитися з двох причин. З одного боку, щоб дати відпочити коням, а з іншого боку, щоб і самому трохи закусити та підкріпитися. Автор повинен зізнатися, що дуже заздрить апетиту та шлунку такого роду людей. Для нього зовсім нічого не означають усі пани великої руки, що живуть у Петербурзі та Москві, проводять час у обмірковуванні, що б таке поїсти завтра і який би обід скласти на післязавтра, і приймаються за цей обід не інакше, як відправивши раніше в рот пігулку; ковтають устерс, морських павуків та інших див, а потім вирушають до Карлсбада або на Кавказ. Ні, ці панове ніколи не збуджували в ньому заздрощів. Але панове середньої руки, що на одній станції зажадають шинки, на другій порося, на третій скибку осетра чи якусь запікану ковбасу з цибулею і потім як ні в чому не бувало сідають за стіл у якийсь хочеш час, і стерляжа вуха з минями і молоками шипить і бурчить у них між зубами, заїдана розстібаємо або кулеб'якою з сомовим плесом, так що з боку проймає апетит, - ось ці панове, точно, користуються завидним даянням неба! Не один пан великої руки пожертвував би цю хвилину половину душ селян і половину маєтків, закладених і незакладених, з усіма поліпшеннями на іноземну і російську ногу, з тим, щоб мати такий шлунок, який має пан середньої руки; але те біда, що ні за які гроші, нижчі за маєток, з поліпшеннями і без поліпшень, не можна придбати такого шлунка, який буває у пана середньої руки.

Дерев'яний потемнілий трактир прийняв Чичикова під свій вузький гостинний навіс на дерев'яних виточених стовпчиках, схожих на старовинні церковні свічники. Трактир був щось на кшталт російської хати, трохи більшому розмірі. Різьблені, візерункові карнизи зі свіжого дерева навколо вікон і під дахом різко і жваво рясніли його темні стіни; на віконницях були намальовані глеки з квітами.

Видершись вузенькими дерев'яними сходами нагору, в широкі сіни, він зустрів двері, що відчинялися зі скрипом, і товсту стару в строкатих ситцях, що промовила: «Сюди завітайте!» У кімнаті попалися всі старі приятелі, що трапляються всякому в невеликих дерев'яних корчмах, яких чимало збудовано по дорогах, а саме: заіндів самовар, вискоблені гладко соснові стіни, трикутна шафа з чайниками і чашками в кутку, порцелянові визолочені яєчка перед образами, висіли. червоних стрічках, кішка, що котилася нещодавно, дзеркало, що показувало замість двох чотири очі, а замість обличчя якийсь коржик; нарешті натикані пучками запашні трави і гвоздики у образів, висохлі настільки, що бажав понюхати їх тільки чхав і більше нічого.

Порося є? - з таким запитанням звернувся Чичиков до баби, що стояла.

З хріном та зі сметаною?

З хріном та зі сметаною.

Давай його сюди!

Стара пішла копатися і принесла тарілку, серветку, накрохмалену до того, що дихала, як засохла кора, потім ніж із пожовклім кістяним колодочком, тоненький, як складаний, двозубу виделку і сільничку, яку ніяк не можна було поставити прямо на стіл.

Герой наш, як завжди, зараз вступив з нею в розмову і розпитав, чи сама вона тримає трактир, чи є господар, і скільки дає доходу трактир, і чи з ними живуть сини, і що старший син холостий чи одружений чоловік, і яку взяв дружину, чи з великим приданим, чи ні, і чи задоволений був тесть, і чи не сердився, що мало подарунків отримав на весіллі, - словом, не пропустив нічого. Само собою зрозуміло, що поцікавився дізнатися, які в колі знаходяться у них поміщики, і дізнався, що всякі є поміщики: Блохін, Почитаєв, Мильна, Чепракова - полковник, Собакевич. “А! Собакевича знаєш? - спитав він і тут же почув, що стара знає не тільки Собакевича, а й Манилова, і що Манілов буде більший за Собакевича: велить відразу зварити курку, запитає і телятинки; коли є бараняча печінка, то й баранячої печінки запитає, і тільки що спробує, а Собакевич одного чогось запитає, та зате все з'їсть, навіть і підбавки вимагатиме за ту ж ціну.

Коли він таким чином розмовляв, ївши порося, якого залишався вже останній шматок, почувся стукіт коліс екіпажу, що під'їхав. Виглянувши у вікно, побачив він легеньку бричку, що зупинилася перед трактиром, запряжену трійкою добрих коней. З брички вилазили двоє якихось чоловіків. Один білявий, високого зросту; інший трохи нижчий, чорнявий. Білявий був у темно-синій угорці, чорнявий просто в смугастому архалуку. Здалеку тяглася ще коляска, порожня, приваблена якоюсь довгошерстою четвернею з підірваними хомутами і мотузковою упряжжю. Бялявий одразу ж подався сходами нагору, тим часом як чорний ще залишався і мацав щось у бричці, розмовляючи тут же зі слугою і махаючи колясці, що їхала за ними. Голос його здався Чичикову начебто дещо знайомим. Поки він його розглядав, білявий уже встиг намацати двері і відчинити їх. Це був чоловік високого зросту, обличчям худорлявий, або що називають старий, з рудими вусиками. По засмаглому обличчю його можна було зробити висновок, що він знав, що таке дим, якщо не пороховий, то принаймні тютюновий. Він чемно вклонився Чичикову, потім останній відповів тим самим. Протягом кількох хвилин вони, мабуть, розмовляли б і добре познайомилися між собою, тому що вже початок було зроблено, і обидва майже в один і той же час виявили задоволення, що пил по дорозі був зовсім прибитий вчорашнім дощем і тепер їхати і прохолодно і приємно, як увійшов чорнявий його товариш, скинувши з голови на стіл картуз свій, молодцювато скуйовдив рукою своє чорне густе волосся. Це був середній на зріст, дуже непогано складений молодець з повними рум'яними щоками, з білими, як сніг, зубами та чорними, як смоль, бакенбардами. Свіжий він був, як кров із молоком; здоров'я, здавалося, так і пирскало з його обличчя.

Ба, ба, ба! - вигукнув він раптом, розставивши обидві руки побачивши Чичикова. - Яким вітром?

Чичиков дізнався Ноздрьова, того самого, з яким він разом обідав у прокурора і який з ним у кілька хвилин зійшовся на таку коротку ногу, що почав уже говорити «ти», хоча, втім, він зі свого боку не дав жодного приводу.

Куди їздив? - говорив Ноздрьов і, не дочекавшись відповіді, провадив далі: - А я, брат, з ярмарку. Поздоров: продувся в пух! Чи віриш, що ніколи в житті так не продувався. Адже я на обивательських приїхав! Ось подивись навмисне у вікно! - Тут він нагнув сам голову Чичикова, тож той мало не вдарився нею об рамку. - Бачиш, яка погань! Насилу дотягли, прокляті, я вже переліз ось у його бричку. - Говорячи це, Ноздрьов показав пальцем на свого товариша. - А ви ще не знайомі? Зять мій Міжуєв! Ми з ним весь ранок говорили про тебе. «Ну дивись, говорю, якщо ми не зустрінемо Чичикова». Ну, брате, якби ти знав, як я продувся! Чи повіриш, що не тільки убухав чотирьох рисаків – усе спустив. Адже на мені немає ні ланцюжка, ні годинника... — Чичиков глянув і побачив точно, що на ньому не було ні ланцюжка, ні годинника. Йому навіть здалося, що й один бакенбард був у нього менший і не такий густий, як інший. — А якби тільки двадцять карбованців у кишені, — провадив Ноздрьов, — саме не більше як двадцять, я відіграв би все, тобто крім того, що відіграв би, ось як чесна людина, тридцять тисяч зараз поклав би в гаманець.

Ти, однак, і тоді так казав,— відповів білявий,— а коли я тобі дав п'ятдесят карбованців, тут же просадив їх.

І не просадив би! їй-богу, не просадив би! Не зроби я сам дурість, правда, не просадив би. Не загни я після пароля на клятій сімці качку, я міг би зірвати весь банк.

Однак не зірвав, - сказав білявий.

Не зірвав тому, що загнув качку не вчасно. А ти гадаєш, майор твій добре грає?

Добре чи не добре, проте він тебе обіграв.

Яка важливість! - сказав Ноздрьов, - так і я його обіграю. Ні, ось спробуй він грати дублетом, то ось тоді я подивлюся, я подивлюся тоді, який він гравець! Зате, брате Чичиков, як покутили ми в перші дні! Щоправда, ярмарок був чудовий. Самі купці кажуть, що ніколи не було такого з'їзду. У мене все, що не привезли з села, продали за найвигіднішою ціною. Ех, братику, як покутили! Тепер навіть, як згадаєш... чорт забирай! тобто як шкода, що ти не був. Уяви, що за три версти від міста стояв драгунський полк. Чи віриш, що офіцери, скільки їх було, сорок чоловік одних офіцерів було у місті; як почали ми, братику, пити... Штабс-ротмістр Поцілунків... такий славний! вуса, братику, такі! Бордо називає просто бурдюшкою. «Принеси-но, брате, каже, бурдашки!» Поручик Кувшинников... Ах, братику, яка премила людина! ось уже, можна сказати, у всій формі кутила. Ми всі були разом з ним. Якого вина нам відпустив Пономарьов! Потрібно тобі знати, що він шахрай і в його лаві нічого не можна брати: у вино заважає всяку погань: сандал, палений корок і навіть бузиною, негідник, затирає; Але вже якщо витягне з дальньої кімнатки, яка називається в нього особливою, якусь пляшечку - ну просто, брат, знаходишся в емпіреях. Шампанське у нас було таке – що перед ним губернаторське? просто квас. Уяви, не кліко, а якесь кліко-матрадура, це подвійне кліко. І ще дістав одну пляшечку французької за назвою: бонбон. Запах? - Розетка і все що хочеш. Так уже покутили!.. Після нас приїхав якийсь князь, послав у крамницю за шампанським, немає жодної пляшки у всьому місті, всі офіцери випили. Чи віриш, що я один протягом обіду випив сімнадцять пляшок шампанського!

Ну, сімнадцять пляшок ти не вип'єш, - зауважив білявий.

Як чесна людина, кажу, що випила, — відповів Ноздрьов.

Ти можеш собі говорити, що хочеш, а я тобі говорю, що й десяти не вип'єш.

Ну хочеш об заклад, що вип'ю!

До чого ж об заклад?

Ну, постав свою рушницю, яку купив у місті.

Не хочу.

Ну та постав спробуй!

І куштувати не хочу.

Так, був би без рушниці, як без шапки. Ех, брате Чичиков, тобто як я шкодував, що тебе не було. Я знаю, що ти б не розлучився з поручиком Кувшинніковим. Як би ви з ним добре зійшлися! Це не те що прокурор і всі губернські скнари в нашому місті, які так і трясуться за кожну копійку. Цей, братику, і в гальбик, і в банчицю, і все, що хочеш. Ех, Чічіков, ну що б тобі варто було приїхати? Право свинтус ти за це, скотар такою собі! Поцілуй мене, душа, люблю тебе смерть! Міжуєв, дивись, ось доля звела: ну що він мені чи я йому? Він приїхав бозна-звідки, я теж тут живу... А скільки було, брате, карет, і все це en gros. У фортунку крутнув: виграв дві банки помади, порцелянову чашку та гітару; потім знову поставив один раз і прокрутив, канальство, ще понад шість карбованців. А який, якби ти знав, тяганина Кувшинников! Ми з ним були на всіх майже балах. Одна була така одягнена, рюши на ній, і трюші, і чорт знає чого не було... я думаю собі тільки: «Чорт візьми!» А Кувшинников, тобто це така бестія, підсів до неї і французькою мовою підпускає їй такі компліменти... Чи повіриш, простих баб не пропустив. Це він називає: покористуватися щодо полунички. Риб та баликів навезли чудових. Я таки привіз із собою один; добре, що здогадався купити, коли ще були гроші. Ти куди їдеш?

А я до чоловічка до одного, – сказав Чичиков.

Ну, що чоловіче, кинь його! поїдемо до мене!

Ні, не можна, є справа.

Ну ось і справа! вже й вигадав! Ах ти, Оподільдо Івановичу!

Право, річ, та ще й потрібна.

Парі тримаю, брешеш! Ну, скажи тільки, до кого їдеш?

Ну, до Собакевича.

Тут Ноздрев зареготав тим дзвінким сміхом, яким заливається тільки свіжа, здорова людина, в якої всі до останнього висловлюються білі, як цукор, зуби, тремтять і стрибають щоки, і сусід за двома дверима, в третій кімнаті, скидається зі сну, витріщивши очі й вимовляючи: «Ек його розібрало!»

Що ж тут кумедного? - сказав Чичиков, частково невдоволений таким сміхом.

Але Ноздрев продовжував реготати на все горло, примовляючи:

Ой, пощади, право, трісну зі сміху!

Нічого немає смішного: я дав йому слово, – сказав Чичиков.

Та ти життя не будеш радий, коли приїдеш до нього, це просто жидомор! Я знаю твій характер. Ти жорстоко опішаєшся, якщо думаєш знайти там банчицю і добру пляшку якогось бонбону. Послухай, братику: ну до біса Собакевича, поїдемо до мене! яким баликом почастую! Пономарьов, бестія, так розкланювався, каже: «Для вас тільки весь ярмарок, каже, обшукайте, не знайдете такого». Шахрай, проте ж, жахливий. Я йому в очі це казав: «Ви, говорю, з нашим відкупником перші шахраї!» Сміється, бестія, погладжуючи бороду. Ми з Кувшинниковим щодня снідали у його лаві. Ах, брате, ось забув тобі сказати: знаю, що ти тепер не відчепишся, але за десять тисяч не віддам, наперед говорю. Гей, Порфирію! - закричав він, підійшовши до вікна, на свою людину, яка тримала в одній руці ножик, а в другій скоринку хліба зі шматком балика, який пощастило йому мимохідь відрізати, виймаючи щось із брички. - Гей, Порфирі, - кричав Ноздрьов, - принеси цуценя! Яке щеня! - продовжував він, звертаючись до Чичикова. - Крадений, ніза себе не віддавав господар. Я йому обіцяв кауру кобилу, яку, пам'ятаєш, виміняв у Хвостирєва... — Чичиков, втім, зроду не бачив ні каурою кобили, ні Хвостирєва.

Пані! нічого не хочете закусити? - сказала тоді, підходячи до нього, стара.

Нічого. Ех, брате, як покутили! Втім, давай чарку горілки: яка в тебе є?

Анісова, - відповіла стара.

Ну, давай анісової, - сказав Ноздрев.

Давай вже й мені чарку! - сказав білявий.

У театрі одна актриса так, каналія, співала, як канарка! Глечников, який сидів біля мене, - «Ось, каже, брате, покористуватися б щодо полунички!» Одних балаганів, гадаю, було п'ятдесят. Фенарді чотири години крутився млином. - Тут він прийняв чарку з рук старої, яка йому за те низько вклонилася. - А давай його сюди! - закричав він, побачивши Порфирія, що увійшов із цуценям. Порфирій був одягнений, так само як і пан, у якомусь архалуку, стьобаному на ваті, але дещо позамасленішим.

Давай його, клади сюди на підлогу!

Порфирій поклав щеняти на підлогу, яке, розтягнувшись на всі чотири лапи, нюхало землю.

Ось щеня! - сказав Ноздрьов, узявши його за спинку і піднявши рукою. Цуценя випустило досить жалібне виття.

Ти, однак, не зробив того, що я тобі казав, - сказав Ноздрьов, звернувшись до Порфирія і ретельно розглядаючи черево цуценя, - і не подумав вичісати його?

Ні, я його чісував.

А чому ж блохи?

Не можу знати. Може, якось із брички поналізли.

Брешеш, брешеш, і не уявляв чухати; я думаю, дурень, ще своїх напустив. Ось поглянь-но, Чичиков, подивися, які вуха, помацай рукою.

Та навіщо я й так бачу: доброї породи! - відповів Чичиков.

Ні, візьми-но навмисне, помацай вуха!

Чичиков на вгоду йому помацав вуха, промовивши:

Так, гарним буде собака.

А ніс, відчуваєш, який холодний? візьми-но рукою.

Не бажаючи образити його, Чичиков взяв і за носа, сказавши:

Гарне чуття.

Ні, брате, ти не лай мене фетюком, - відповів зять, - я їй життям зобов'язаний. Така, справді, добра, мила, такі ласки надає... до сліз розбирає; спитає, що бачив на ярмарку, треба все розповісти, така, право, мила.

Ну їдь, бреши їй нісенітницю! Ось картуз твій.

Ні, брате, тобі зовсім не слід про неї так відгукуватися; цим ти, можна сказати, мене самого ображаєш, вона така мила.

Ну, так і забирайся до неї швидше!

Так, брате, поїду, вибач, що не можу залишитися. Душою радий був, але не можу.

Зять ще довго повторював свої вибачення, не помічаючи, що сам уже давно сидів у бричці, давно виїхав за ворота і перед ним давно були одні порожні поля. Мабуть, що дружина небагато чула подробиць про ярмарок.

Така погань! — говорив Ноздрьов, стоячи перед вікном і дивлячись на екіпаж, що їхав. - Он як потяг! коник пристяжний непоганий, я давно хотів підчепити його. Та з ним не можна ніяк зійтись. Фетюк, просто фетюк!

Потім увійшли вони до кімнати. Порфирій подав свічки, і Чичиков помітив у руках господаря колоду карт, що невідомо звідки взялася.

А що, брате, - казав Ноздрьов, притиснувши боки колоди пальцями і трохи погнувши її, тож тріснув і відскочив папірець. - Ну, для часу, тримаю триста рублів банку!

Але Чичиков прикинувся, ніби й не чув, про що мова, і сказав, ніби раптом згадавши:

А! щоб не забути: у мене до тебе прохання.

Дай раніше слово, що виконаєш.

Та яке прохання?

Ну, та вже дай слово!

Будь ласка.

Чесне слово?

Чесне слово.

Ось яке прохання: у тебе є, чай, багато померлих селян, які ще не викреслені з ревізії?

Ну, є, а що?

Переведи їх на мене, моє ім'я.

А на що тобі?

Та мені потрібно.

Та на що?

Ну так вже треба... це моя справа, - словом, потрібно.

Ну вже, мабуть, щось затіяв. Зізнайся, що?

Та що ж затіяв? з такої дрібниці і затіяти нічого не можна.

Та навіщо ж вони тобі?

Ой, який цікавий! йому всяку погань хотілося б помацати рукою, та ще й понюхати!

Та чого ж ти не хочеш сказати?

Та що тобі за прибуток знати? ну просто так прийшла фантазія.

Отож: доти, доки не скажеш, не зроблю!

Ну ось бачиш, ось уже й нечесно з твого боку: слово дав, та й на задній двір.

Ну, як ти собі хочеш, а не зроблю, доки не скажеш, на що.

Що б таке сказати йому? - подумав Чичиков і після хвилинного роздуму оголосив, що мертві душі потрібні йому для набуття ваги в суспільстві, що він маєтків великих не має, так до того часу хоч би якісь душонки.

Брешеш, брешеш! - Сказав Ноздрьов, не дав закінчити. - Брешеш, брате!

Чичиков і сам помітив, що придумав не дуже вправно і привід досить слабкий.

Ну, то я ж тобі скажу пряміше, - сказав він, одужавши, - тільки, будь ласка, не проговори нікому. Я задумав одружитися; але треба тобі знати, що батько та мати нареченої преамбіційні люди. Така, право, комісія: не радий, що зв'язався, хочуть неодмінно, щоб у нареченого було не менше трьохсот душ, бо в мене майже півтораста селян бракує...

Ну брешеш! брешеш! - закричав знову Ноздрев.

Ну ось уже тут, - сказав Чичиков, - ні ось на стільки не збрехав, - і показав великим пальцем на своєму мізинці найменшу частину.

Голову ставлю, що брешеш!

Однак це прикро! що ж я таке справді! чому я неодмінно брешу?

Ну та я знаю тебе: адже ти великий шахрай, дозволь мені це сказати тобі з дружби! Якби я був твоїм начальником, я тебе повісив би на першому дереві.

Чичиков образився таким зауваженням. Вже будь-який вираз, скільки-небудь грубий або ображаючий пристойність, був йому неприємний. Він навіть не любив допускати з собою у жодному разі фамільярного звернення, хіба що якщо особа була надто високого звання. І тому тепер він зовсім образився.

Їй-богу, повісив би, - повторив Ноздрьов, - я тобі говорю це відверто, не для того, щоб тебе образити, а просто по-дружньому говорю.

Усьому є межі, - сказав Чичиков із почуттям гідності. - Якщо хочеш похизуватися подібними промовами, то йди в казарми. - І потім додав: - Не хочеш подарувати, так продай.

Продати! Та я знаю тебе, ти ж негідник, ти дорого не даси за них?

Ех, та ти теж гарний! дивися ти! що вони в тебе діамантові, чи що?

Ну так і є. Я тебе вже знав.

Помилуй, брате, що ж у тебе за жидівське спонукання! Ти повинен просто віддати мені їх.

Ну, послухай, щоб довести тобі, що я зовсім не якийсь скалдирник, я не візьму за них нічого. Купи у мене жеребця, я тобі дам їх на додачу.

Помилуйся, на що ж мені жеребець? - сказав Чичиков, здивований справді такою пропозицією.

Як на що? та я ж за нього заплатив десять тисяч, а тобі віддаю за чотири.

Та на що мені жеребець? заводу я не тримаю.

Та послухай, ти не розумієш: адже я з тебе візьму тепер лише три тисячі, а решту тисячі ти можеш заплатити мені після.

Та не потрібний мені жеребець, бог із ним!

Ну, так купи собак. Я тобі продам таку пару, просто мороз по шкірі подирає! брудна, з вусами, шерсть стоїть нагору, як щетина. Бочковатість ребр розуму незбагненна, лапа вся в грудці, землі не зачепить.

Та навіщо мені собаки? я не мисливець.

Та мені хочеться, щоб у тебе були собаки. Послухай, якщо вже не хочеш собак, то купи в мене шарманку, чудова шарманка; самому, як чесна людина, коштувала півтори тисячі: тобі віддаю за дев'ятсот рублів.

Та навіщо мені шарманка? Адже я не німець, щоб, тягнучись з нею дорогами, випрошувати гроші.

Та це ж не така шарманка, як носять німці. Це орган; подивимося навмисне: вся з червоного дерева. Ось я тобі покажу її ще! — Тут Ноздрьов, схопивши за руку Чичикова, почав тягти його в іншу кімнату, і хоч як той упирався ногами в підлогу і не запевняв, що він знає вже, яка шарманка, але мав почути ще раз, яким чином поїхав у похід Мальбруг. - Коли ти не хочеш на гроші, то ось що, слухай: я тобі дам шарманку і все, скільки не є в мене, мертві душі, а ти мені дай свою бричку і триста карбованців придачі.

Ну ось ще, а я в чому поїду?

Я тобі дам іншу бричку. Ось підемо в хлів, я тобі покажу її! Ти її тільки перефарбуєш і буде чудо бричка.

«Ек його невгамовний біс як охопив!» - подумав про себе Чичиков і зважився будь-що-будь відійти від усіляких бричок, шарманок і всіх можливих собак, незважаючи на незбагненну розуму бочкуватість ребер і грудку лап.

Та бричка, шарманка і мертві душі, все разом!

Не хочу, – сказав ще раз Чичиков.

Чому ж ти не хочеш?

Тому, що просто не хочу, та й годі.

Який ти, справді, такий! з тобою, як я бачу, не можна, як водиться між добрими друзямиі товаришами, такий, право!.. Зараз видно, що двоособлива людина!

Та що я, дурень, чи що? ти посуди сам: навіщо ж купувати річ, рішуче для мене непотрібну?

Ну, будь ласка, не кажи. Тепер я дуже добре тебе знаю. Така, справді, ракалія! Ну, послухай, хочеш кинути банчик? Я поставлю всіх померлих на карту, шарманку також.

Ну, наважуватися в банк - значить зазнавати невідомості, - говорив Чичиков і тим часом глянув скоса на карти, що були в руках у нього. Обидві талії йому здалися дуже схожими на штучні, і самий крап дивився дуже підозріло.

Чому ж невідомості? - Сказав Ноздрьов. - Жодної невідомості! будь тільки на твоїй стороні щастя, ти можеш виграти чортову прірву. Он вона! таке щастя! - говорив він, починаючи метати для збудження запалу. - Таке щастя! таке щастя! он: так і б'є! ось та проклята дев'ятка, на якій я все просадив! Відчував, що продасть, та вже, заплющивши очі, думаю собі: «Чорт тебе забирай, продавай, проклята!»

Коли Ноздрев це казав, Порфирій приніс пляшку. Але Чичиков відмовився як грати, так і пити.

Чому ж ти не хочеш грати? - Сказав Ноздрьов.

Ну через те, що не розташований. Так, зізнатися сказати, я зовсім не мисливець грати.

Чому ж не мисливець?

Чичиков знизав плечима і додав:

Бо не мисливець.

Погань же ти!

Що робити? так Бог створив.

Фетюк просто! Я думав було, що ти хоч скільки-небудь порядна людина, а ти ніякого не розумієш звернення. З тобою ніяк не можна говорити, як із людиною близькою... ніякої прямодушності, ні щирості! досконалий Собакевич, такий негідник!

Та за що ж ти лаєш мене? Хіба я винен, що не граю? Продай мені душ одних, якщо вже ти така людина, що тремтиш через це дурниці.

Чорта лисого отримаєш! хотів, було, задарма хотів віддати, але тепер ось не отримаєш! Хоч три царства давай, не віддам! Такий шильник, пічник бридкий! З того часу з тобою ніякої справи не хочу мати. Порфирію, іди скажи конюху, щоб не давав вівса коням його, нехай їх їдять одне сіно.

Останнього ув'язнення Чічіков ніяк не очікував.

Краще б ти мені просто на очі не з'являвся! - Сказав Ноздрьов.

Незважаючи, однак, на таку сварку, гість і господар повечеряли разом, хоча цього разу не стояло на столі жодних вин із вигадливими іменами. Стирчала тільки пляшка з якимсь кіпрським, яке було те, що називається кислятина, в усіх відношеннях. Після вечері Ноздрьов сказав Чичикову, відвівши його в бічну кімнату, де була приготовлена для нього ліжко.

Ось тобі ліжко! Не хочу й доброї ночі бажати тобі!

Чичиков залишився після відходу Ноздрьова в неприємному настрої. Він внутрішньо обурювався, лаяв себе за те, що до нього заїхав і втратив даремно час. Але ще більше лаяв себе за те, що заговорив з ним про справу, вчинив необережно, як дитина, як дурень: бо справа зовсім не такого роду, щоб бути довірену Ноздреву... чорт знає що, вийдуть ще якісь плітки - погано, погано. "Просто дурень я", - говорив він сам собі. Ніч спав він дуже погано. Якісь маленькі пребійні комахи кусали його нестерпно боляче, так що він всією жменею шкрябав по ураженому місцю, примовляючи: «А, щоб вас чорт узяв разом із Ноздревим!» Прокинувся він рано-вранці. Насамперед його було, одягнувши халат і чоботи, вирушити через двір у стайню наказати Селіфанові зараз закладати бричку. Повертаючись через двір, він зустрівся з Ноздревим, який був також у халаті, з люлькою в зубах.

Ноздрьов привітав його по-дружньому і запитав, як йому спалося.

Так собі, - відповів Чичиков дуже сухо.

А я, брате, - говорив Ноздрьов, - така мерзота лізла всю ніч, що гидко розповідати, і в роті після вчорашнього ніби ескадрон переночував. Уяви: снилося, що мене вирубали, ей-ей! і уяви, хто? Ось нізащо не вгадаєш: штабс-ротмістр Поцілунків разом із Кувшинніковим.

«Так, — подумав Чичиков, — добре б, якби тебе віддерли наяву».

Ну, то як же думаєш? - Сказав Ноздрьов, трохи помовчавши. - Чи не хочеш грати на душі?

Я вже сказав тобі, брате, що не граю; купити - будь ласка, куплю.

Продати я не хочу, це буде не по-приятельськи. Я не зніматиму плюви з чорт знає чого. У банчик – інша справа. Прикинемо хоч талію!

Я вже сказав, що ні.

А змінюватись не хочеш?

Не хочу.

Марна праця, я не гратиму.

Будь ласка, так і бути, в шашки зіграю.

Душі йдуть у ста рублях!

Навіщо? досить, якщо підуть у п'ятдесят.

Ну, будь ласка! - Сказав Чичиков.

Скільки ти мені даси вперед? - Сказав Ноздрьов.

Це з якого дива? Звісно, нічого.

Принаймні, нехай будуть мої два ходи.

Не хочу, я сам погано граюсь.

Давненько не брав я до рук шашок! - казав Чичиков, посуваючи теж шашку.

Ми знаємо вас, як ви погано граєте! - Сказав Ноздрьов, виступаючи шашкою.

Давненько не брав я до рук шашок! - казав Чичиков, посуваючи шашку.

Давненько не брав я в руки!.. Е, е! це, брате, що? відсадь її назад! - казав Чичиков.

Та шашку-то, — сказав Чичиков і в той же час побачив майже перед самим носом своїм та іншу, яка, здавалося, пробиралася в дамки; звідки вона взялася, це тільки Бог знав. - Ні, - сказав Чичиков, вставши з-за столу, - з тобою немає жодної можливості грати! Так не ходять, по три шашки раптом!

Чому ж по три? Це помилково. Одна посунулася ненавмисно, я її відсуну, будь ласка.

А інша звідки взялася?

Яка інша?

А ця, що пробирається в дамки?

Ось тобі на, ніби не пам'ятаєш!

Ні, брате, я всі ходи рахував і все пам'ятаю; ти її тільки тепер влаштував. Їй місце геть де!

Як де місце? - Сказав Ноздрьов, почервонівши. - Та ти, брате, як я бачу, автор!

Ні, брате, це, здається, ти автор, та тільки невдало.

За кого ж ти мене шануєш? - казав Ноздрьов. - Стану я хіба шахраювати?

Я тебе ні за кого не вважаю, але тільки грати з цього часу ніколи не буду.

Ні, ти не можеш відмовитися, - казав Ноздрьов, гарячкуючи, - гра розпочата!

Я маю право відмовитись, бо ти не так граєш, як пристойно чесній людині.

Ні, брешеш, ти цього не можеш сказати!

Ні, брате, сам ти брешеш!

Я не шахраю, а ти відмовитися не можеш, ти маєш закінчити партію!

Цього ти мене не змусиш зробити, - сказав Чичиков холоднокровно і, наблизившись до дошки, змішав шашки.

Ноздрьов спалахнув і підійшов до Чичикова так близько, що той відступив кроки два тому.

Я тебе примушу грати! Це нічого, що ти змішав шашки, пам'ятаю всі ходи. Ми їх знову поставимо так, як були.

Ні, брате, справа скінчена, я з тобою не гратиму.

То ти не хочеш грати?

Ти сам бачиш, що з тобою не можна грати.

Ні, скажи прямо, ти не хочеш грати? - казав Ноздрьов, підступаючи ще ближче.

Ця обережність була дуже біля місця, тому що Ноздрьов розмахнувся рукою... і дуже могло статися, що одна з приємних і повних щік нашого героя вкрилася б незмивною безчестю; але, щасливо відвівши удар, він схопив Ноздрьова за обидві задерикуваті руки і тримав його міцно.

Порфирій, Павлушка! - кричав Ноздрев у сказі, пориваючись вирватися.

Почувши ці слова, Чичиков, щоб не зробити дворових людей свідками спокусливої сцени, і водночас, відчуваючи, що тримати Ноздрева було марно, випустив його руки. У цей час увійшов Порфирій і з ним Павлушка, хлопець дужий, з яким мати справу було зовсім невигідно.

То ти не хочеш закінчувати партії? - казав Ноздрьов. - Відповідай мені прямо!

То ти не хочеш закінчувати партії? - повторив Ніздрев з обличчям, що горіло, як у вогні.

Якби ти грав, як пристойно чесній людині. Але тепер не можу.

Бійте його! — кричав Ноздрьов, пориваючись уперед із черешневим чубуком, весь у спеку, у поту, наче підступав під неприступну фортецю. - Бійте його! - кричав він таким самим голосом, як під час великого нападу кричить своєму взводу: "Хлопці, вперед!" - якийсь відчайдушний поручик, якого химерна хоробрість вже здобула такої популярності, що дає нарочний наказ тримати його за руки під час гарячих справ. Але поручик уже відчув лайку, все пішло кругом у голові його; перед ним гасає Суворов, він лізе на велику справу. "Хлопці, вперед!" - кричить він, пориваючись, не думаючи, що шкодить уже обдуманому плану загального нападу, що мільйони дул виставилися в амбразури неприступних, що йдуть за хмару фортечних стін, що злетить, як пух, на повітря його безсилий взвод і що вже свищетрокова готуючись зачинити його крикливу горлянку. Але якщо Ноздрев висловив собою відчайдушного, загубленого поручика, що підступив під фортецю, то фортеця, на яку він йшов, ніяк не була схожа на неприступну. Навпаки, фортеця відчувала такий страх, що її душа сховалася в самі п'яти. Вже стілець, яким він надумався було захищатися, був вирваний кріпаками з рук його, вже, заплющивши очі, ні живий ні мертвий, він готувався скуштувати черкеського чубука свого господаря, і бог знає чого б не сталося з ним; але долям завгодно було врятувати боки, плеча і всі виховані частини нашого героя. Несподівано брязнули раптом, як з хмар, що забрязкали звуки дзвіночка, пролунав ясно стукіт коліс воза, що підлетів до ґанку, і відгукнулися навіть у самій кімнаті важке хропіння і тяжка задишка розпалених коней трійки, що зупинилася. Усі мимоволі глянули у вікно: хтось, з вусами, у напіввоєнному сюртуку, вилазив із воза. Поцікавившись у передпокої, увійшов він у ту саму хвилину, коли Чичиков не встиг ще схаменутися від свого страху і був у найжалюгіднішому становищі, в якому коли-небудь був смертний.

Дозвольте спершу дізнатися, з ким маю честь говорити? - Сказав Ноздрьов, підходячи до нього ближче.

А що вам завгодно?

Що за нісенітниця, в якій справі? - Сказав Ноздрьов.

Ви були причетні до історії, з нагоди нанесення поміщику Максимову особистої образи різками в п'яному вигляді.

Ви брешете! я й у вічі не бачив поміщика Максимова!

Милостивий государ! дозвольте вам доповісти, що я офіцер. Ви можете це сказати вашому слузі, а не мені!

Герой наш утихнув, однак, порядком. Хоча бричка мчала на всю зниклу і село Ноздрьова давно забралося з поля зору, закрившись полями, пологами і пагорбами, але він все ще поглядав назад зі страхом, ніби чекаючи, що ось-ось налетить погоня. Дихання його переводилося важко, і коли він спробував прикласти руку до серця, то відчув, що воно билося, як перепілка в клітці. «Ось яку лазню поставив! дивись ти який! Тут багато було посулено Ноздрьову всяких нелегких і сильних бажань; попалися навіть погані слова. Що робити? Російська людина, та ще й у серцях. До того ж справа була зовсім неабияка. «Що не кажи, – сказав він сам собі, – а не приспі капітан-справник, мені б, можливо, не далося б більше і на світ Божий глянути! Пропав би, як пухир на воді, без жодного сліду, не залишивши нащадків, не доставивши майбутнім дітям ні стану, ні чесного імені! Герой наш дуже дбав про своїх нащадків.

«Який поганий пан! - думав про себе Селіфан. - Я ще не бачив такого пана. Тобто плюнути йому за це! Ти краще людині не дай їсти, а коня ти маєш нагодувати, бо кінь любить овес. Це його продовольство: що, наприклад, наш кошт, то для нього овес, він його продовольство».

Коні теж, здавалося, думали невигідно про Ноздрьова: не тільки гнідий і Засідатель, а й сам чубарий був не в дусі. Хоча йому на частину і діставався завжди овес гірший і Селіфан не інакше всипав йому в корито, як сказавши раніше: «Ех ти, негідник!» – але, проте, це все-таки був овес, а не просте сіно, він жував його із задоволенням і часто засовував довгу морду свою в коритці до товаришів покуштувати, яке у них було продовольство, особливо коли Селіфана не було в стайні, але тепер одне сіно... недобре; всі були незадоволені.

Але незабаром всі незадоволені були перервані серед своїх виливів раптовим і зовсім несподіваним чином. Всі, не виключаючи й самого кучера, схаменулися й прийшли до тями лише тоді, коли на них наскакала коляска з шістьом коней і майже над головами їхніми пролунали крик дам, що стояли в колясці, лайка і погрози чужого кучера: «Ах ти шахрай такий; адже я тобі кричав у голос: згортай, ворона, праворуч! П'яний ти, чи що? Селіфан відчув свою помилку, але так як російська людина не любить зізнатися перед іншим, що він винен, то тут же вимовив він, причепившись: «А ти що так розкакався? очі свої в шинку заклав, чи що?» Слідом за цим він почав відсаджувати назад бричку, щоб вивільнитися таким чином із чужої упряжки, але не тут було, все переплуталося. Чубарий з цікавістю обнюхував нових своїх приятелів, які опинилися по обидва боки його. Тим часом жінки, що сиділи в колясці, дивилися на все це з виразом страху в обличчях. Одна була стара, друга молоденька, шістнадцятирічна, з золотистим волоссям, дуже вправно і мило пригладженим на невеликій голові. Гарненький овал обличчя її круглився, як свіженьке яєчко, і, подібно до нього, білів якоюсь прозорою білизною, коли свіже, щойно знесене, воно тримається проти світла в смаглявих руках випробуваючої його ключниці і пропускає крізь себе промені сяючого сонця; її тоненькі вушка також прозирали, рдячи теплим світлом, що проникало їх. При цьому переляк у відкритих вустах, що зупинилися, на очах сльози - все це в ній було так мило, що герой наш дивився на неї кілька хвилин, не звертаючи ніякої уваги на кутерму, що відбулася між кіньми і кучерами. «Відкидай, чи що, нижегородська ворона!» – кричав чужий кучер. Селіфан потягнув поводи назад, чужий кучер зробив те саме, коні трохи позадкували назад і потім знову збилися, переступивши поромки. При цьому обставині чубарому коневі так сподобалося нове знайомство, що він ніяк не хотів виходити з колії, в яку потрапив непередбаченими долями, і, поклавши свою морду на шию свого нового приятеля, здавалося, щось нашіптував йому в саме вухо, мабуть, нісенітницю. страшну, бо приїжджий безперестанку струшував вухами.
На таке сум'яття встигли, однак, зібратися мужики з села, яке було, на щастя, неподалік. Так як подібне видовище для мужика є благодаттю, все одно що для німця газети чи клуб, то незабаром біля екіпажу накопичилася їхня безодня, і в селі залишилися тільки старі баби та малі хлопці. Ломачі відв'язали; кілька стусанів чубарому коневі в морду змусили його позадкувати; словом, їх розрізнили та розвели. Але чи прикро, яку відчули приїжджі коні за те, що розлучили їх з приятелями, чи просто дур, тільки, скільки не хлистав їхній кучер, вони не рухалися і стояли як укопані. Участь мужиків зросла до неймовірної міри. Кожен навперейми тицявся з порадою: «Іди, Андрюшко, проведи ти пристяжного, що з правого боку, а дядько Мітяй нехай сяде верхи на корінного! Сідай, дядько Мітяй! Сухощавий і довгий дядько Мітяй з рудою бородою піднявся на корінного коня і став схожим на сільську дзвіницю, або, краще, на гачок, яким дістають воду в колодязях. Кучер ударив по конях, але не було, нічого не посприяв дядько Мітяй. «Стій, стій! – кричали мужики. - Сідай ти, дядько Мітяй, на пристяжну, а на корінну нехай сяде дядько Міняй! Дядько Міняй, широкоплечий мужик з чорною як вугілля бородою і черевом, схожим на той велетенський самовар, у якому вариться збитень для всього мерзлого ринку, охоче сів на корінного, який мало не пригнувся під ним до землі. «Тепер справа піде! – кричали мужики. - Накалюй, накалюй його! пришпандор батогом от того, того, солового, що він кориться, як корамора!» Але, побачивши, що справа не йшла і не допомогло ніякого розжарювання, дядько Мітяй і дядько Міняй сіли обоє на корінного, а на пристяжного посадили Андрюшку. Нарешті, кучер, втративши терпіння, прогнав і дядька Митяя і дядька Міняя, і добре зробив, бо від коней пішла така пара, начебто вони відхопили не переводячи духу станцію. Він дав їм хвилину відпочити, після чого вони пішли самі собою. На всі продовження цієї витівки Чичиков дивився дуже уважно на молоденьку незнайомку. Він намагався кілька разів з нею заговорити, але якось так не довелося. А тим часом пані поїхали, гарненька голівка з тоненькими рисами обличчя і тоненьким станом зникла, як щось схоже на бачення, і знову залишилася дорога, бричка, трійка знайомих читачеві коней, Селіфан, Чичиков, гладь і порожнеча навколишніх полів. Скрізь, де б не було в житті, чи серед черствих, шорстко-бідних і неохайно-цвілих низовин її, чи серед одноманітно-холодних і нудно-охайних станів вищих, скрізь хоч раз зустрінеться на шляху людині явище, не схоже на все те , Що траплялося йому бачити доти, яке хоч раз пробудить у ньому почуття, не схоже на ті, які судилося йому відчувати все життя. Скрізь упоперек яким би не було смуткам, з яких пасе життя наше, весело промчить блискуча радість, як іноді блискучий екіпаж із золотою упряжжю, картинними кіньми і блискучим блиском шибок раптом несподівано пронесеться повз якесь затихнуло бідне село, не бачачи нічого. вози, і довго мужики стоять, позіхаючи, з відкритими ротами, не надягаючи шапок, хоча давно вже помчав і пропав з поля зору чудовий екіпаж. Так і блондинка теж раптом зовсім несподіваним чином здалася в нашій повісті і так само зникла. Потрапся на той час замість Чичикова якийсь двадцятирічний юнак, чи гусар він, чи студент, чи просто щойно розпочав життєву ниву, – і Боже! чого б не прокинулось, не заворушилось, не заговорило в ньому! Довго б стояв він байдуже на одному місці, вперши безглуздо очі в далечінь, забувши і дорогу, і всі догани, що чекають попереду, і розпікання за зволікання, забувши і себе, і службу, і світ, і все, що не є у світі.

Але герой наш уже був середніх років та обачно-охолодженого характеру. Він теж задумався і думав, але позитивне, не так несвідомі і навіть частково дуже ґрунтовні були його думки. «Славна бабуся! - Сказав він, відкривши табакерку і понюхавши тютюну. - Але що, головне, в ній добре? Добре те, що вона зараз тільки, мабуть, випущена з якогось пансіону чи інституту, що в ній, як то кажуть, ще немає нічого бабиного, тобто саме того, що в них є найнеприємнішого. Вона тепер як дитина, все в ній просто, вона скаже, що їй заманеться, засміється, де захоче засміятися. З неї все можна зробити, вона може бути диво, а може вийти і погань, і вийде погань! От хай тільки за неї візьмуться тепер матусі та тітоньки. В один рік так її наповнять усяким бабієм, що сам рідний батько не впізнає. Звідки візьметься і надутість, і манірність, повертатиметься за висловленими настановами, ламатиме голову і вигадуватиме, з ким, і як, і скільки треба говорити, як на кого дивитися, щохвилини буде боятися, щоб не сказати більше, ніж потрібно, заплутається. нарешті сама, і скінчиться тим, що стане нарешті брехати все життя, і вийде просто чортзна що! Тут він кілька часу помовчав і потім додав: А цікаво б знати, чиїх вона? що, як її батько? чи багатий поміщик поважної вдачі, чи просто благодумна людина з капіталом, придбаним на службі? Адже якщо, припустимо, цій дівчині та надати тисячі двісті посагу, з неї міг би вийти дуже, дуже ласий шматочок. Це могло б скласти, так би мовити, щастя порядної людини». Двісті тисячонок так привабливо стали малюватись у голові його, що він внутрішньо почав досадувати на самого себе, навіщо протягом клопоту біля екіпажів не розвідав від форейтора чи кучера, хто такі були проїжджаючі. Незабаром, однак, село Собакевича, що з'явилося, розвіяло його думки і змусило їх звернутися до свого постійного предмета.

Село здалося йому досить великим; два ліси, березовий і сосновий, як два крила, одне темніше, інше світліше, були в неї праворуч і ліворуч; посеред виднівся дерев'яний будинок із мезоніном, червоним дахом і темно-сірими або, краще, дикими стінами, – будинок на зразок тих, як у нас будують для військових поселень та німецьких колоністів. Було помітно, що при будівництві його архітектор безперервно боровся зі смаком господаря. Зодчий був педант і хотів симетрії, господар – зручності і, мабуть, внаслідок того забив на один бік всі вікна, що відповідали, і перекрутив на місце їх одне маленьке, ймовірно знадобилося для темної комірчини. Фронтон теж ніяк не припав посеред будинку, як не бився архітектор, бо господар наказав одну колону збоку викинути, і тому опинилося не чотири колони, як було призначено, а лише три. Двір оточений був міцними і непомірно товстими дерев'яними ґратами. Поміщик, здавалося, клопотав багато про міцність. На стайні, сараї та кухні були вжиті повноважні та товсті колоди, визначені на вікове стояння. Сільські хати мужиків зрубані були на диво: не було кирчених стін, різьблених візерунків та інших витівок, але все було пригнано щільно і як слід. Навіть колодязь був оброблений у такий міцний дуб, який іде тільки на млини та кораблі. Словом, усе, на що не дивився він, було наполегливо, без хисту, в якомусь міцному й незграбному порядку. Під'їжджаючи до ґанку, помітив він виглянули з вікна майже в один час дві особи: жіноча, в чіпці, вузька, довга, як огірок, і чоловіча, кругла, широка, як молдаванські гарбузи, звані горлянками, з яких роблять на Русі балалайки, двострунні легкі балалайки, красу і потіху захоплюючого двадцятирічного хлопця, миготця і чепуруна, і підморгує, і посвистує на білогрудих і білошийних дівчат, що зібралися послухати його тихострумного човгання. Виглянувши, обидва обличчя в ту ж мить сховалися. На ґанок вийшов лакей у сірій куртці з блакитним стоячим коміром і ввів Чичикова в сіни, куди вже вийшов сам господар. Побачивши гостя, він сказав уривчасто: «Прошу!» - І повів його у внутрішні житла.

Коли Чичиков глянув на Собакевича скоса, він йому цього разу здався дуже схожим на середню величину ведмедя. Для довершення подібності фрак на ньому був зовсім ведмежого кольору, рукави довгі, панталони довгі, ступнями ступав він і вкрив і навскіс і наступав безперестанку на чужі ноги. Колір обличчя мав розжарений, гарячий, який буває на мідному п'ятаку. Відомо, що є багато на світі таких осіб, над оздобленням яких натура недовго мудрувала, не вживала жодних дрібних інструментів, як-то: напильників, свердла і іншого, але просто рубала з усього плеча: вистачила сокирою раз – вийшов ніс, вистачила в інший - вийшли губи, великим свердлом длубнула очі і, не обскребши, пустила на світ, сказавши: «Живе!» Такий самий міцний і на диво сточений образ був у Собакевича: тримав його більш вниз, ніж угору, шиєю не повертав зовсім і через такий неповорот рідко дивився на того, з яким говорив, але завжди або на кут грубки, або на двері. . Чичиков ще раз глянув на нього скоса, коли проходили вони їдальню: ведмідь! досконалий ведмідь! Потрібне таке дивне зближення: його навіть звали Михайлом Семеновичем. Знаючи звичку його наступати на ноги, він дуже обережно пересував своїми і давав дорогу вперед. Господар, здавалося, сам відчував за собою цей гріх і відразу запитав: «Чи не потурбував я вас?». Але Чичиков подякував, сказавши, що ще не сталося жодного занепокоєння.

Увійшовши до вітальні, Собакевич показав на крісла, сказавши знову: «Прошу!» Сідаючи, Чичиков глянув на стіни і на картини, що висіли на них. На картинах все були молодці, всі грецькі полководці, гравіровані на повний зріст: Маврокордато в червоних панталонах і мундирі, з окулярами на носі, Міаулі, Канарі. Всі ці герої були з такими товстими стегнами і нечуваними вусами, що тремтіння проходило по тілу. Між міцними греками, невідомо як і навіщо, помістився Багратіон, худий, худенький, з маленькими прапорами і гарматами внизу й у вузьких рамках. Потім знову йшла героїня грецька Бобеліна, якій одна нога здавалася найбільше тулуба тих чепурунів, які наповнюють нинішні вітальні. Господар, будучи самою людиною здоровою і міцною, здавалося, хотів, щоб і кімнату його прикрашали теж люди міцні й здорові. Біля Бобеліни, біля самого вікна, висіла клітка, з якої дивився дрізд темного кольору з білими цятками, дуже схожий теж на Собакевича. Гість і господар не встигли помовчати дві хвилини, як двері у вітальні відчинилися, і ввійшла господиня, дама дуже висока, в чепці зі стрічками, перефарбованими домашньою фарбою. Увійшла вона статечно, тримаючи голову прямо, як пальма.

– Це моя Феодуліє Іванівно! – сказав Собакевич.

Феодулія Іванівна попросила сідати, сказавши також: «Прошу!» – і зробивши рух головою, подібно до актрис, що представляють королів. Потім вона сіла на дивані, накрилася своєю мериносовою хусткою і вже не рушила більше ні оком, ні бровою.

Майже протягом п'яти хвилин усі мовчали; лунав тільки стукіт, що вироблявся носом дрозда об дерево дерев'яної клітки, на дні якої вудив він хлібні зернятка. Чичиков ще раз окинув кімнату, і все, що в ній не було, – все було міцно, незграбно високою і мало якесь дивне подібність із самим господарем будинку; у кутку вітальні стояло пузате горіхове бюро на незграбних чотирьох ногах, досконалий ведмідь. Стіл, крісла, стільці – все було найважчої та неспокійної властивості, – словом, кожен предмет, кожен стілець, здавалося, говорив: «І я теж Собакевич!» або: "І я теж дуже схожий на Собакевича!"

— Ми про вас згадували у голови палати, в Івана Григоровича, — сказав нарешті Чичиков, бачачи, що ніхто не має наміру розпочинати розмову, — минулого четверга. Дуже приємно провели час.

– Так, я не був тоді у голови, – відповів Собакевич.

– А чудова людина!

- Хто такий? - Сказав Собакевич, дивлячись на кут печі.

- Голова.

- Ну, може, це вам так здалося: він тільки-но масон, а такий дурень, якого світ не виробляв.

Чичиков трохи спантеличив таким частково різким визначенням, але потім, видужавши, продовжував:

- Звичайно, кожна людина не без слабкостей, але зате губернатор яка чудова людина!

- Губернатор чудова людина?

- Так, чи не так?

– Перший розбійник у світі!

- Як, губернаторе розбійник? - Сказав Чичиков і зовсім не міг зрозуміти, як губернатор міг потрапити в розбійники. - Зізнаюся, цього я ніяк не подумав би, - вів далі він. - Але дозвольте, однак, помітити: вчинки його зовсім не такі, навпаки, швидше, навіть м'якості в ньому багато. — Тут він навів на доказ навіть гаманці, вишиті його власними руками, і озвався з похвалою про лагідне вираз обличчя його.

– І обличчя розбійницьке! – сказав Собакевич. - Дайте йому тільки ніж та випустіть на велику дорогу - заріже, за копійку заріже! Він та ще віце-губернатор – це Гога та Магога!

«Ні, він з ними не в ладах, - подумав Чічиков. – А ось заговорю я з ним про поліцеймейстера: він, здається, друг його».

— Втім, що до мене, — сказав він, — мені, зізнаюся, найбільше подобається поліцеймейстер. Якийсь такий характер прямий, відкритий; в особі видно щось простосердечне.

- Шахрай! - Сказав Собакевич дуже холоднокровно, - продасть, обдурить, ще й пообідає з вами! Я їх знаю всіх: це все шахраї, все місто там таке: шахрай на шахраї сидить і шахраєм поганяє. Усі христопродавці. Одна так і є порядна людина: прокурор; та й той, якщо сказати правду, свиня.

Після таких похвальних, хоча кілька коротких біографій, Чичиков побачив, що про інших чиновників нема чого згадувати і згадувати, що Собакевич не любив ні про кого добре відгукуватися.

- Що ж, душенько, підемо обідати, - сказала Собакевичу його дружина.

– Прошу! – сказав Собакевич.

Потім, підійшовши до столу, де була закуска, гість і господар випили як слід по чарці горілки, закусили, як закушує вся велика Росія по містах і селах, тобто всякими солонощами та іншими збуджуючими благодатями, і потекли всі в їдальню; попереду їх, як плавний гусак, помчала господиня. Невеликий стіл був накритий на чотири прилади. На четверте місце з'явилася дуже скоро, важко сказати ствердно, хто така, дама чи дівиця, родичка, домоводка або просто мешкає в будинку: щось без чепця, близько тридцяти років, у строкатій хустці. Є особи, які існують на світі не як предмет, а як сторонні цятки або цятки на предметі. Сидять вони на тому самому місці, однаково тримають голову, їх майже готовий прийняти за меблі і думаєш, що зроду ще не виходило слово з таких вуст; а десь у дівочій або в коморі виявиться просто: ого-го!

За баранячим боком послідували ватрушки, з яких кожна була набагато більша за тарілку, потім індик зростом у теля, набитий усяким добром: яйцями, рисом, печінками і казна-що, що все лягало грудкою в шлунку. Цим обід і скінчився; але коли встали з-за столу, Чичиков відчув у собі тяжкості на пуд більше. Пішли до вітальні, де вже опинилося на блюдечку варення - ні груша, ні злива, ні інша ягода, до якої, втім, не торкнулися ні гість, ні господар. Господиня вийшла, щоб накласти його і на інші блюдечка. Скориставшись її відсутністю, Чичиков звернувся до Собакевича, який, лежачи в кріслах, тільки покректував після такого ситного обіду і видавав ротом якісь невиразні звуки, хрестячись і закриваючи його рукою. Чичиков звернувся до нього з такими словами:

- Я хотів би поговорити з вами про одного ділка.

– Ось ще варення, – сказала господиня, повертаючись із блюдечком, – редька, варена в меді!

- А ось ми його після! – сказав Собакевич. - Ти йди тепер у свою кімнату, ми з Павлом Івановичем скинемо фраки, трохи відпочинемо!

Господиня вже виявила готовність послати за пуховиками та подушками, але господар сказав: «Нічого, ми відпочинемо в кріслах», – і господиня пішла.

Собакевич трохи нагнув голову, готуючи чути, в чому був ділок.

Чичиков почав якось дуже віддалено, торкнувся взагалі всієї російської держави і відгукнувся з великою похвалою про його простір, сказав, що навіть найдавніша римська монархія не була така велика, і іноземці справедливо дивуються... Собакевич усе слухав, нахиливши голову. І що за існуючими положеннями цієї держави, у славі якій немає рівного, ревізські душі, закінчивши життєву ниву, числяться, однак, до подачі нової ревізської казки нарівні з живими, щоб таким чином не обтяжити присутні місця безліччю дріб'язкових і марних довідок і не збільшити складність і без того вже дуже складного державного механізму... Собакевич усе слухав, нахиливши голову, – і що, проте, за всієї справедливості цього заходу вона буває частково для багатьох власників, зобов'язуючи їх підносити податі так, ніби за живий предмет , і що він, відчуваючи повагу особисте до нього, готовий навіть почасти прийняти він цей справді важкий обов'язок. Щодо головного предмета Чичиков висловився дуже обережно: не назвав душі померлими, лише неіснуючими.

Собакевич слухав усе, як і раніше, нагнувши голову, і хоч би щось схоже на вираз здалося на його обличчі. Здавалося, в цьому тілі зовсім не було душі, чи вона в нього була, але зовсім не там, де слідує, а, як у безсмертного кощія, десь за горами і зачинена такою товстою шкаралупою, що все, що не крутилося на дні. її, не справляло зовсім ніякого потрясіння на поверхні.

– Отже?.. – сказав Чичиков, чекаючи не без певного хвилювання відповіді.

– Вам потрібні мертві душі? – спитав Собакевич дуже просто, без жодного здивування, ніби йшлося про хліб.

- Так, - відповів Чичиков і знову пом'якшив вираз, додавши, - неіснуючих.

- Знайдуться, чому не бути... - сказав Собакевич.

- А якщо знайдуться, то вам, без сумніву... буде приємно їх позбутися?

— Будь ласка, я готовий продати, — сказав Собакевич, уже трохи піднявши голову і збагнувши, що покупець, мабуть, повинен мати тут якусь вигоду.

«Чорт забирай, – подумав Чичиков про себе, – цей уже продає, перш ніж я заїкнувся!» - І промовив уголос:

– А, наприклад, як же ціна?.. хоч, втім, це такий предмет... що про ціну навіть дивно...

- Та щоб не вимагати з вас зайвого, по сту рублів за штуку! – сказав Собакевич.

- По сту! - закричав Чичиков, роззявивши рота і подивившись йому в самі очі, не знаючи, чи сам він не дочув, чи мова Собакевича за своєю важкою натурою, не так повернувшись, брякнув замість одного інше слово.

- Що ж, хіба це вам дорого? - промовив Собакевич і потім додав: - А яка б, однак, ваша ціна?

- Моя ціна! Ми, мабуть, якось помилилися або не розуміємо один одного, забули, в чому полягає предмет. Я вважаю зі свого боку, поклавши руку на серце: по вісім гривень за душу, це найчервоніша ціна!

– Ек куди вистачили – по вісім гривень!

- Що ж, на мою думку, як я думаю, більше не можна.

– Адже я продаю не постоли.

– Однак погодьтеся самі: адже це теж і не люди.

- То ви думаєте, знайдете такого дурня, який би вам продав по двогривенному ревізську душу?

- Але дозвольте: навіщо ви їх називаєте ревізськими, адже душі самі давно вже померли, залишився один невловимий почуттями звук. Втім, щоб не входити в подальші розмови з цієї частини, по півтора рублі, будьте ласкаві, дам, а більше не можу.

- Соромно вам і казати таку суму! ви торгуйтесь, кажіть справжню ціну!

– Не можу, Михайле Семеновичу, повірте моєму сумлінню, не можу: чого вже неможливо зробити, того неможливо зробити, – казав Чичиков, однак по півтинці ще додав.

Чичиков знову хотів помітити, що Пробки немає на світі; але Собакевича, очевидно, пронесло: полилися такі потоки промов, що треба було слухати:

- Мілушкін, цеглино! міг поставити піч у будь-якому будинку. Максим Телятников, шевець: що шилом кільне, те й чоботи, що чоботи, те й дякую, і хоч би в рот хмільного. А Єремей Сорокопльохін! і цей чоловік один стане за всіх, у Москві торгував, одного оброку приносив по п'ятсот рублів. Адже ось який народ! Це не те, що вам продасть якийсь Плюшкін.

- Але дозвольте, - сказав нарешті Чичиков, здивований такою рясною повінню промов, якою, здавалося, і кінця не було, - навіщо ви обчислюєте всі їхні якості, адже в них толку тепер немає ніякого, адже це все народ мертвий. Мертвим тілом хоч паркан підпирай, каже прислів'я.

- Так, звичайно, мертві, - сказав Собакевич, ніби одумавшись і пригадавши, що вони справді були вже мертві, а потім додав: - Втім, і те сказати: що з цих людей, які вважаються тепер живими? Що то за люди? мухи, а чи не люди.

- Та все ж вони існують, а це ж мрія.

– Ну ні, не мрія! Я вам доповім, яким був Михєєв, то ви таких людей не знайдете: машинища така, що в цю кімнату не ввійде; ні, це не мрія! А в плечах у нього була така сила, якої немає у коня; хотів би я знати, де ви в іншому місці знайшли таку мрію!

Останні слова він уже сказав, звернувшись до портретів Багратіона і Колокотроні, що висів на стіні, як звичайно трапляється з тими, хто розмовляє, коли один з них раптом, невідомо чому, звернеться не до тієї особи, до якої належать слова, а до якоїсь ненароком третьої навіть зовсім незнайомому, від якого знає, що не почує ні відповіді, ні думки, ні підтвердження, але на якого, однак, так спрямує погляд, ніби закликає його в посередники; і незнайомець, що трохи змішався в першу хвилину, не знає, чи відповідати йому на ту справу, про яку нічого не чув, чи так постояти, дотримавшись належної пристойності, і потім уже піти геть.

- Ні, більше двох рублів я не можу дати, - сказав Чичиков.

- Будьте ласкаві, щоб не претендували на мене, що дорого запитую і не хочу зробити вам ніякої ласки, будьте ласкаві - по сімдесят п'яти рублів за душу, тільки асигнаціями, право тільки для знайомства!

«Що він справді, – подумав Чичиков, – за дурня, чи що, приймає мене?». - І додав потім вголос:

– Мені дивно, право: здається, між нами відбувається якась театральна вистава чи комедія, інакше я не можу собі пояснити... Ви, здається, людина досить розумна, володієте відомостями освіченості. Адже предмет просто фуфу. Що ж він вартий? кому потрібний?

- Та ось ви ж купуєте, отже потрібен.

Тут Чичиков закусив губу і знайшовся, що відповідати. Він почав говорити про якісь обставини фамільні та сімейні, але Собакевич відповідав просто:

– Мені не потрібно знати, які у вас стосунки; я у справи фамільні не заважаю, це ваша справа. Вам знадобилися душі, я і продаю вам, і будете каятися, що не купили.

– Два рублики, – сказав Чичиков.

– Ек, справді, затвердила сорока Якова одне про всякого, як каже прислів'я; як налагодили на два, так не хочете з них і з'їхати. Ви давайте справжню ціну!

«Ну, чорт його забирай, - подумав про себе Чичиков, - по півтину йому додам, собаці, на горіхи!»

- Дозвольте, по половині додам.

- Ну, будьте ласкаві, і я вам скажу теж моє останнє слово: п'ятдесят рублів! право, збиток собі, дешевше ніде не купіть такого гарного народу!

«Який кулак!» - Сказав про себе Чичиков і потім продовжував вголос з деякою досадою:

- Та що насправді... ніби точно серйозна справа; та я в іншому місці байдуже візьму. Ще мені кожен з охотою збуде їх, щоб тільки швидше позбутися. Дурень хіба триматиме їх при собі і платить за них податки!

– Але чи знаєте, що такого роду покупки, я це говорю між нами, за дружбою, не завжди дозволені, і розкажи я чи хтось інший – такій людині не буде жодної довіреності щодо контрактів чи вступу до якихось вигідних зобов'язань.

«Бач, куди мітить, негідник!» - подумав Чичиков і відразу вимовив з холоднокровним виглядом:

- Як ви собі хочете, я купую не для будь-якої потреби, як ви думаєте, а так, за схильністю своїх думок. Два з половиною не хочете – прощайте!

«Його не зб'єш, неподатливий!» – подумав Собакевич.

– Ну, бог із вами, давайте по тридцять і беріть їх собі!

- Ні, я бачу, ви не хочете продати, прощайте!

- Дозвольте, дозвольте! - Сказав Собакевич, не випускаючи його руки і наступивши йому на ногу, бо герой наш забув поберегтися, у покарання за що мав зашипіти і підскочити на одній нозі.

- Прошу пробачення! я, здається, вас потурбував. Прошу, сідайте сюди! Прошу! - Тут він посадив його в крісла з деякою навіть спритністю, як такий ведмідь, який вже побував у руках, вміє і перевертатися, і робити різні штуки на запитання: А покажи, Мишко, як баби паряться або: А як, Мишко , малі хлопці горох крадуть?»

- Справді, я даремно час витрачаю, мені треба поспішати.

— Посидьте одну хвилиночку, я вам зараз скажу одне приємне вам слово, — тут Собакевич підсів ближче і сказав йому тихо на вухо, наче секрет. – Хочете кут?

- Тобто двадцять п'ять карбованців? Ні-ні-ні, навіть чверті кута не дам, копійки не додам.

Собакевич замовк. Чичиков теж замовк. Хвилини дві тривало мовчання. Багратіон з орлиним носом дивився зі стіни надзвичайно уважно на цю покупку.

- Яка ж ваша буде остання ціна? – сказав нарешті Собакевич.

– Два з половиною.

- Право, у вас душа людська все одно, що парена ріпа. Вже хоч по три рублі дайте!

- Не можу.

- Ну, нічого з вами робити, будьте ласкаві! Збиток, та вже вдача така собача: не можу не принести задоволення ближньому. Адже, я чай, треба і купчу зробити, щоби все було в порядку.

- Звичайно.

– Ну ось те саме, треба буде їхати до міста.

Так відбулася справа. Обидва вирішили, щоб завтра ж бути в місті і впоратися з купчою фортецею. Чичиков попросив списочка селян. Собакевич погодився охоче і тут же, підійшовши до бюро, власноруч заходився виписувати всіх не тільки поіменно, але навіть із позначенням похвальних якостей.

А Чичиков знічев'я зайнявся, перебуваючи позаду, розгляданням всього просторого його окладу. Як глянув він на його спину, широку, як у в'ятських присадкуватих коней, і на ноги його, схожі на чавунні тумби, які ставлять на тротуарах, не міг не вигукнути внутрішньо: «Ек, нагородив тебе тебе Бог! ось уже точно, як кажуть, недобро скроєний, та міцно пошитий!.. Чи народився ти вже так ведмедем, чи омедведило тебе глухе життя, хлібні посіви, метушня з мужиками, і ти через них зробився те, що називають людина-кулак? Але ні: я думаю, ти все був би той самий, хоча б навіть виховали тебе за модою, пустили б у хід і жив би ти в Петербурзі, а не в глушині. Вся різниця в тому, що тепер ти впишеш півбаранячого бока з кашею, закусивши ватрушкою в тарілку, а тоді ти їв би якісь котлетки з трюфелями. Та ось тепер у тебе під владою мужики: ти з ними в ладу і, звичайно, їх не скривдиш, бо вони твої, тобі ж буде гірше; а тоді б у тебе були чиновники, яких би ти сильно клацнув, зрозумівши, що вони не твої ж кріпаки, чи грабував би ти скарбницю! Ні, хто кулак, тому не розігнутися в долоню! А розігні кулаку один чи два пальці, вийде ще гірше. Спробуй він злегка верхівок якоїсь науки, дасть він знати потім, зайнявши місце більше, всім тим, які справді дізналися якусь науку. Та ще, мабуть, скаже потім: «Дай собі покажу!» Та така вигадає мудру ухвалу, що багатьом доведеться солоно... Ех, якби всі кулаки!..»

- Готова записка, - сказав Собакевич, повернувшись.

– Готова? Завітайте її сюди! - Він пробіг її очима і здивувався акуратності та точності: не тільки було докладно прописано ремесло, звання, літа та сімейний стан, але навіть на полях знаходилися особливі позначки щодо поведінки, тверезості - словом, любо було дивитися.

– Тепер завітайте ж завдаток! – сказав Собакевич.

– Навіщо ж вам завдаток? Ви отримаєте у місті за один раз усі гроші.

– Все, знаєте, так уже водиться, – заперечив Собакевич.

– Не знаю, як вам дати, я не взяв із собою грошей. Так, ось десять карбованців є.

- Що ж десять! Дайте, принаймні, хоч п'ятдесят!

Чичиков почав відмовлятися, що ні; але Собакевич так сказав ствердно, що має гроші, що він вийняв ще папірець, сказавши:

- Мабуть, ось вам ще п'ятнадцять, всього двадцять п'ять. Просимо лише розписку.

– Та на що вам розписка.

- Все, знаєте, краще розписку. Не рівна година, все може статися.

- Добре, дайте ж сюди гроші!

- На що ж гроші? У мене вони в руці! Як тільки напишете розписку, в ту саму хвилину їх візьмете.

- Та дозвольте, як мені писати розписку? Насамперед потрібно бачити гроші.

Чичиков випустив із рук папірці Собакевичу, який, наблизившись до столу і накривши їх пальцями лівої руки, другою написав на клаптику паперу, що задаток двадцять п'ять карбованців державними асигнаціями за продані душі отримав сповна. Написавши записку, він ще раз переглянув асигнації.

- Папірець старенький! - промовив він, розглядаючи одну з них на світі, - трошки розірвана, та між приятелями нічого на це дивитися.

«Кулак, кулак! - подумав про себе Чичиков, - та ще й бестія на додачу!

- А жіночої статі не хочете?

- Ні, дякую.

- Я недорого б і взяв. Для знайомства з рубліка за штуку.

– Ні, жіночого поля я не потребую.

– Ну, коли не потребуєте, то нема чого й говорити. На смаки немає закону: хто любить попа, а хто попаду, каже прислів'я.

- Ще я хотів вас попросити, щоб ця угода залишилася між нами, - говорив Чичиков, прощаючись.

- Та вже само собою зрозуміло. Третього сюди нема чого заважати; що за щирістю відбувається між короткими друзями, то має залишитися у взаємній їхній дружбі. Прощайте! Дякую, що відвідали; прошу і вперед не забувати: коли вибереться вільна годинка, приїжджайте пообідати, час провести. Можливо, знову трапиться чимось послужити один одному.

«Так, як би не так! - думав про себе Чичиков, сідаючи в бричку. – По дві з половиною здер за мертву душу, чортів кулак!

Він був незадоволений поведінкою Собакевича. Все-таки, як би там не було, людина знайома, і в губернатора, і в поліцеймейстера бачилися, а вчинив як би зовсім чужий, за погань взяв гроші! Коли бричка виїхала з двору, він озирнувся назад і побачив, що Собакевич усе ще стояв на ганку і, здавалося, придивлявся, бажаючи знати, куди гість поїде.

- Негідник, досі ще стоїть! - промовив він крізь зуби і наказав Селіфану, повернувши до селянських хат, від'їхати таким чином, щоб не можна було бачити екіпажу з боку двору. Йому хотілося заїхати до Плюшкіна, у якого, за словами Собакевича, люди вмирали, як мухи, але не хотілося, щоб Собакевич знав про це. Коли бричка була вже на кінці села, він покликав до себе першого мужика, який, піднявши десь на дорозі товсту колоди, тягнув її на плечі, подібно до невтомної мурашки, до себе в хату.

- Гей, бородо! а як проїхати звідси до Плюшкіна, так щоб не повз панську хату?

Чоловік, здавалося, утруднився цим питанням.

- Що ж, не знаєш?

- Ні, пане, не знаю.

- Ех ти! А й сивим волоссям ще посмикнуло! скнару Плюшкіна не знаєш, того, що погано годує людей?

– А, латаної, латаної! – скрикнув чоловік.

Було їм додано й іменник до слова «латаної», дуже вдалий, але невживаний у світській розмові, а тому ми його пропустимо. Втім, можна здогадуватися, що воно виражене було дуже влучно, бо Чичиков, хоч мужик давно вже зник з поля зору і багато поїхали вперед, проте все ще посміхався, сидячи в бричці. Виражається сильно російський народ! і якщо нагородить когось слівцем, то піде воно йому в рід і потомство, потягне він його з собою і на службу, і у відставку, і в Петербург, і на край світу. І як уже потім ні хитри і ні облагороджуй своє прізвисько, хоч змуси пишучих людей виводити його за найману плату від давньокняжого роду, ніщо не допоможе: каркне саме за себе прізвисько на всю свою вороню горло і скаже ясно, звідки вилетів птах. Вимовлене влучно, все одно що писане, не вирубується сокирою. А куди буває влучно все те, що вийшло з глибини Русі, де немає ні німецьких, ні чухонських, ні всяких інших племен, а все сам-самородок, живий і жвавий російський розум, що не лізе за словом у кишеню, не висиджує його , як квочка курчат, а вліплює одразу, як паспорт на вічне носіння, і нічого додавати вже потім, який у тебе ніс чи губи, – однією рисою змальований ти з ніг до голови!

Як безліч церков, монастирів з куполами, главами, хрестами розсипано на святій, благочестивій Русі, так безліч племен, поколінь, народів товпиться, рясніє і кидається по обличчю землі. І всякий народ, що носить у собі заставу сил, повний творящих здібностей душі, своєї яскравої особливості та інших дарів Бога, своєрідно відзначився кожен своїм власним словом, яким, висловлюючи якийсь предмет, відображає і вираз його частину свого свого характеру. Серцезнавством та мудрим пізнанням життя відгукнеться слово британця; легким чепуруном блисне і розлетиться недовговічне слово француза; вигадливо придумає своє, не кожному доступне, розумно-худощаве слово німець; але немає слова, яке було б так замашисто, жваво так вирвалося б з-під самого серця, так би кипіло і животрепетало, як влучно сказане російське слово.

Популярні матеріали

Як швидко прокачати ковальську справу у Скайрімі?
"Сталкер: Золота куля". Проходження. Гід із модифікації Золота Куля. Завершення - Другорядні квести Сталкер золота куля звалище як пройти аномалії
Енциклопедія Енциклопедія stalker
Ресурси у грі, та як їх отримати
Завантажити чит stalker. Коди для Stalker. Нові чит коди на сталкер поклик прип'яті